China steht weiterhin vor großen ökologischen Herausforderungen

Eckpunkte

• Die Kommunistische Partei Chinas erkennt an, dass die Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung große ökologische Herausforderungen sind, die angegangen werden müssen. Es hat sich mehrere Ziele gesetzt, um die Umweltverschmutzung im ganzen Land zu reduzieren.
• Berichte, die darauf hindeuten, dass diese Ziele erreicht wurden, stießen innerhalb und außerhalb Chinas auf Skepsis, nachdem sich herausgestellt hatte, dass die Daten, auf denen sie basieren, häufig ungenau sind.
• Eine chinesische Ankündigung, bis 2060 klimaneutral zu werden, wurde von der internationalen Gemeinschaft begrüßt, aber China hat nicht ausreichend dargelegt, wie es dieses Ziel erreichen will. Sie hat auch nicht erklärt, wie sie sicherstellen will, dass ihre Kohlendioxidemissionen bis 2030 ihren Höhepunkt erreichen.
• Jahrzehntelanges Missmanagement in der Umwelt wird die Kommunistische Partei Chinas wahrscheinlich einholen, was im Inland schädliche langfristige Auswirkungen haben könnte. Die KPCh räumt ein, dass ihre Bemühungen, Umweltprobleme anzugehen, die Erwartungen der Öffentlichkeit nicht erfüllt haben.

Zusammenfassung

Peking erkennt an, dass das Bewusstsein für Umweltmissmanagement in China wächst, insbesondere in der städtischen Bevölkerung. Während des größten Teils des letzten Jahrzehnts hat sie eine Reihe von Rechtsreformen durchgeführt, um die Umweltverschmutzung unter Kontrolle zu bringen. Nach Pekings eigenen Angaben haben diese Bemühungen jedoch die Erwartungen der Bevölkerung nicht erfüllt. Die Kommunistische Partei Chinas glaubt, dass der Klimawandel ein Bereich ist, in dem sie versuchen kann, den Anspruch zu erheben, weltweit führend zu sein. In einer Rede vor den Vereinten Nationen im September kündigte Xi Jinping an, dass die Kohlendioxidemissionen seines Landes bis 2030 ihren Höhepunkt erreichen und China bis 2060 klimaneutral werden werde. Da sich die Vereinigten Staaten am 4. November aus dem Pariser Abkommen zurückgezogen haben, ist China bestrebt, sich als verantwortungsvolle Großmacht zu etablieren, die im besten Interesse der natürlichen Umwelt handelt. Die derzeitige Erfolgsbilanz verheißt jedoch nichts Gutes, um eines dieser Ziele zu erreichen.

Analyse

Die Kommunistische Partei Chinas erkennt an, dass die Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung nach wie vor große Umwelt- und Gesundheitsprobleme darstellt, die ihre Legitimität untergraben könnten. Um die wachsende Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mit der Umweltverschmutzung zu verringern, führte sie eine Reihe von Maßnahmen ein, um jahrzehntelanges Missmanagement in der Umwelt zu beheben. Die KPCh hat es als schwierig empfunden, die Bemühungen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung mit ihrem Versprechen einer raschen wirtschaftlichen Entwicklung in Einklang zu bringen. Xi forderte insbesondere, dass Beamte nicht nur danach bewertet werden, wie gut sie ihr BIP gesteigert haben, sondern auch, wie effektiv sie den Umweltschutz vorangetrieben haben. Xi erfuhr, wie wichtig es ist, ein Gleichgewicht zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Umweltschutz zu finden, als er Parteisekretär der Provinz Zhejiang war. Eine Reihe von „Massenvorfällen“ (weit verbreitete Bürgerproteste) fanden 2005 in dieser Provinz statt, nachdem die Anwohner einer Reihe von durch Umweltverschmutzung verursachten Krisen ausgesetzt waren, darunter die weit verbreitete Bleivergiftung von Kindern. Wie die KPCh auf nationaler Ebene, jedoch, Provinzbeamte finden es auch unmöglich, wirtschaftliche Entwicklung und Umweltschutz in Einklang zu bringen, Dies führt zur Fälschung von Daten und ungenauer Berichterstattung.

Die KPCh erkennt auch an, dass die Maßnahmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung nach wie vor hinter den Erwartungen der Öffentlichkeit zurückbleiben. Zhao Yingmin, der Vizeminister für Ökologie und Umwelt, erklärte kürzlich, dass sich die Umweltbedingungen in den letzten fünf Jahren zwar leicht verbessert haben, es jedoch klar anerkannt werden sollte, dass die Qualität der ökologischen Umwelt weit von den Erwartungen der Menschen an ein besseres Leben entfernt ist. Er erklärte weiter, dass sich die ‚düsteren Umwelttrends‘ nicht grundlegend geändert hätten.

Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung sind bekannte Herausforderungen in China, aber das Ausmaß dieser Herausforderungen wurde von Staatsbeamten im Allgemeinen übersehen. Nach Yanzhong Huang:

Bis vor kurzem gab es fast keine systematischen Daten über die gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltzerstörung. Erst 2010 wurden beispielsweise die heute weit verbreiteten Messungen von PM2,5 – feinen Partikeln in der Luft, die einen Durchmesser von weniger als 2, 5 Mikrometern haben und in hohen Konzentrationen schwere Herz– und Lungenprobleme verursachen können – Teil des offiziellen Lexikons.

Im Jahr 2013 berichtete die US-Botschaft in Peking, dass der Feinstaubgehalt in der Luft 800 überschritten habe und damit die 500-Punkte-Skala zur Messung der Luftverschmutzung auf internationaler Ebene weit überschritten habe. Die Luftqualität der 300 chinesischen Städte mit Messstationen entsprach nicht den Standards der Weltgesundheitsorganisation und zwei Drittel entsprachen nicht einmal den von Peking festgelegten niedrigeren Standards. Die chinesische Regierung forderte die Botschaft auf, die Veröffentlichung von Luftqualitätsdaten einzustellen, und behauptete, die Überwachung der Luftqualität sei eine souveräne Macht des Gaststaates. Die Behauptung, die Messwerte der lokalen Luftverschmutzung durch die Botschaft seien illegal, wurde von chinesischen Bürgern lächerlich gemacht. Nach Angaben der Regierung waren die PM2,5-Werte landesweit zwischen 38 und 2013 um durchschnittlich 2017 Prozent gesunken. Es gibt jedoch Gründe, diesen Daten skeptisch gegenüberzustehen, da sich Luftqualitätsüberwachungsstationen häufig in Parks oder Regierungsgebäuden befinden, wo sie die Luftverschmutzung möglicherweise nicht genau messen. Das Ministerium für Ökologie und Umwelt (MEE) hat nicht die direkte Kontrolle über alle Überwachungsstationen, was es den lokalen Regierungen ermöglicht, Luftqualitätsdaten zu manipulieren, um ihre Ziele künstlich zu erreichen. In einigen Regionen haben Beamte Überwachungsgeräte manipuliert, indem sie Wasser auf Sensoren gesprüht, große Luftreiniger in der Nähe von Überwachungsstationen eingesetzt oder in extremen Fällen Überwachungsgeräte mit Baumwolle gefüllt haben, um Smog-Partikel herauszufiltern. Die Skepsis gegenüber offiziellen Luftqualitätsberichten innerhalb und außerhalb Chinas wächst.

In den letzten zehn Jahren hat sich Peking auf die Verbesserung der Luftqualität konzentriert, die für die meisten städtischen Chinesen die sichtbarste Form der Verschmutzung darstellt. Während die Luftverschmutzung ein großes Umwelt– und Gesundheitsproblem darstellt – mit 750,000 jährlichen Todesfällen in China, die auf Atemwegserkrankungen im Zusammenhang mit schlechter Luftqualität zurückzuführen sind -, stellt die Verschmutzung von Wasser und Boden wohl eine größere Bedrohung dar.

Bis zu 40 Prozent der chinesischen Flüsse sind stark verschmutzt und 20 Prozent von ihnen sind so stark verschmutzt, dass sie für den physischen Kontakt zu giftig sind. Der Gelbe Fluss (der eine der wichtigsten Wasserquellen des Landes ist) besteht zu zehn Prozent aus Abwasser. Im April 2015 stellte der Staatsrat den Aktionsplan zur Verhütung und Bekämpfung der Wasserverschmutzung vor, der darauf abzielte, den Trinkwasseranteil in sieben Flusseinzugsgebieten bis 2020 auf mehr als 70 Prozent zu erhöhen. Chinesische Umweltinspektoren gaben im Januar 2018 zu, dass mit Ausnahme von vier Provinzen nicht genug getan wird, um die schwerwiegenden Probleme der Wasserverschmutzung anzugehen. Gefälschte Daten und ungenaue Berichte werfen weiterhin Zweifel an Berichten über Wasserverschmutzung auf. Eine Analyse von Regierungsdaten aus dem Jahr 2014 ergab, dass die nordöstlichen Provinzen bei der Bekämpfung der Wasserverschmutzung besser abgeschnitten hatten als jede andere Region. Später stellte sich jedoch heraus, dass Tausende von Umweltverschmutzern im Nordosten ungenaue Verschmutzungsdaten gemeldet hatten. Es ist nicht klar, ob das Ziel für 2020 erreicht wurde, aber angesichts der Tatsache, dass die Verschmutzung eines großen Sees, der mit einem dieser Flüsse verbunden ist, weiter ansteigt, ist es wahrscheinlich, dass diese Flüsse weiterhin stark verschmutzt sind. Laut einem Bericht von CGTN, einem chinesischen staatlich kontrollierten Medienunternehmen, wurde das Ziel für 2020 erreicht, es wird jedoch auch darauf hingewiesen, dass dem Plan gründliche Bewertungsprozesse fehlten und das Ziel für 2020 zu ehrgeizig war.

Die Bodenverschmutzung ist auch in China eine große Herausforderung für Umwelt und Gesundheit. Die Regierung veröffentlichte 2014 eine nationale Bodenuntersuchung, die ergab, dass 16,1% des gesamten Bodens und 19,4% des Ackerlandes mit chemischen Schadstoffen und Metallen wie Blei, Cadmium und Arsen kontaminiert waren. Insgesamt sind rund 250.000 Quadratkilometer Land kontaminiert und in 40 Prozent der betroffenen Gebiete wurden erhöhte Cadmium– und Arsenwerte festgestellt, die in hohen Konzentrationen schwere gesundheitliche Komplikationen verursachen können. Regierungsbeamte erklärten, dass 35.000 Kilometer Ackerland so verschmutzt sind, dass keine Pflanzen darauf angebaut werden sollten. Der Staatsrat stellte 2016 den Aktionsplan zur Verhütung und Bekämpfung der Bodenverschmutzung vor, der sicherstellen sollte, dass 90 Prozent des derzeit verschmutzten Ackerlandes bis 2020 nutzbar sind. Laut einem MEE-Bericht vom Mai 2020 hat sich die Bodenqualität insgesamt allmählich verbessert, die Behörden haben jedoch einigen Regionen vorgeworfen, das Problem nicht ernst zu nehmen. Es ist unwahrscheinlich, dass eine schrittweise Verbesserung ausreicht, um das Ziel für 2020 zu erreichen.

Die Emissionen von Lachgas (N2O), einem ozonschädigenden Treibhausgas, haben in den letzten vier Jahrzehnten ebenfalls erheblich zugenommen, hauptsächlich aufgrund des verstärkten Einsatzes von Stickstoffdüngern. In den letzten 250 Jahren ist die Konzentration von N2O in der Atmosphäre um mehr als 20 Prozent gestiegen. Für diesen Anstieg ist nicht allein der chinesische Agrarsektor verantwortlich – auch die Emissionen aus Brasilien und Indien sind in den letzten zehn Jahren deutlich gestiegen –, sondern chinesische Landwirte verbrauchen viermal mehr Dünger pro Hektar als der durchschnittliche Landwirt anderswo. Dieser übermäßige Einsatz von Stickstoffdünger hat den Boden angesäuert, die Wasserquellen verschmutzt (ein Bericht der chinesischen Regierung aus dem Jahr 2010 ergab, dass die Felder der Landwirte eine größere Quelle der Wasserverschmutzung darstellen als das Abwasser der Fabrik) und zum Klimawandel beigetragen.

Entwicklungsländer zögern im Allgemeinen, ihren Düngemitteleinsatz zu reduzieren, da sie glauben, dass dies ihre Ernährungssicherheit beeinträchtigen könnte. Es gibt jedoch wenig Belege dafür, da die N2O-Emissionen in den USA statisch geblieben sind und in Europa zurückgegangen sind, während die landwirtschaftliche Produktion in beiden Regionen zugenommen hat. Der chinesische Düngemittelverbrauch begann nach 2015 zu sinken, und die Nahrungsmittelproduktion hat nicht abgenommen.

In einer Ansprache vor den Vereinten Nationen im September kündigte Xi Jinping an, dass China vor 2030 den Kohlenstoffgipfel erreichen und bis 2060 klimaneutral werden werde. Die Ankündigung wird weithin als Herausforderung für die Vereinigten Staaten angesehen, die sich am 4. November aus dem Pariser Abkommen zurückgezogen haben. Der US-demokratische Präsidentschaftskandidat Joe Biden hat sich verpflichtet, dem Abkommen wieder beizutreten, wenn er die Präsidentschaftswahlen gewinnt, twittern ‚Heute, Die Trump-Regierung hat das Pariser Klimaabkommen offiziell verlassen. Und in genau 77 Tagen wird sich eine Biden-Regierung wieder anschließen. Bis Ende 2020 sollen die Unterzeichner des Abkommens die zweite Runde der national festgelegten Beiträge (in denen die Maßnahmen zur Emissionsreduzierung dargelegt werden) und ihre Strategien zur Emissionsreduzierung bis Mitte des Jahrhunderts vorlegen. Es wird erwartet, dass die meisten Unterzeichner diese Frist aufgrund der Covid-19-Pandemie verpassen.

Peking hat nicht angegeben, wie es sein neues Ziel erreichen will, aber es wird erwartet, dass es in seinem 14. Fünfjahresplan, der im März 2021 veröffentlicht wird, neue Energie- und Klimapolitiken ankündigt.

Es wird für chinesische CO2-Emissionen schwierig sein, bis 2030 ihren Höchststand zu erreichen. Es ist der größte Verbraucher von Kohle und der zweitgrößte Verbraucher von Öl. Als solches produziert es auch die größte Menge an anthropogenen Treibhausgasemissionen und macht damit mehr als ein Viertel der globalen Emissionen aus. Fossile Brennstoffe decken derzeit etwa 85 Prozent des chinesischen Energiebedarfs, der Rest stammt aus erneuerbaren Quellen. Eine vollständige Umkehrung seiner Energieproduktion wäre erforderlich, damit China sein Ziel der Klimaneutralität erreichen kann.

Diese Umkehrung scheint nicht bevorzustehen. Die im Zuge der Covid-19-Pandemie angekündigten Konjunkturmaßnahmen konzentrieren sich in erster Linie auf kohlenstoffreiche Energie- und Infrastrukturprojekte. Rund 250 Gigawatt Kohlekraftwerkskapazität befinden sich im Bau oder in der Planungsphase – das ist größer als die gesamte bestehende Kohlekapazität der USA oder Indiens. Geplant ist auch der Bau von 22 Coal-to-Chemical-Anlagen, die weitere 175 Millionen Tonnen CO2-Emissionen verursachen würden. Die Einführung einer Kohlenstoffabscheidungstechnologie oder eines Kohlenstoffausgleichs könnte China helfen, das 2060-Ziel zu erreichen, aber in Ermangelung alternativer Energiequellen wäre ein erheblicher finanzieller Aufwand erforderlich. Einige Schätzungen deuten darauf hin, dass China, um die neuen Klimaziele zu erreichen, jedes Jahr 80-115 GW neue Solarenergie neben 36-45 GW Windkraft installieren müsste.

China ist der führende Anbieter von sauberer Energietechnologie. Mehr als ein Drittel der weltweiten Windturbinenhersteller sind Chinesen, mehr als 70 Prozent der weltweiten Solarmodule werden in China hergestellt und fast 75 Prozent der in Elektrofahrzeugen verwendeten Lithium-Ionen-Batterien werden in China hergestellt. Während China diese Technologie innerhalb seiner eigenen Grenzen eingesetzt hat, scheint es zu zögern, sie vollständig zu nutzen, da ein beträchtlicher Teil seiner sauberen Energiekapazität nicht ausreichend genutzt oder ungenutzt bleibt. In den drei Provinzen mit den besten Bedingungen für die Windenergieerzeugung werden bis zu 43 Prozent der Windenergieanlagenkapazität nicht genutzt. Es wird auch angenommen, dass die Luftverschmutzung in der Nähe von Küstenstädten den Wirkungsgrad von Sonnenkollektoren in diesen Regionen um bis zu 35 Prozent verringert. China ist zwar führend bei sauberen Energietechnologien, war jedoch beim Einsatz dieser Technologien im Inland nicht so erfolgreich.

Nur sehr wenige Länder sind auf dem richtigen Weg, die zur Erreichung der Ziele des Pariser Abkommens erforderliche Reduzierung der CO2-Emissionen zu erreichen. Wie Joëlle Gergis, eine australische Klimawissenschaftlerin und eine der Hauptautoren des sechsten Bewertungsberichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimawandel der Vereinten Nationen, kürzlich feststellte:

Die derzeitigen globalen Emissionsminderungsmaßnahmen werden schätzungsweise zu einem Anstieg der Durchschnittstemperatur der Erde um 3,4 bis 3,9 Grad bis 2100 führen. Dies stellt eine katastrophale Überschreitung der Ziele des Pariser Abkommens dar, die speziell entwickelt wurden, um „gefährliche anthropogene Eingriffe in das Klimasystem“ zu vermeiden. Die Welt muss die derzeitigen Emissionsreduktionszusagen verdreifachen, um die Erwärmung auf 2 Grad über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Die globalen Zusagen müssten verfünffacht werden, um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen.

Sein Versprechen der Klimaneutralität bis 2060 wird wahrscheinlich nicht wesentlich zum Endziel des Pariser Abkommens beitragen – die Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts auf unter zwei Grad zu begrenzen. Es ist möglich, dass Peking unter verstärkten Druck geraten wird, einen stärkeren Plan einer Biden-Regierung zu entwickeln und umzusetzen. Alternativ wird China, wenn Präsident Trump wieder im Amt ist, weiterhin behaupten, dass es als verantwortungsvolle Großmacht agiert, um seine Emissionen ohne nennenswerten Druck der USA zu reduzieren.

China steht weiterhin vor großen ökologischen Herausforderungen, die eine erhebliche Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt darstellen. Während es Schritte unternommen hat, um diese Herausforderungen anzugehen, erkennen hochrangige Regierungsbeamte zunehmend an, dass es die Erwartungen der Öffentlichkeit und seine eigenen Fünfjahresziele verfehlt hat. Der 14. Fünfjahresplan, der sich derzeit in der Entwicklung befindet, wird voraussichtlich neue Ziele enthalten, aber wenn sie so schlecht umgesetzt werden wie die vorherigen, werden sie wahrscheinlich auch ignoriert und nicht erreicht.

Elizabeth C. Wirtschaft, Die dritte Revolution: Xi Jinping und der neue chinesische Staat (Oxford University Press: New York, 2019), S. 162.

Yanzhong Huang, Toxische Politik: Chinas Umweltgesundheitskrise und ihre Herausforderung für den chinesischen Staat, (Cambridge University Press: Cambridge, 2020), p. 102-3.

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ebenda, S. 107.

Wirtschaft, S. 185

ebenda, S. 181.