Der Geschichte zufolge hat Damocles seinem König Dionysius nachgegeben und ausgerufen, dass Dionysius wirklich Glück hatte als ein großer Mann von Macht und Autorität, umgeben von Pracht. Als Antwort bot Dionysius an, einen Tag lang die Plätze mit Damokles zu wechseln, damit Damokles dieses Glück aus erster Hand probieren konnte. Damokles nahm den Vorschlag des Königs schnell und eifrig an. Damokles saß auf dem Thron des Königs, umgeben von allem Luxus, aber Dionysius, der sich während seiner Regierungszeit viele Feinde gemacht hatte, arrangierte, dass ein Schwert über dem Thron hängen sollte, am Knauf nur von einem einzigen Haar eines Pferdeschwanzes gehalten, um das Gefühl zu erwecken, wie es ist, König zu sein: Obwohl er viel Glück hatte, musste er immer in Angst und Angst vor Gefahren wachen, die ihn überholen könnten. Damokles bat schließlich den König, dass er gehen dürfe, weil er nicht mehr so glücklich sein wollte, und erkannte, dass mit großem Glück und Macht auch große Gefahr einhergeht.
König Dionysius vermittelte wirksam das Gefühl ständiger Angst, in dem eine Person mit großer Macht leben kann. Dionysius beging bei seiner Machtübernahme viele Grausamkeiten, so dass er niemals gerecht regieren konnte, weil dies ihn für seine Feinde anfällig machen würde. Cicero benutzte diese Geschichte als letzte in einer Reihe von gegensätzlichen Beispielen, um zu dem Schluss zu gelangen, auf den er sich in seiner fünften Disputation zubewegt hatte, in der das Thema lautet, dass Tugend ausreicht, um ein glückliches Leben zu führen.
Kultur, Kunst und LiteraturBearbeiten
Das Damoklesschwert wird häufig in Anspielung auf diese Geschichte verwendet und verkörpert die bevorstehende und allgegenwärtige Gefahr, der sich diejenigen in Machtpositionen gegenübersehen. Allgemeiner wird es verwendet, um das Gefühl der Vorahnung zu bezeichnen, das durch eine prekäre Situation hervorgerufen wird, insbesondere durch eine Situation, in der der Beginn einer Tragödie nur durch einen empfindlichen Auslöser oder Zufall eingeschränkt wird. Shakespeares Heinrich IV. erweitert dieses Thema: „Unruhig liegt der Kopf, der eine Krone trägt“; Vergleichen Sie die hellenistischen und römischen Bilder, die mit der Unsicherheit von Tyche und Fortuna verbunden sind.
In den Canterbury Tales bezieht sich Chaucer auf das Damoklesschwert, das der Ritter beschreibt, um über Eroberung zu hängen. Wenn der Ritter die drei Tempel beschreibt, achtet er auch besonders auf die Gemälde und bemerkt eines an den Wänden des Marstempels:
Oben, wo ich in seinem Turm saß,
sah ich Eroberung in seiner Macht dargestellt
Da war ein geschärftes Schwert über seinem Kopf
Das hing dort an dem dünnsten einfachen Faden.
– (Linien 2026-2030.)
Der römische Dichter Horaz aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. spielte auch in Ode 1 des Dritten Buches der Oden auf das Damoklesschwert an, in dem er die Tugenden eines einfachen, rustikalen Lebens pries und eine solche Existenz den unzähligen Bedrohungen und Ängsten vorzog, die mit einer Machtposition einhergehen. In diesem Appell an seinen Freund und Gönner, den aristokratischen Gaius Maecenas, beschreibt Horaz die Siculae dapes oder „sizilianische Feste“ als kein herzhaftes Vergnügen für den Mann, „über dessen gottlosem Kopf ein gezogenes Schwert hängt (destrictus ensis).“
Der Ausdruck wird auch verwendet, um jede Situation zu beschreiben, die von einem Gefühl des bevorstehenden Untergangs durchdrungen ist, insbesondere wenn die Gefahr sichtbar und nahe ist — unabhängig davon, ob sich das Opfer in einer Machtposition befindet. US-Präsident John F. Kennedy verglich die allgegenwärtige Bedrohung durch nukleare Vernichtung mit einem Damoklesschwert, das über den Menschen der Welt hängt. Der sowjetische Erste Sekretär Nikita Chruschtschow wollte, dass die Zarenbomba „wie das Damoklesschwert über den Köpfen der Imperialisten hängt“.
Holzschnittbilder des Damoklesschwertes als Emblem erscheinen in europäischen Geschichtsbüchern des 16. und 17.Jahrhunderts mit moralisierenden Couplets oder Quatrains mit dem Import METUS EST PLENUS TYRANNIS. Eine kleine Vignette zeigt Damokles unter einem Baldachin des Staates, am festlichen Tisch, mit Dionysius sitzt in der Nähe; Die Radierung, mit seiner klaren politischen Moral, wurde später verwendet, um die Idee zu veranschaulichen.
Das Damoklesschwert taucht häufig in der Populärkultur auf, einschließlich Romanen, Spielfilmen, Fernsehserien, Videospielen und Musik.