#SaveClemsonXCTF, eine Gruppe von Clemson Leichtathletik Alaune, aktuelle Athleten und Eltern, veröffentlichte am Donnerstag ein Video in den sozialen Medien, in dem die Universität aufgefordert wurde, ihre Leichtathletik- und Cross Country-Programme für Männer wiederherzustellen.
Das Video geht so weit, die Entscheidung von Universitätspräsident James P. Clements und Sportdirektor Dan Radakovich als „rassistisch“, weil sie aktuellen und zukünftigen schwarzen Athleten potenzielle Chancen genommen hätten.
Das Video kommt fast einen Monat, nachdem Radakovich angekündigt hatte, die Programme am Ende der Sportsaison 2020-21 einzustellen. Er sagte, dass die Entscheidung getroffen wurde, nachdem die finanziellen Herausforderungen der Abteilung aufgrund der COVID-19-Pandemie überprüft und die Leichtathletik und das Cross Country der Männer gekürzt worden waren, um etwa 2 Millionen US-Dollar einzusparen. Der prognostizierte Ressourcenmangel für dieses Geschäftsjahr wurde auf 25 Millionen US-Dollar geschätzt. Radakovich sagte, die Entscheidung sei endgültig und Clemson Athletics plane, mit 16 gesponserten Sportarten voranzukommen.
Am selben Tag, an dem Radakovichs offener Brief veröffentlicht wurde, wurde die #SaveClemsonXCTF-Gruppe schnell auf Instagram und Twitter gegründet, bevor sie zu einer vollständigen Organisationsstruktur ausgearbeitet wurde. Es umfasst 11 Personen in einem Kernausschuss und andere Studenten und Alaune, die Unterausschüsse für Rechtsstrategie, Finanzierung, Medienarbeit und digitale Präsenz leiten. A Change.org die Petition zur Verschonung der Teams wurde von mehr als 30.000 Menschen unterzeichnet.
Clemson ist nur eines von vielen Sportprogrammen, die Teams schneiden, während er finanzielle Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie anführt. Stanford schnitt 11 Teams ab, um ein prognostiziertes Defizit von 70 Millionen US-Dollar auszugleichen. Nicht umsatzgenerierende Sportarten wie Schwimmen, Tauchen, Tennis, Langlauf und Leichtathletik finden sich tendenziell im Fadenkreuz der Kostensparmaßnahmen wieder. Eine Gruppe, die daran arbeitete, vier Männer-Uni-Teams bei William 9311 Mary zu retten, war nach einer zweimonatigen Kampagne erfolgreich, bei der Mitglieder des Frauen-Leichtathletik-Programms einen Brief an den Universitätspräsidenten herausgaben, in dem sie sagten, sie würden nicht antreten, bis die Männermannschaft wieder eingesetzt wurde. Ein Fundraising-Plan wird abgeschlossen, um den wiedereingestellten Sport aufrechtzuerhalten, aber Alaune haben bereits mehr als 3 Millionen US-Dollar an Spenden gesammelt, um die Teams zu unterstützen.
Im Juni kehrte die Brown University ihren Kurs bei der Entscheidung um, das Leichtathletikprogramm für Männer zu kürzen, nachdem es zu den 11-Sportarten gehörte, die am Ende des akademischen Jahres 2020-21 im Rahmen von Maßnahmen zur Einhaltung von Titel IX und zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit eliminiert werden sollten. Die ausgeschiedenen Sportarten würden in den Clubstatus übergehen.
Der Zeitpunkt von Browns Entscheidung kam inmitten landesweiter Proteste über den Tod von George Floyd in Polizeigewahrsam. Brown wurde in einem Meinungsartikel des ehemaligen Princeton-Läufers Russell Dinkins heftig kritisiert. Sein Stück hob hervor, dass die Entscheidung als Förderung der Diversitätsbemühungen beworben wurde, aber tatsächlich 11 schwarze Athleten in seinem Männer-Track-Team schnitt, während andere Teams intakt blieben, die keine schwarzen Athleten aufwiesen. Dinkins half auch bei William und Marys Bemühungen, sein Programm zu retten, und unternahm kürzlich eine Reise nach South Carolina, um mit Organisatoren von Clemsons Bewegung zu sprechen.
In ihrem Brief, in dem sie die Entscheidung erklärte, die Leichtathletik- und Cross-Country-Mannschaft der Männer zu erhalten, bemerkte Brown-Präsidentin Christina H. Paxton: „Schüler, Alumni und Eltern haben sich die Zeit genommen, ihre zutiefst persönlichen Geschichten über die transformativen Auswirkungen der Teilnahme an Leichtathletik, Feld und Langlauf auf ihr Leben zu teilen. Viele stellten fest, dass diese Sportarten in Browns Geschichte ein Einstiegspunkt in die Hochschulbildung für akademisch begabte Studenten waren, die sonst keine Gelegenheit dazu gehabt hätten, viele von ihnen farbige Studenten.“
In seinem offenen Brief, in dem er Clemsons Kürzungen erklärte, schrieb Radakovich: „In unserer langfristigen Planung haben wir uns mit der sich ändernden Demografie des Clemson-Campus befasst. Von Clemsons Männersportarten könnten nur Männer Leichtathletik und Cross Country der Abteilung sowohl erhebliche Kosteneinsparungen als auch die Fähigkeit zur langfristigen Einhaltung von Titel IX bieten.“
#SaveClemsonTrack scheint in seiner Kampagne eine ähnliche Strategie zu verfolgen, indem es unterstreicht, dass Clemson durch die Eliminierung von Männer-Leichtathletik und Cross Country 67% seiner schwarzen Athleten in nicht umsatzgenerierenden Sportarten (Fußball, Baseball, Tennis, Golf, Cross Country und Leichtathletik) reduzieren würde.
„Wenn ich diese Zahlen sehe, denke ich: ‚Nun, wir sind bereits eine überwiegend weiße Institution. Das wird sich nur noch verstärken „, sagte Clemson-Hochspringer Anthony Hamilton Jr. kürzlich. „Es gibt weniger Möglichkeiten für eine vielfältigere Sportart in der Sportwelt – eine der vielfältigsten Sportarten, die jemals geschaffen wurden. Es tut einfach weh, das zu sehen.“