Die Vereinigten Staaten und Brasilien haben viel gemeinsam, wenn es um das Coronavirus geht.
Beide gehören zu den am stärksten betroffenen Ländern der Welt, in denen täglich Hunderte sterben. Ihre gleichgesinnten Präsidenten Donald Trump und Jair Bolsonaro wurden beide weithin für ihren schlechten Umgang mit der Pandemie kritisiert.
Und in beiden Ländern betrifft das Virus unverhältnismäßig viele Schwarze, das Ergebnis eines strukturellen Rassismus, der auf die Sklaverei zurückgeht.
Vermächtnis der Sklaverei
Brasilien hat über drei Jahrhunderte hinweg rund 4 Millionen versklavte Afrikaner gewaltsam ins Land gebracht, mehr als anderswo in Amerika. Etwa die Hälfte der 209 Millionen Menschen sind schwarz – die zweitgrößte afroamerikanische Bevölkerung der Welt nach Nigeria.
Das moderne Brasilien hatte Rassendiskriminierung nie wie Jim Crow legalisiert, aber rassenbedingte Ungleichheiten sind tief verwurzelt. Trotz eines anhaltenden Mythos von Brasilien als integrierter „Rassendemokratie“ beschränken Diskriminierung am Arbeitsplatz und Wohntrennung die Möglichkeiten für Schwarze.
Diese und andere Faktoren führen zu einer geringeren Lebenserwartung, Bildung und einem niedrigeren Lebensstandard für Afrobrasilianer. Schwarze Brasilianer leben im Durchschnitt 73 Jahre – drei Jahre weniger als weiße Brasilianer, laut der National Household Survey 2017. Die USA haben eine fast identische Lebenserwartung Lücke zwischen den Rassen.
Da Regierungsdaten in Brasilien jedoch nicht automatisch nach Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit erhoben werden, können die gesundheitlichen Auswirkungen von Rassismus schwer zu messen sein. Die Regierung von Bolsonaro erforderte die Sammlung von COVID-19-Rassendaten erst Ende April, weit in die Pandemie hinein, nach viel Druck. Es hat diese Informationen noch nicht veröffentlicht.
Unabhängig davon hatte das brasilianische Gesundheitsministerium bereits im April hohe COVID-19-Todesraten bei Afrobrasilianern festgestellt, eine Kategorie, zu der auch Personen gehören, die sich in der Volkszählung als „schwarz“ oder „braun“ identifizieren. Beamte im schwer betroffenen São Paulo hatten ebenfalls angekündigt, dass die Sterblichkeitsraten unter COVID-19-Patienten unter schwarzen Einwohnern höher waren.
Nun zeigen Daten, die im Mai von externen Forschern für über 5,500 Gemeinden gesammelt wurden, dass 55% der afrobrasilianischen Patienten, die mit schwerem COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, starben, verglichen mit 34% der weißen COVID-19-Patienten.
Gesundheit und Rassismus
Wir sind Gesundheitsforscher – ein Amerikaner, ein Brasilianer –, die seit vielen Jahren untersuchen, wie sich Rassenunterschiede in Brasilien auf Schwarze auswirken, und dabei alles von Sichelzellenanämie bis hin zu reproduktiver Gesundheit untersuchen.
Unsere Untersuchungen der letzten zwei Monate haben ergeben, dass struktureller Rassismus – in Form von risikoreichen Arbeitsbedingungen, ungleichem Zugang zu Gesundheit und schlechteren Wohnbedingungen – ein wesentlicher Faktor für die COVID–19-Pandemie in Brasilien ist.
Seit über einem Jahrzehnt weisen schwarze Aktivisten und Gesundheitsforscher darauf hin, dass institutioneller Rassismus zu schlechteren Gesundheitsergebnissen für die schwarze Bevölkerung Brasiliens führt. Schwarze Brasilianer leiden häufiger an chronischen Krankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck sowie Atemwegs- und Nierenproblemen aufgrund von Ernährungsunsicherheit, unzureichendem Zugang zu Medikamenten und unerschwinglichen Rezepten.
Rassismus selbst fordert auch einen schweren physischen Tribut von Schwarzen. Studien in den Vereinigten Staaten zeigen, dass tägliche Erfahrungen mit Rassismus und Diskriminierung zu gefährlich hohen Stresshormonen führen und die Fähigkeit des Körpers zur Bekämpfung von Krankheiten beeinträchtigen können. Rassistische Vorurteile von Medizinern verstärken dann schlechte Ergebnisse für schwarze Patienten.
Im Gegensatz zu den USA hat Brasilien eine kostenlose, universelle Gesundheitsversorgung. Aber seine öffentlichen Krankenhäuser sind seit einer tiefen Rezession, die 2015 begann, kläglich unterfinanziert.
In öffentlichen Krankenhäusern in mehreren Städten, die gegen Ausbrüche von Coronaviren kämpfen, sind derzeit Intensivbetten knapp. Dies ist insbesondere für schwarze COVID-19-Patienten nachteilig, da Afrobrasilianer stärker auf das öffentliche Gesundheitssystem angewiesen sind als weiße Brasilianer, die häufig über ihre Arbeit eine private Krankenversicherung haben.
Armut und Exposition
Extreme wirtschaftliche Ungleichheit ist ein weiterer kritischer Faktor für die allgemeine Gesundheit der Afrobrasilianer. Mit den obersten 10% der Bevölkerung, die 55% des Inlandseinkommens verdienen, liegt Brasilien laut einem Bericht der Vereinten Nationen von 2019 nur hinter Katar in Bezug auf die Konzentration des Wohlstands.
Nur wenige, wenn überhaupt, Afrobrasilianer zählen zu den Superreichen Brasiliens. Nationale Haushaltsumfragedaten zeigen, dass schwarze und braune Brasilianer weit weniger Geld verdienen als weiße Brasilianer, sogar mit gleichwertigem Bildungshintergrund. Das Rassenlohngefälle in Brasilien überwiegt tatsächlich das geschlechtsspezifische Lohngefälle: Weiße Frauen verdienen bis zu 74% mehr als schwarze Männer.
Generell gilt: Je höher das Gehalt, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Afrobrasilianer einen Job haben. Viele arbeiten im informellen und Dienstleistungssektor, als Hausreiniger oder Straßenhändler. Andere sind selbstständig oder arbeitslos.
Während der Pandemie verringert diese wirtschaftliche Unsicherheit die Fähigkeit der Afrobrasilianer, sich sozial zu distanzieren, erheblich und macht sie in hohem Maße davon abhängig, trotz der gesundheitlichen Bedrohung an ihrem Arbeitsplatz zu bleiben.
Dienstmädchen zum Beispiel – die meisten von ihnen sind schwarze Frauen – erweisen sich als Hochrisikogruppe. Hausangestellte gehörten zu Brasiliens ersten COVID-19-Todesfällen.
Nachbarschaftsrisiken
Brasiliens Ausbruch des Coronavirus entstand in wohlhabenden Vierteln, deren Bewohner nach Europa gereist waren, aber die Krankheit breitet sich jetzt am schnellsten in ihren armen, dichten und lange vernachlässigten Stadtvierteln aus.
Etwas mehr als 12 Millionen Brasilianer, die meisten von ihnen schwarz, leben in solchen informellen städtischen Siedlungen, von den Favelas von Rio de Janeiro bis zu den „Peripherien“ von São Paulo. Diese Gebiete haben einen unzureichenden Zugang zu Wasser und sanitären Einrichtungen, was es schwierig macht, grundlegende Hygieneempfehlungen wie das Händewaschen mit Seife zu befolgen.
Während die unterschiedlichen Auswirkungen von COVID-19 auf schwarze Brasilianer nicht unvermeidlich waren, erklärt unsere Forschung, warum dies nicht überraschend ist.
Der Rassismus, der fast jede Facette der brasilianischen Gesellschaft durchdringt, erhöht die Exposition schwarzer Menschen gegenüber dem Virus – und verringert dann ihre Fähigkeit, eine qualitativ hochwertige Versorgung zu erhalten.