Georgia Public Library Service hat mehr als 80 Oral History Interviews von der Roddenbery Memorial Library in Kairo, Georgia, und aufgezeichnet in den frühen 1980er Jahren mit afroamerikanischen Bewohnern dieses Gebiets digitalisiert. Die Sammlung mit dem Titel „They Endure: A Chronicle of Courage“ enthält auch 50 digitalisierte Dias, die lokale afroamerikanische Kirchen und Friedhöfe in Grady County darstellen. Digitalisierte Sammlungsmaterialien sind online über die Digital Library of Georgia und Soundcloud verfügbar.
Die Oral History Interviews sind eine Sammlung von Aufnahmen, die sich auf die Dokumentation der persönlichen Geschichten der afroamerikanischen Gemeinschaft von Kairo, Georgia, konzentrieren. Die Interviews wurden ursprünglich auf Kassetten aufgezeichnet und decken eine breite Palette von Themen ab, darunter ländliche Landwirtschaft, die lokale Wirtschaft, Bildung, Hebammen, traditionelle Medizin, und kirchliches Leben in Kairo. In einem Interview, Frau. Susie Scott bespricht ihre Rolle als Kirchenhistorikerin und teilt Informationen über die historischen Anfänge ihrer Kirche in der Nähe von Whigham, Georgia, mit:
„Während der letzten Tage der Sklaverei trafen sie sich einfach da draußen, irgendwo, wo sie dachten, sie könnten sicher sein, wissen Sie … unsere Kirche begann als Bürstenlaube in der Gemeinde Piney Grove. … Dieses Land wurde am 20. Dezember 1878 gekauft, und die erste Kirche war eine Blockkirche … Und ich habe einen Brief von diesem Tag von einer Dame, von der ich diese Information erhielt, und ihre Großmutter nannte die Kirche Ebeneezer.“
Die Interviews wurden zwischen 1981 und 1982 von Dr. Robert Hall und Frank Roebuck im Rahmen eines Stipendiums der Georgia Endowment for the Humanities aufgenommen. Das Projekt betonte die Beteiligung der Gemeinschaft und die Befragten wurden ermutigt, Kopien von Familienfotos einzureichen, Unterlagen, und Sammlerstücke an die Roddenbery Memorial Library.
Jeder der Befragten bringt seine persönlichen Erinnerungen und Erinnerungen an das Leben in Grady County im frühen 20. Pinkie Norwood Simmons reflektiert ihre Karriere als Hebamme: „Also habe ich ein Baby nach dem anderen zur Welt gebracht, manchmal fünf Babys in 24 Stunden … das war das Meiste, was ich an einem Tag zur Welt gebracht habe.“ Roebuck fragte, wie viele Babys sie in ihrer Karriere zur Welt gebracht habe, worauf Frau Simmons antwortete: „500 war die letzte Zählung, aber seitdem habe ich ein paar geliefert.“
Zu den Befragten gehören prominente Persönlichkeiten der Gemeinde, Pädagogen, Hausangestellte, Kirchenbeamte und Landwirte. Während jede dieser Geschichten anders ist, zeigen sie zusammen die Widerstandsfähigkeit und Ausdauer der Gemeinschaft durch soziale Unterstützungsnetzwerke.
„Ich bin so aufgeregt, diese Stimmen wieder gehört zu haben“, sagte Janet Boudet, Direktorin der Roddenbery Memorial Library. „Die meisten Befragten sind seit 15 bis 35 Jahren verstorben. Die Veröffentlichung dieser Aufnahmen ist eine wunderbare Gelegenheit zu hören, wie eine bestimmte Generation und Gruppe von Gemeindemitgliedern ihre eigenen Nöte ertragen hat.“
Ausgewählte Bildinformationen: Von links nach rechts: Projektberater James Eaton, Bibliotheksdirektorin Wessie Connell, Bibliotheksmitarbeiterin Katherine Weston und eine Bibliotheksmitarbeiterin. Foto mit freundlicher Genehmigung der Roddenbery Memorial Library.