Die erste Beschreibung von CTE wurde 1928 von Dr. Harrison Martland gegeben, der Boxer als Punch-Drunk-Syndrom beschrieb. Während die Forscher in den nächsten 75 Jahren Fälle von ähnlichem Verhalten (Zittern, Sprachzögerung, mentale Langsamkeit, muskuläre Probleme) bei Boxern und anderen Hirntraumaopfern entdecken würden, bestätigten sie in den meisten Fällen nicht genau, was die Ursache war.
Im Jahr 2002 wurde Dr. Bennet Omalu untersuchte den Körper des ehemaligen Pittsburgh Steelers-Fußballspielers Mike Webster, der sich kurz vor seinem Tod unberechenbar verhalten hatte. Dr. Omalu bestimmte die tragische Natur von Websters Hirntrauma und nannte den Zustand chronische traumatische Enzephalopathie (CTE). Dr. Omalu veröffentlichte 2005 ein wichtiges Papier über CTE in der Neurochirurgie, eine prominente medizinische Zeitschrift, über seine Inzidenz bei NFL-Spielern. Infolge mehrerer Kopfverletzungen, wie sie bei Zweikämpfen und Kollisionen im Fußball auftreten können, beeinflusst CTE das Verhalten (Aggression), die Stimmung (Depression) und die Kognition (Gedächtnisverlust) erheblich. Extreme Fälle sind mit Demenz verbunden.
In den nächsten Jahren wurde die NFL beschuldigt, versucht zu haben, Dr. Omalus Arbeit zu diskreditieren. Dr. Omalu fuhr jedoch fort, weitere Fußballspieler zu studieren und andere medizinische Experten zu gewinnen, um ihn bei seiner Forschung zu unterstützen. Die Entdeckung von CTE und Dr. Omalus Geschichte wurde 2015 in dem Film Concussion dargestellt, der das Bewusstsein für CTE bei einem breiteren Publikum weiter verbreitete.
In den späten 2010er Jahren waren CTE-Forschung und -Bewusstsein so weit fortgeschritten, dass sie massive Auswirkungen auf Fußball und Leichtathletik im Allgemeinen hatten. Die NFL war an einer Reihe von Klagen im Zusammenhang mit Gehirnerschütterungen beteiligt und unternahm Schritte, um ihre Richtlinien und ihr Image zu verbessern, einschließlich der Spende von Millionen für die Gehirnforschung.
Einige aktive und ehemalige NFL-Spieler begannen, Eltern davon abzuhalten, Kindern die Teilnahme am Full-Tackle-Football zu erlauben, und die NFL änderte die Regeln, um jedem Spieler, der während des Spiels eine Gehirnerschütterung erlitt, den sofortigen Wiedereintritt in das Spiel zu verbieten. Bis 2016 wurden auch MMA—Kämpfer und professionelle Wrestler mit CTE diagnostiziert – und verfolgten Klagen gegen ihre Berufsorganisationen.
# NHL Enforcer #Derek_Boogaard Hirnverletzung Fall endet mit Supreme Court Denial. Eine Autopsie bestätigte, dass er an # CTE litt, einer degenerativen Gehirnerkrankung, die mit Eishockey und anderen Headbanging-Sportarten in Verbindung gebracht wird. Gespielt für @newyorkrangers @mnwild. https://t.co/40GHVTiPSx
— Bruce Rolfsen (@OSHAReporter) 5. Dezember 2018