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Es ist nichts für schwache Nerven.
„Stellen Sie sicher, dass Sie die Energie verstehen, die es braucht, um es durchzustehen“, sagte Phyllis Dealy, Partnerin bei Woods Witt Dealy & Sons. „Stellen Sie sicher, dass Sie ein starkes Herz haben, weil Sie viele Höhen und Tiefen haben, und wenn Sie unten sind, müssen Sie wieder aufstehen, und wenn Sie oben sind, müssen Sie etwas Demut haben und verstehen, dass es zyklisch ist.“
Dealy hatte ihre frühe Werbekarriere in den 90er Jahren als traditionelle Medienkäuferin verbracht und wechselte danach zu Digitalagenturen und war dann freiberuflich tätig. Während dieser Zeit wurde Dealy Harry Wood und Gill Witt vorgestellt, wer würde bald ihre Agentur Gründungspartner sein. Im Jahr 2007 erklärte sich Dealy bereit, als Partner beizutreten und die Agentur zum Laufen zu bringen, obwohl sie gerade ihr zweites Kind bekommen hatte.
„Ich wusste, dass ich die Energie hatte, eine Agentur zu gründen, und ich war ziemlich zuversichtlich, als ich diese Jungs traf — es hat wirklich geklickt“, sagte Dealy. „Die Tatsache, dass ich schon fünf Jahre alleine gearbeitet habe, hat auch geholfen.“
Sei bereit zu scheitern.
„Es ist nicht so, dass ich nicht gerne für andere gearbeitet hätte, aber ich dachte ehrlich, ich hätte ein paar gute Ideen und könnte von etwas weniger Reibung profitieren, wenn ich sie erledige, auch wenn sie scheitern“, sagte Ian Schafer, CEO von Deep Focus. „Ich war ziemlich gut darin, mich von Misserfolgen zu erholen, was ein wichtiges Merkmal bei der Gründung einer Agentur ist — man muss wissen, wann man von Nein zu einem besseren Ja übergeht, und man muss dicke Haut haben.“
Schafer gründete Deep Focus im Jahr 2002, nachdem er bei der frühen Internet-Werbefirma iTraffic frisch aus dem College und dann auf der Kundenseite bei Miramax Films gearbeitet hatte.
„Ich wollte die Werbung verändern, also gründete ich meine eigene Agentur — digitale Agenturen waren zu isoliert, also war es diese professionelle Frustration“, erklärte Schäfer. „Es war nicht mein Lebenstraum, aber ich glaubte daran und fühlte, dass, wenn es nicht klappt, es nicht klappt; und eine Art Devil-May-Care-Ansatz hat mich dazu gebracht, wahrscheinlich länger dabei zu bleiben.“
Aber sei auch optimistisch und habe einen Standpunkt.
„Ich bin nicht mit einem definitiven Geschäftsplan oder Manifest darauf eingegangen; Ich habe meinen bestehenden Job nicht mit Ordnern und Ordnern mit Notizen verlassen – ich habe nur versucht, eine Gelegenheit nach der anderen aufzubauen“, sagte David Droga, Gründer von Droga5.
Droga gibt zu, dass er das Glück hatte, bereits eine beeindruckende Werbekarriere hinter sich zu haben, bevor er seine eigene Agentur gründete. Droga hatte sich schon in jungen Jahren auf der Agenturleiter hochgearbeitet — mit 27 wurde er Executive Creative Director bei Saatchi & Saatchi Singapore und mit 30 Worldwide Creative Director im Londoner Büro. Während er also einen guten Startplatz hatte, schreibt Droga seinen Optimismus als eine der wichtigsten Eigenschaften an, wenn Sie Ihre eigene Agentur gründen möchten.
„Du musst optimistisch sein — Optimismus bringt dich auf halbem Weg dorthin, und dann musst du natürlich deinen Arsch abarbeiten und mutig genug sein, eine Meinung darüber zu haben, was du tust, denn die Welt sucht nicht nach einer anderen Agentur — sie sucht nach guten.“
Fühle dich wohl mit Unsicherheit.
„Am Anfang war ich immer besorgt“, sagte Dealy. „Wir wussten nie, wie viel Geld wir jeden Monat mit nach Hause nehmen würden, und es war fast stressiger an der Heimatfront, meinem Mann diese Dinge zu erzählen — das hat sicherlich ein paar Eheberatungssitzungen angeheizt.“
Benjamin Palmer, Mitbegründer der Barbarian Group, sagte, der erste Teil der Gründung der Agentur sei nicht so schwierig gewesen, da er und seine Gründungspartner Keith Butters, Robert Hodgins und Rick Webb alle Freiberufler waren und „ziemlich autark.“ Allerdings hatten sie natürlich ihren gerechten Anteil an Unsicherheit.
„Wenn Sie anfangen, müssen Sie wirklich nur die Zähne zusammenbeißen und es wahr machen“, sagte Palmer. „Wir wussten nicht, woher unser nächster Job kam — ich habe erst vor zwei Jahren angefangen, leichter zu atmen.“
Wissen, wann man nein danke sagt.
In der Lage zu sein, seine Mitarbeiter zu bezahlen und die Lichter an zu halten, ist natürlich von größter Bedeutung und eine Quelle immensen Drucks für Agenturgründer.
„Es gab nur eine Zeit, in der wir eine Zahlungsfrist verpasst haben — wir waren ein paar Tage zu spät, um auf einen Scheck zu warten — und zu wissen, dass ich Leute hatte, die von mir abhängig waren, war stressiger als alles andere. Der Umgang mit Menschen, die für ihren Lebensunterhalt auf mich angewiesen sind, ist mehr Druck, als ich jemals erwartet hatte „, teilte Schafer mit.
Trotz des Drucks, die Rechnungen zu bezahlen und für die Menschen verantwortlich zu sein, müssen Agenturgründer auch berücksichtigen, welche Arten von Kunden sie übernehmen und ob sie zu den Zielen der Agentur passen — dies kann nicht auf Kosten der Kultur der Agentur gehen.
Wie Dealy erklärte, haben sie und ihre Partner bereits sehr früh in den Make-it-or-Break-it-Tagen beschlossen, einen ihrer ersten Kunden abzulehnen.
„Gleich nachdem wir angefangen hatten, der allererste Typ, der uns einen Retainer anbot — und wir brauchten ihn so dringend —, sagten wir ihm, dass wir nicht mit ihm zusammenarbeiten wollten, weil wir wussten, dass seine Werte und unsere Werte nicht stimmten „, sagte Dealy. „Das war ein entscheidender Moment für uns als Agentur: Vom Geschäft wegzugehen, weil das nicht das richtige Geschäft für uns war — das hat uns geholfen, ein wenig furchtlos zu sein.“
Mieten oder feuern Sie nicht auf Kosten der Kultur.
„Es ist schwer, gute Leute zu finden, und manchmal ist es besser, die Arbeit nicht anzunehmen, wenn man keine großartigen Leute dafür einstellen kann“, sagte Palmer. „Du willst deinen Geschmack nicht kompromittieren und du willst nicht zu schnell wachsen, und das passiert oft in der Werbung: Du gewinnst zwei oder drei Pitches und du musst ein paar Leute einstellen, aber es gibt nicht 100 großartige Leute auf einmal. Wenn Sie an dieser Front gierig werden, kann es gefährlich sein.“
Während Palmer betonte, sorgfältig und langsam einzustellen, riet er auch, Leute schnell loszuwerden, die nicht zu der Agentur passen. Palmer gab zu, zu wissen, wie und wann man Menschen loswird, war etwas, das er noch nie zuvor tun musste, also war es gewöhnungsbedürftig.
„Wenn es mit jemandem nicht klappt, braucht man manchmal lange, um zu erkennen, wie viel Schaden angerichtet wurde“, sagte Palmer. „Man kann viele gute Menschen mit einer schlechten Person verlieren.“
Balance kreativ und Business.
Wie Droga erklärte, konzentrierte er sich zunächst auf die Besetzung der Kreativabteilung, erkannte jedoch bald, dass dies ein Fehler war.
„Holen Sie sich sehr schnell jemanden, der die geschäftliche Seite wirklich versteht“, sagte Droga. „Sie brauchen wirklich starke Führungskräfte in jeder Abteilung, und viele Agenturen geben sich zu viel Mühe, um die Kreativabteilung einzustellen.“
Gleichzeitig betonte Palmer, wie wichtig es sei, auch über geschäftliche Themen kreativ denken zu können.
“ Wenn Sie ein Auftraggeber sind, der eine Agentur gründet und einen kreativen Hintergrund hat, sollten Sie einer der Chefs des Unternehmens sein und Ihre kreativen Sachen machen, denn es gibt eine Menge Entscheidungen, die, wenn Sie nur einen rein finanziellen Standpunkt einnehmen, Sie am Ende wie eine Bank statt einer Werbeagentur sind „, sagte Palmer. „Viele große Agenturen sind aus geschäftlicher Sicht so eingerichtet — sie sind im Geschäft, so viele Account-Leute in den Raum zu bringen, dass sie mehr Kundenstunden in Rechnung stellen können, aber am Ende haben Sie eine Organisation, in der die meisten Leute keinen Wert bieten — nicht, dass Account-Leute nicht wertvoll sind, aber acht von ihnen sind es wahrscheinlich nicht.“
Wenn Sie es wirklich tun wollen, warten Sie nicht zu lange.
Sowohl Palmer als auch Schafer empfahlen, es nicht aufzuschieben, wenn Sie wirklich Ihre eigene Agentur gründen möchten.
„Mach es jung — es ist eine sehr riskante Sache. Die Gründung eines Unternehmens ist sehr riskant, und Agenturen brennen nur langsam „, sagte Schäfer. „Du bekommst raus, was du hineingesteckt hast, und manchmal nicht einmal — ich konnte mir nicht vorstellen, den ganzen Tag und die ganze Nacht weg zu sein und meine Kinder nicht zu sehen. Es ist etwas für junge Leute, es sei denn, Sie sind ein etablierter Veteran und können eine Situation mit geringerem Druck schaffen, indem Sie sofort Kunden gewinnen.“
Oder, fügte Schafer hinzu, „Gründen Sie keine Agentur! Es ist ziemlich undankbar, und es ist Halsabschneider heute – es gibt eine Menge Wettbewerb um Talente und egal wie erfolgreich Sie es sind.“
„Sie haben Glück, wenn Sie eine Marge von 30 Prozent erzielen und Ihre Kunden sagen, dass Sie zu viel Geld verdienen — es ist ein seltsames Geschäft“, sagte Schafer. „Ich bin froh, dass ich es damals getan habe, aber heute weiß ich nicht, ob ich es noch einmal tun würde.“