Dalton Trumbo: Amerikanischer Drehbuchautor
In Jay Roachs TRUMBO verkörpert Bryan Cranston den Geist von Dalton Trumbo, dem berühmten Hollywood-Drehbuchautor, dessen prinzipielle Weigerung, dem House Un-American Activities Committee (HUAC) Namen zu nennen, ihm 13 Jahre im Fegefeuer als Schriftsteller auf der schwarzen Liste einbrachte. Jahrelang wurde sein Name buchstäblich aus den Drehbüchern gelöscht, die er schrieb. Noch heute sind ihm Dutzende von Drehbüchern, die er in dieser dunklen Zeit unter verschiedenen Pseudonymen geschrieben (oder umgeschrieben) hat, nicht bekannt. Aber wenn die schwarze Liste seine Karriere verdunkelte, hatte seine spätere Entlastung in gewisser Weise eine sehr ähnliche Wirkung, indem er seinen Status als politisches Opfer gegenüber dem eines Drehbuchautors betonte. Trotz des Gewinns von zwei Oscars gab Trumbo zu: „Die schwarze Liste hat mehr getan, um meinen Namen bekannt zu machen als jede Arbeit, die ich je gemacht habe.“ Beginnend 1935 mit Warner Brothers schrieb Trumbo in den nächsten vierzig Jahren Filme in fast jeder Form und Genre. Und er schrieb sie schnell. In einem selbstironischen Beiseite, Trumbo scherzte, „Ich bin vielleicht nicht der beste Drehbuchautor in Hollywood, aber ich bin unvergleichlich der schnellste.“ Obwohl Trumbo keinem bestimmten filmischen Stil zugeordnet ist, ist der einzige Faden, der sich durch seine Arbeit zieht, die Würde und der Adel, mit denen er seine Figuren erfüllt. Von fünf kam zurück toSpartacus zu Papillon, seine Figuren dramatisieren meistens den Kampf, den eigenen Prinzipien gerecht zu werden, ein Streben, das ihrem Autor sicherlich nicht unbekannt ist. Um die Tiefe und Breite des Erbes dieses großen amerikanischen Drehbuchautors besser zu verstehen, schauen wir uns 11 seiner bekannteren Filme an.
Five Came Back (1939)Ein Thriller mit Gewissen
In Five Came Back, Dalton Trumbos erstem Film für RKO, bewies der junge Drehbuchautor sein Talent, Material zu schlagen, um maximale Unterhaltung mit nur einem Hauch von sozialem Kommentar zu bieten. Für RKO, bekannt für seine B-Movie-Filme, bot die Handlung von Five Came Back ein Füllhorn an Abenteuertropen: einen Flugzeugabsturz, gestrandete Passagiere, Sträflinge auf der Flucht und einen Dschungel voller „Wilder“, die auf Blut aus sind. Der Film beginnt, als das Flugzeug, die Silberkönigin, nach seiner Abreise aus Los Angeles vom Kurs abweicht und im panamaischen Dschungel abstürzt. Die neun Überlebenden – darunter ein wohlhabendes Paar, ein Professor, der Sohn eines Gangsters und ein Anarchist, der ausgeliefert wird, weil er einen korrupten Politiker getötet hat – schließen sich zusammen, um zuerst das Flugzeug zu reparieren und dann einem Stamm von Kopfjägern zu entkommen. Aber ihre größte Herausforderung tritt auf, wenn sie erkennen, dass das reparierte Flugzeug nur fünf Passagiere aufnehmen kann. Vasquez, der verurteilte Radikale, wird gewählt, um zu entscheiden, wer zurückkehren und wer zurückbleiben wird, um sich dem sicheren Tod zu stellen. Während Nathanael West (der Schriftsteller, der für den Tag der Heuschrecke berühmt ist) und Jerry Cady die ersten Autoren waren, die Richard Carrolls Geschichte adaptierten, würzte Trumbo das Drehbuch, um ihm ein bisschen mehr politischen Vorteil zu verleihen. Vasquez, der in früheren Entwürfen viel mehr ein Bösewicht war, taucht in Trumbos Version als romantischere und philosophischere Figur auf. An einer Stelle weist er sogar auf das politische Eden hin, das durch den Flugzeugabsturz entstanden ist, auch wenn es niemand schätzt. „Nach allen Theorien ist unsere eine ideale Gemeinschaft“, sagt Vasquez. „Und doch leben alle hier außer mir für den Tag, an dem all dies zu Ende gehen wird. So eng ist das moderne Leben in Unwesentliches eingewickelt.“ Unter der Regie von John Farrow wurde Five Came Back sowohl ein kritischer Erfolg als auch ein Kassenerfolg und eine Startrampe für Lucille Ball. Der Filmkritiker der New York Times, Frank S.. Nugent gab sich alle Mühe, „Dalton Trumbo und seine Drehbuchkollegen“ dafür zu begrüßen, dass sie „einen Dialog geschrieben haben, der zum Anlass passt“ einer Geschichte, die „ein Thriller ist, den man sehen muss.“
Kitty Foyle (1940) Keeping Things Decent
Für Kitty Foyle erhielt Dalton Trumbo den harten Auftrag, ein skandalöses soziales Exposé in einen unterhaltsamen Hollywood-Blockbuster zu verwandeln. RKO kaufte die Rechte an Christopher Morleys Roman Kitty Foylebecause seine ungeschminkte Darstellung von Sex, Frauenarbeitsbedingungen, und Abtreibung hatte es zu einem Bestseller gemacht, der die Augen öffnete. Leider machten es die gleichen Elemente fast unmöglich zu filmen. In dem Roman hat Kitty nicht nur eine Affäre mit einem lokalen Playboy, sondern auch eine Abtreibung, wenn sie schwanger wird. Joseph Breen, der Leiter der Production Code Administration (PCA), erinnerte RKO streng daran, dass der Roman illegalen Sex, eine unverheiratete Schwangerschaft und eine Abtreibung hatte, von denen jede „eine klare Verletzung des Produktionscodes“ war.“ Um die Beschwerden der PCA anzugehen, hat Trumbo die Details geschickt umgeschrieben, während die Emotionen an Ort und Stelle blieben. Der Film beginnt damit, dass Kitty (Ginger Rogers) vor einer schwierigen Entscheidung steht, ob sie den zuverlässigen Mark Eisen (James Craig) heiraten oder mit Wyn Stafford (Dennis Morgan) davonlaufen soll, dem reichen Playboy, der zuvor ihr Leben ruiniert hatte. Um ihre Entscheidung zu treffen, lässt sie die Ereignisse ihres Lebens in einer Reihe von Rückblenden Revue passieren. Anstatt eine Affäre zu haben (wie sie es im Roman tut), eilt die junge Kitty in die Ehe mit Wyn. Als klar wird, dass sie nicht in seinen hochnäsigen sozialen Kreis passt, Sie rennt weg, nur um später herauszufinden, dass sie schwanger ist, Eine Komplikation, die tragischerweise gelöst wird, wenn sie eine Fehlgeburt hat. Trumbos neue Version konnte sowohl die Fans des Romans als auch die PCA besänftigen, als der Film zu einem kritischen und kommerziellen Erfolg wurde. In der Preissaison erhielten sowohl Trumbo als auch Regisseur Sam Wood eine Oscar-Nominierung, und Rogers gewann für die beste Schauspielerin. Begeistert von Trumbos Drehbuch, Rogers drückte aus, dass „es der beste dramatische Teil war, der mir je in den Weg kam.“ Aber dieses Postproduktionsglück war nur von kurzer Dauer. Innerhalb weniger Jahre verurteilte Wood, der neu ernannte Präsident der Motion Picture Alliance zur Erhaltung amerikanischer Ideale, Trumbo vor dem House Un-American Activities Committee (HUAC). Und Lela Rogers, Gingers Mutter und Managerin, beschuldigte Trumbo, ihre Tochter gezwungen zu haben, kommunistische Propaganda zu verbreiten, indem sie Zeilen wie „share and share alike – that’s democracy“ für Gingers Film „Tender Comrade“ von 1943 schrieb.
A Guy Named Joe (1943)A Spiritual War Story
1943 leistete Dalton Trumbo seinen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen, indem er Chandler Sprague und David Boehms Geschichte „Flyers Never Die“ für MGMs Big-Budget-Flyboy-Fantasie A Guy Named Joe adaptierte. Der Film markierte auch einen Höhepunkt in Trumbos Kampf um einen erfolgreichen Drehbuchautor. Nachdem er 1938 von MGM gefeuert worden war, kehrte er mit mehreren Kassenschlagern und einer Oscar-Nominierung ins Studio zurück, Faktoren, die dazu beitrugen, seinen Marktwert erheblich zu steigern. Ein Typ namens Joeexplored, der auf die Waffen, den Mut und den Ruhm herkömmlicher Kriegsfilme verzichtete, erforschte die emotionale und spirituelle Natur des Patriotismus mit einer übernatürlichen Prämisse. Als Autor wurde Trumbo mit der Aufgabe konfrontiert, die metaphysische Prämisse des Films im Hier und Jetzt zu verankern und einen Nachrichtenfilm zu erstellen, den das Kriegsministerium unterstützen würde. Die Geschichte beginnt, als ein Kampfpilot namens Pete (Spencer Tracey) sich bereit erklärt, eine weitere Mission zu fliegen, bevor er mit seiner Geliebten Dorinda (Irene Dunne) in die USA zurückkehrt. Leider wird sein Flugzeug abgeschossen, und während er es schafft, seine Crew zu retten, stirbt Pete bei dieser letzten Heldentat. Aber Petes Dienstreise ist noch nicht ganz beendet. Als er erwacht und die Trockeneiswolken des Himmels klar werden, trifft er den „General“, der den Kampfpiloten neu zuweist, um neuen und unerfahrenen Fliegern auf der Erde zu helfen, sich auf den Kampf vorzubereiten. Das einzige Problem ist, dass Pete entdeckt, dass Ted (Van Johnson), der Pilot, über den er schauen soll, sich in seine alte Geliebte Dorinda verliebt. Vor der Produktion schickte MGM das Skript sowohl an die Production Code Administration (PCA) als auch an das Kriegsministerium; Die Genehmigung des letzteren ist für den Zugang zu militärischen Standorten und Flugzeugen unerlässlich. Sowohl Trumbo als auch Regisseur Victor Fleming stellten bald fest, dass das Kriegsministerium ein hydra-köpfiges Tier war, wobei jeder Beamte eine andere und oft gegensätzliche Meinung hatte. Während ein Armeeleser den „erlösenden Toppertwist“ des Drehbuchs applaudierte,Ein anderer verurteilte es, Schreiben, „Die Anwesenheit schwebender Geister verstorbener Piloten, und das unwirklich, fantastisch, und leicht schizophrener Charakter des Szenarios ergeben kaum einen vernünftigen Kriegsfilm“.“ Nach mehreren Durchgängen gab das Kriegsministerium schließlich seinen Stempel der Zustimmung und erklärte, dass das endgültige Drehbuch „ein Motiv zum Aufbau der Moral zugunsten der Luftkadetten “ darstellte.“ Schwieriger war das Ende des Films, in dem Dorinda ursprünglich eine Selbstmordmission flog. Aber nach sechs Überarbeitungen, Alle Parteien haben ein etwas glückliches Ende für den Film unterschrieben. Der letzte Film erwies sich als einer der größten Hits von 1943 und bestätigte Trumbos Wert als einer der bankfähigsten Schriftsteller Hollywoods. Steven Spielberg liebte die metaphysische Wendung der Geschichte so sehr, dass er sie 1989 wie immer neu drehte.
Dreißig Sekunden über Tokio (1944)Ein Flug zum Erinnern
1944 kehrte Dalton Trumbo mit der knallharten Erzählung Dreißig Sekunden über Tokio zum Thema Krieg und Kampfpiloten zurück. Basierend auf Lt. Ted W. Lawsons realer Bericht über den Doolittle Raid, den mutigen ersten Angriff auf Tokio im Jahr 1942, versuchte der Film, die Macht einzelner Heldentaten zu nutzen, insbesondere zu einer Zeit, als der Krieg im Pazifik schwere Verluste erlitt. Der Film, unter der Regie von Mervyn LeRoy, vereint Trumbo mit zwei der Stars von A Guy Named Joe – Van Johnson als Lawson und Spencer Tracey als Chefarchitekt des Überfalls, Lt. Col. James Doolitte. Während die Geschichte zeigt, wie Flugzeuge nach Japan geschlichen wurden, um Bomben auf Tokio abzuwerfen, Das wahre Drama ereignet sich nach dem Angriff, als Lawson und seine Crew ums Überleben kämpfen, nachdem ihr Flugzeug vor der chinesischen Küste abgestürzt ist. Um die Geschichte richtig zu machen, interviewte Trumbo viele der Männer, die an dem ursprünglichen Überfall beteiligt waren, und erhielt vom Kriegsministerium die Erlaubnis, mit einer B-25 zu fliegen, dem Flugzeugtyp, den Lawson geflogen hatte. Die Umsetzung der realen Erfahrung der Crew in einen Hollywood-Film ging jedoch über die richtigen Details hinaus. Trumbo konnte nicht nur die Tatsache nicht berücksichtigen, dass die Chinesen, die Lawson und seine Crew retteten, Kommunisten waren, sondern das Kriegsministerium bat MGM, diesen Teil der Geschichte so weit wie möglich wegzulassen. „Schädliche Auswirkungen könnten sich ergeben, wenn der Film die Rolle betont, die die Chinesen als Nation bei der Unterstützung der Flieger aus dem vom Feind besetzten Gebiet spielen“, warnten Armeebeamte. „Dieser Winkel sollte auf ein Minimum reduziert werden.“ Aber Trumbo, der eine größere Perspektive suchte, schloss nicht nur die Chinesen ein, sondern vermied auch den antijapanischen Jingoismus. An einer Stelle gibt Lawson zu, dass er die Japaner zwar nicht mag, sie aber auch nicht hasst. Der letzte Film war rundum ein Triumph. Für MGM war es einer der umsatzstärksten Filme in diesem Jahr. Und der Filmkritiker der New York Times, Bosley Crowther, hob Trumbos Zurückhaltung und Präzision hervor, proklamieren, „Als Drama des persönlichen Heldentums, Es ist fast das beste, was bisher in Hollywood gemacht wurde.“ Newsweek listete es später als „einen der besten Kriegsfilme bis heute “ auf.“
Gun Crazy (1950)Amerikanischer Pulp-Klassiker
Gun Crazy, der erste Film, den Dalton Trumbo aufgrund der schwarzen Liste unter den Tisch schrieb, dreht sich um ein übermütiges romantisches Abenteuer über zwei Menschen, die von der Gesellschaft in ein Leben des Verbrechens gedrängt wurden. Der Outlaw-Geist des Films, der dazu beitrug, ihn ein Jahrzehnt später zu einem Kultklassiker zu machen, hat sich Trumbo damals vielleicht etwas zu vertraut angefühlt. Als Trumbo vor den Anhörungen des House Un-American Activities Committee (HUAC) vorgeführt wurde, kamen die King-Brüder auf eine brillante und opportunistische Idee – bieten Sie diesen erstklassigen Schriftstellern, die verzweifelt nach Arbeit suchen, Bottom-of-the-Barrel-Preise an. Für Gun Crazy, einen breiigen Noir über einen Crack Shot (John Dall), der von einer Femme Fatale (Peggy Cummins) in ein Leben voller Verbrechen gelockt wurde, wurde Trumbo $ 3.750 angeboten, ein Bruchteil dessen, was MGM ihm bezahlt hätte. „Wir hatten nur ein knappes Budget, um ein Bild zu machen, und sahen dies als Gelegenheit, einen guten Schriftsteller für uns arbeiten zu lassen, den wir uns sonst nicht leisten könnten“, erklärte Frank King. Trumbos Agent George Wilner wandte sich an einen anderen Kunden, Millard Kaufman, um das Drehbuch zu schreiben. Während Gun Crazyreceived positive Bewertungen, würde seine volle Wirkung Jahre später zu spüren sein. Der straffe Dialog des Films, zusammen mit Joseph H. Lewis ‚kantiger Regie und den rohen Darbietungen der Schauspieler, wurden von der französischen New Wave als bahnbrechend begrüßt. Jean-Luc Godard würdigte es nicht nur in seinem Meisterwerk Breathless von 1960, sondern lobte es später zusammen mit François Truffaut, als sie gebeten wurden, das Drehbuch für Bonnie und Clyde zu schreiben. Im Jahr 1971 Paul Schrader nannte es „einer der besten amerikanischen Filme aller Zeiten. Bis 1998 wurde Gun Crazy von der Library of Congress als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam “ für die Konservierung im National Film Registry der Vereinigten Staaten ausgewählt.“ Und Richard Schickel vom Time Magazine hat es auf die „100 Filme aller Zeiten “ gesetzt.“
Roman Holiday (1953)Eine filmische Maskerade
Bei der Verleihung des Oscar für die beste Geschichte an Ian McLellan Hunter forRoman Holiday Bei den 26th Academy Awards hatten Kirk Douglas – und die meisten Zuschauer – keine Ahnung, dass Dalton Trumbo der wahre Autor war. „Er war gerade aus zehn Monaten Gefängnis hervorgegangen, weil er sich geweigert hatte, vor dem Ausschuss für unamerikanische Aktivitäten des Repräsentantenhauses auszusagen“, erinnert sich Trumbos Frau Cleo. „Seine einzige Lösung war zu schreiben.“ Es ist ein Beweis für Trumbos Talent als Schriftsteller, dass aus einer so dunklen Zeit ein so helles und charmantes Märchen entstehen sollte. In dem Film gibt sich eine Prinzessin (Audrey Hepburn), die den samtenen Zwängen des Königtums entkommen will, als Studentin in Rom aus, wo sie Gregory Peck trifft, einen Reporter, der behauptet, ein Verkäufer zu sein, um ihre Geschichte zu bekommen. Es ist vielleicht kein Zufall, dass Trumbo, der gezwungen war, Fronten und Pseudonyme zu verwenden, um seine Drehbücher zu verkaufen, das Thema Täuschung in diesem Sinne verwenden sollte. Mit Hunters Namen im Drehbuch ging das Projekt zunächst an Frank Capras Liberty Production Company, die das Anwesen in der Hoffnung erwarb, Cary Grant und Elizabeth Taylor in die Hauptrolle zu bringen. Als Capra das Projekt schließlich aufgab – manche sagen, weil er Wind bekam, den Trumbo geschrieben hatte -, trat William Wyler als Regisseur auf, aber nur, wenn sie den gesamten Film in Rom drehten. Beginnend mit Trumbos Drehbuch beauftragte Wyler den britischen Schriftsteller John Dighton, vor Ort in Rom zu sein, um Dialoge und Szenen nach Bedarf neu zu schreiben. Roman Holiday wurde ein großer Erfolg, Hepburn zu einem internationalen Star machen und Rom zu einem neuen heißen Touristenziel machen. Während der Preisverleihungssaison wurde es für zehn Oscars nominiert und gewann drei: Beste Schauspielerin für Audrey Hepburn, bestes Kostümdesign für Edith Head und natürlich bestes Schreiben, Filmgeschichte für Ian McLellan Hunt. 1993 änderten sowohl die Academy als auch die Writers Guild of America den Namen in Dalton Trumbo.
Der Tapfere (1956)Der seltsame Fall des Robert Rich
Als Deborah Kerr bei den 29. Academy Awards bekannt gab, dass Robert Rich den Oscar für die beste Geschichte für The Brave One gewonnen hatte, drehten sich mehr als ein paar Köpfe im Publikum fragend um. Dieses mysteriöse neue Talent war nicht anwesend, um die Auszeichnung anzunehmen, die stattdessen von Jesse Lasky Jr., dem Leiter der Writers Guild of America (WGA), entgegengenommen wurde. Und als Reporter entdeckten, dass die WGA kein Mitglied namens Robert Rich hatte, Gerüchte und Spekulationen schürten das Rätsel. Einige Schriftsteller, wie Paul Rader, trat aus dem Schatten Kredit zu beanspruchen. Das Life Magazine berichtete 1957, dass der Dokumentarfilmer Robert Flaherty der ursprüngliche Autor war. Und unter dem Druck verschiedener Gruppen stellte die Akademie das Ultimatum, dass sie den Oscar zurückziehen würden, wenn sich der echte Robert Rich nicht melden würde. Der echte „Robert Rich“ war ein Verwandter des Produzenten Maury King, der gestand: „Ich brauchte einen Namen für das Drehbuch, also wählte ich den meines Neffen. Er wusste genauso viel über das Schreiben wie ich über das Reparieren von Autos, da er irgendwo als Buchhalterassistent arbeitete.“ 1953 hatte sich der wahre Schriftsteller Dalton Trumbo mit der Idee an die King Brothers gewandt, das B-Movie-Studio, das Drehbücher auf der schwarzen Liste zu reduzierten Preisen gekauft hatte. „Dieses Bild ist sehr einfach und handelt von sehr realen Dingen“, erklärte Trumbo, „und wird am besten gemacht, wenn es in einfachem Realismus gemacht wird.“ Die Kings stimmten zu, $ 10.000 für The Brave One zu zahlen, mit $ 3.500 im Voraus, $ 1.500, als sie das Drehbuch bekamen, und dann $ 5.000, wenn sie beschlossen, es zu machen. Der ursprüngliche Titel, Der Junge und der Stier, wurde geändert, weil er einem anderen Filmprojekt, Emilio und dem Stier, zu nahe kam. Regie führte Irving Rapper, The Brave Onewurde das, wovon Trumbo träumte – eine einfache Geschichte über Leonardo Rosillo (Michel Ray) und seinen Stier Gitano, die echte Emotionen ausdrückte. Als der Stier nach Mexiko-Stadt geschickt wird, um gegen den berühmtesten Stierkämpfer der Nation zu kämpfen, rennt Leonardo um eine Begnadigung des Präsidenten, um sein geliebtes Tier zu retten. Gefilmt in Mexiko und erzählt eine mexikanische Geschichte, Der Tapfere eroberte dennoch amerikanische Herzen. Der Hollywood Reporter schrieb: „The Brave One ist eines der schönsten, spannendsten und unterhaltsamsten Bilder, die in diesem oder einem anderen Jahr gemacht wurden.“ Es hat auch beim mexikanischen Publikum Anklang gefunden. Trumbo bemerkte glücklich, dass „der Druck der Leute, die darauf warteten, dass sich das Theater öffnete, die Glastüren in die Lobby des Mexico City Cinema einbrach, wo es gezeigt wurde. 1959, drei Jahre nach der Veröffentlichung des Films, hob der Gouverneursrat der Akademie die Blacklist-Satzung auf, und Dalton Trumbo konnte endlich vortreten und das Geheimnis von Robert Rich für alle Beteiligten lösen.
Spartacus (1960)ICH BIN Trumbo
Im August 1960, als Produzent / Star Kirk Douglas bekannt gab, dass Dalton Trumbo einen Drehbuchkredit für sein römisches Epos erhalten würdespartacus, er half, den Anfang vom Ende der Hollywood-Blacklist zu markieren. Dieses Ergebnis war jedoch einige Jahre zuvor überhaupt nicht offensichtlich, als Douglas ‚Produktionsfirma Bryna sich an Trumbo wandte, um Howard Fasts massiven Roman über einen Sklaven zu adaptieren, der das Römische Reich übernahm. Interessanterweise begann die Verbindung der Geschichte zum House Un-American Activities Committee (HUAC) nicht mit Trumbo. Ein Jahrzehnt zuvor war der linksgerichtete Politiker zu drei Monaten Haft verurteilt worden, weil er sich geweigert hatte, Namen zu nennen. Während er im Mill Point Bundesgefängnis eingesperrt war, begann Fast einen Roman über einen unerwarteten Helden zu schreiben, der sich weigerte, der Ungerechtigkeit während der Zeit Christi nachzugeben. Schnell veröffentlichte er seinen Roman Spartacus mit großem Erfolg im Eigenverlag, was ihn für Bryna zu einem äußerst attraktiven Objekt machte. Während Fast ursprünglich beauftragt wurde, seinen eigenen Roman anzupassen, Seine Unfähigkeit, die weitläufige Saga einzudämmen, veranlasste die Produzenten, sich an Trumbo zu wenden, dessen Geschwindigkeit und dramatischer Stil machten ihn zu einer offensichtlichen Wahl. Trumbo, der Ende der fünfziger Jahre eine Heimindustrie geschaffen hatte, die Drehbücher unter dem Tisch hervorbrachte, war in Hollywood ein offenes Geheimnis. Tatsächlich war seine Nachfrage so hoch, dass Brynas Produzent Edward Lewis in der Lage war, für ihn einen relativ guten Deal für einen auf der schwarzen Liste stehenden Schriftsteller auszuhandeln, bei dem Trumbo zwischen 50.000 und 70.000 US-Dollar plus einen gewissen Prozentsatz des Gewinns des Produzenten erhalten würde. Obwohl sein Name nicht verwendet werden würde – er unterschrieb sein Einverständnisschreiben als Sam Jackson und ließ Lewis später für ihn antreten – glaubte Trumbo, dass ein Projekt wie Spartacus das Spiel für verbotene Schriftsteller verändern könnte. „Die Schwarze Liste wird nicht durch den Triumph einer Organisation über eine andere Organisation gebrochen“, argumentierte Trumbo. „Es wird durch die schiere Exzellenz der Arbeit von zwei oder drei Autoren auf der schwarzen Liste gebrochen.“ Leider wurde seine harte Arbeit an fast jeder Ecke vereitelt. Zunächst sagte Fast Douglas, dass „Eddie Lewis der schlechteste Schriftsteller der Welt ist.“ Als nächstes schob Regisseur Stanley Kubrick, der keine wirkliche Drehbuchkontrolle hatte, den Film weiter in eine andere Richtung als Trumbos Drehbuch. Und schließlich haben Schauspieler wie Peter Ustinov es sich zur Aufgabe gemacht, Zeilen am Set neu zu schreiben. Doch selbst wenn der Film nie zu dem wurde, was Trumbo beabsichtigte, erwies sich das Endprodukt als historisch, gewann 4 Oscars und wurde zum bisher größten Kassenerfolg von Universal. Aber mehr als alles andere brachte es Trumbos Namen wieder auf den Bildschirm, wo er hingehörte.
Exodus (1960)History in the Making
Am 12.Dezember 1959 erhielt Dalton Trumbo ein Telegramm von Otto Preminger mit der Aufschrift: „BuyExodus. Lesen Sie sofort. Du musst mir helfen. Ich werde am 16.Dezember ankommen.“ 1958 kauften Preminger und United Artists die Filmrechte an Leon Uris’monumentalem Roman über die Gründung Israels, Monate bevor er veröffentlicht wurde. Als der Roman zum größten Bestseller seit Vom Winde verweht wurde, Preminger eilte vorwärts, um den Film mit Uris zu machen, der das Drehbuch schrieb. Aber als weder Uris noch sein Ersatz Albert Maltz ein funktionierendes Drehbuch liefern konnten, telegrafierte Preminger Trumbo. Mit halsbrecherischer Geschwindigkeit schlug Trumbo in 40 Tagen ein Skript aus. Während die beiden Männer unterschiedlicher nicht hätten sein können, Trumbo schätzte die Erfahrung, Feststellung, „Ich hatte mehr Freude daran, mit Otto zusammenzuarbeiten als mit irgendjemandem in meinem Leben. Mehr Spaß, mehr Unterhaltung, mehr Takt und natürlich mehr harte Arbeit.“ Interessanterweise begann Exodus als Drehbuch, nicht als Roman. Uris wurde 1956 von MGM beauftragt, die Geschichte als Filmprojekt zu entwickeln, und erst als es aufgegeben wurde, verwandelte Uris seine jahrelange Forschung in einen Roman. Um die große historische Reichweite des Buches in den Fokus zu rücken, dramatisierte Trumbo das Schicksal der Passagiere von Exodus 1947, einem Schiff, das die Briten gewaltsam davon abhielten, jüdische Einwanderer nach dem Zweiten Weltkrieg nach Palästina zu bringen. Die Passagiere, angeführt vom Aktivisten Ari Ben Canaan (Paul Newman), zwingen die britische Armee durch Hungerstreiks und militante Angriffe, bis sie sich endlich in dem Gebiet niederlassen dürfen, das Israel werden soll. Aber ihre Ankunft ist nur die halbe Wahrheit, denn die neu ausgewanderten Juden befinden sich nun in einem andauernden Kampf sowohl mit dem britischen Militär als auch mit arabischen Nationalisten. Trotz der Popularität des Romans, Eine Reihe von Gruppen, von der israelischen Regierung bis zu arabischen Nationen, waren vorsichtig mit der Politik des Films, Preminger gab bekannt, bevor er eröffnete, dass Exodus „ein amerikanisches Bild ist, Letztendlich, das versucht, die Geschichte zu erzählen, Beiden Seiten die Möglichkeit geben, ihren Fall geltend zu machen.“ Der Regisseur versuchte, ebenso fair zu sein, indem er Trumbo als Drehbuchautor des Films anrechnete, eine Geste, die eine ganz neue Dose Würmer eröffnete. Rechte Gruppen prangerten den Film an und die American Legion protestierte landesweit gegen die Produzenten und den Drehbuchautor. Am Ende verwandelte die Konvergenz von politischen Kontroversen, einem Bestseller-Roman und einer mit Stars besetzten Besetzung (mit Newman, Ralph Richardson, Eve St. Marie, Lee J. Cobb und Sal Mineo) Den Exodus in ein großes Medienereignis. Noch bevor es eröffnet wurde, hatte Exodus 1,6 Millionen Dollar im Vorverkauf gesammelt, eine unerhörte Zahl für eine Praxis, die Filmfirmen gerade erst begonnen hatten. Und während Kritiker über die historische Richtigkeit des Films gemischt waren, Die meisten waren sich über Trumbos Beitrag einig. Der Hollywood Reporter schrieb: „Trumbos Drehbuch ist dem Buch als dramatische Struktur überlegen, und wenn der Film scheitert, ist es nicht die Schuld des Schreibens.“
Johnny Got His Gun (1971) Eine lange persönliche Reise
Die 42-jährige Reise, die Dalton Trumbos Roman Johnny Got His Gun unternahm, um ein Film zu werden, bietet einen aufschlussreichen Blick auf die sich verändernde Landschaft der amerikanischen Politik. Im Jahr 1933 stolperte Dalton Trumbo zum ersten Mal über die Idee für seinen Roman, als er einen Artikel über einen verwundeten britischen Major im Ersten Weltkrieg las, dessen Verletzungen sich als so schrecklich erwiesen, dass die Armee seiner Familie mitteilte, dass er in Aktion fehlte, anstatt ihnen zu erlauben, den verletzten Soldaten zu sehen. Die Geschichte und das Bild des gequälten Körpers des Mannes bleiben bei Trumbo und verwandeln sich in seiner Fantasie in den Helden des Romans, Joe Bonham, einen amerikanischen Soldaten im Ersten Weltkrieg, der zu der schrecklichen Erkenntnis erwacht, dass seine Kriegsverletzungen (der Verlust seiner Beine und Arme sowie seiner Sinne) ihn bei vollem Bewusstsein im Gefängnis seines eigenen Körpers gefangen hatten. Der Roman bewegt sich in der Zeit sowie zwischen Erinnerung und Fantasie hin und her, um zu überlegen, was ihn in diesen Zustand gebracht hat. Nach 14 Monaten harter Arbeit, oft am Wochenende während der Arbeit an Filmprojekten, beendete Trumbo Johnny Got His Gun im Jahr 1938. Aber trotz des Lobes von Freunden und Kollegen wurde das Buch ständig zur Veröffentlichung abgelehnt und schließlich von der marxistischen Zeitschrift The Daily Worker serialisiert. Ein Redakteur von Atlantic Monthly fand seinen Horror zu real, um ihn lesbar zu machen, geschweige denn veröffentlichbar, und schrieb dennoch: „Als leidenschaftliche Antikriegserklärung scheint es mir einer der besten Jobs zu sein, die ich je gesehen habe.“ Die American Booksellers Association wählte es zum originellsten Buch des Jahres 1939. In der Tat wurde das Buch für einen kurzen Moment zu einer Hollywood-Sache célèbre. Carole Lombard und Clark Gable kauften Dutzende von Exemplaren, um sie an US-Politiker zu senden, bevor das Studio ihnen davon sprach. Sogar Hedda Hopper, die später Trumbos Erzfeind wurde, lobte den Roman als „ein Buch, das jeder lesen sollte – zumindest jeder, der Amerika aus dem Krieg heraushalten will.“ 1940 wurde der Roman für die NBC-Radioserie „Arch Oboler’s Plays“ adaptiert, wobei James Cagney den Charakter von Jon Bonham aussprach. Aber die tiefgreifende pazifistische Botschaft des Buches hielt es während des Zweiten Weltkriegs aus dem Verkehr, und Trumbos Status auf der schwarzen Liste begrub es in den 1950er Jahren. Bis 1959 hatte sich das politische Klima so verändert, dass die Verleger es überdenken mussten. Der Realist-Redakteur Paul Krassner rief aus: „Es gibt eine ganz neue Generation – ein ganz neues Publikum – denn Johnny hat seine Waffe. Es ist mehr als ein Antikriegsdokument; Es ist eine Abhandlung für die Zeit, wenn es nur darum geht, Grundwerte in einer Zeit zu relativieren, in der traditionelle Überzeugungen immer inakzeptabler werden.“ In den 60er Jahren, als die Antikriegsbotschaft des Buches eine Generation ansprach, die mit der Aussicht konfrontiert war, nach Vietnam verschifft zu werden, erhielt Trumbo mehrere Anfragen zur Verfilmung. Aber der einzige, den er ernst nahm, war der berühmte spanische Filmemacher Luis Buñuel, für den er ein Drehbuch schrieb. Als dieses Projekt zusammenbrach, beschloss Trumbo, die Regie des Films mit seinem eigenen Drehbuch zu übernehmen. Mit Timothy Bottoms als Bonham schuf Trumbo ein fast experimentelles Werk, das sich mit Kameen von Jason Robards und Donald Sutherland zwischen Schwarzweiß und Farbe bewegte. Johnny Got His Gun gewann bei den Filmfestspielen von Cannes 1971 mehrere Preise, darunter den Großen Preis der Jury, obwohl es bei seiner Veröffentlichung im Kino nie wirklich ein Publikum fand. Der Film machte auch Trumbo fast bankrott, der wieder einmal jede Arbeit brauchte, um seine Schulden zu begleichen.
Papillon (1973) Letzte Worte
Im Oktober 1972 erhielt Dalton Trumbo einen sehr vertrauten Anruf – ein Film, der sofort gedreht werden sollte, musste dringend neu geschrieben werden. Der Film warPapillon, basierend auf Henri Charrières realer Autobiographie, in der er auf Devil’s Island, dem Gefangenenlager in Französisch-Guayana, inhaftiert war und dann davon floh. 1970 veröffentlicht, wurde Charrières erschütternde Geschichte von Kampf und Überleben zu einem internationalen Bestseller. Die Produzenten Ted Richmond und Robert Dorfmann wollten aus seiner Popularität Kapital schlagen und entschieden sich schnell für Lorenzo Semple, Jr.’s Drehbuch des Abenteuers. Aber als sie die Finanzierung zusammensetzten, Haushaltsbedenken veränderten die Art der Geschichte. Obwohl die Produzenten Steve McQueen als Star des Big-Budget-Projekts engagiert hatten, bestand Allied Artists, das Unternehmen, das den Film finanzierte, auf einem Co-Star, um das Risiko auszugleichen. Die Produzenten hatten das Glück, Dustin Hoffman unter Vertrag zu nehmen, aber leider enthielt das Originalskript keine Rolle, die groß genug für einen Co-Star von Hoffmans Statur war – und die Dreharbeiten sollten in Monaten beginnen. Geben Sie Dalton Trumbo ein. Um den Teil von Hoffmans Charakter Dega, einem verurteilten Fälscher, der eine untergeordnete Rolle in Charrières Memoiren spielt, zu erweitern, arbeitete Trumbo persönlich mit dem Schauspieler zusammen, diskutierte die Geschichte und erinnerte sich an sein eigenes Leben als Schriftsteller auf der schwarzen Liste. Ihre Diskussionen lieferten Trumbo nicht nur genug Material, um das Drehbuch neu zu schreiben, sondern gaben Hoffman auch ein Modell, auf dem er seinen Charakter aufbauen konnte – Trumbo selbst. Für Hoffman „überlagert Trumbos Raffinesse eine dynamische Stärke und Integrität, die ich für Dega hielt.“ Aber Trumbo war auch bereit, Spaß mit dem Charakter zu haben. Wenn ein Gefangener zu Hoffmans Charakter sagt: „Ich kenne dich, du bist Dega. Du bist ein sehr intelligenter Mann“, antwortet der Gefangene, „Danke. Ich scheine an den falschen Stellen bekannt zu sein.“ Innerhalb weniger Wochen konnte Trumbo 60 Seiten abtippen, bevor der Film in Spanien gedreht wurde. Die Produzenten brachten Trumbo nicht nur nach Spanien und Jamaika, um die Szenen am Set weiter zu schreiben, sondern besetzten ihn auch als Kommandanten des Gefängnisses. Während der Produktion, die von starkem Regen bis zu schlechter Ganja in Jamaika geplagt wurde, kam Trumbos schlimmste Nachricht in Form eines persönlichen Anrufs aus seiner Arztpraxis in Beverly Hills. Tests, die er vor Produktionsbeginn durchgeführt hatte, zeigten, dass der Drehbuchautor Lungenkrebs hatte. Gezwungen, sofort operiert zu werden, arbeitete Trumbo einen Deal mit der Writers Guild of America aus, um seinen Sohn Christopher die Produktion für ihn beenden zu lassen. Während die Operation erfolgreich war, wäre Papillon Trumbos letzter Film, bevor er 1976 an einem Herzinfarkt starb.