Dantes Inferno – Circle 4 – Canto 7

Geiz und Verschwendung

Habsucht – Gier, Gier nach materiellem Gewinn – ist eine der Ungerechtigkeiten, die Dantes höhnischen Zorn am meisten erregt. In Übereinstimmung mit dem biblischen Sprichwort, dass Geiz „die Wurzel allen Übels“ ist (1. Timotheus 6,10), betrachtete das mittelalterliche christliche Denken die Sünde als am meisten beleidigend für den Geist der Liebe; Dante geht sogar noch weiter, indem er Geiz für ethische und politische Korruption in seiner Gesellschaft verantwortlich macht. Ciacco identifiziert Geiz – zusammen mit Stolz und Neid – als eines der primären Laster, die florentinische Herzen entzünden (Inf. 6.74-5), und der Dichter konsequent verurteilt Gier und ihre Auswirkungen in der gesamten Göttlichen Komödie. Dante zeigt dementsprechend keine Gnade – im Gegensatz zu seiner Haltung gegenüber Francesca (Lust) und Ciacco (Völlerei) – in seiner Auswahl der Habsucht als Hauptsünde, die im vierten Höllenkreis bestraft wird (Inferno 7). Er stellt die Sünde bösartig als ein übliches Laster von Mönchen und Kirchenführern (einschließlich Kardinälen und Päpsten) dar, und er degradiert die Sünder weiter, indem er sie so körperlich arm macht, dass sie für die Reisenden nicht wiederzuerkennen sind (Inf. 7.49-54). Durch die Definition der Sünde als „Ausgaben ohne Maß“ (7.42) wendet Dante zum ersten Mal das klassische Prinzip der Mäßigung (oder das „goldene Mittel“) an, um das übermäßige Verlangen nach einem neutralen Objekt sowohl in eine Richtung („geschlossene Fäuste“: Geiz) als auch in die andere (zu frei ausgeben: Verschwendung) zu kritisieren. Passenderweise bestrafen und beleidigen sich diese beiden Gruppen im Jenseits.
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Plutus

Dantes Plutus, Wächtersymbol des vierten Kreises (Habsucht und Verschwendung), ist – wie andere höllische Kreaturen – eine einzigartige Mischung aus Quellen und Naturen. Plutus wird oft als mythologischer Gott der klassischen Unterwelt (Hades) dargestellt und erscheint in einigen Fällen auch als Gott des Reichtums. Dante fügt diese beiden Figuren ordentlich zusammen, indem er Plutus zum „großen Feind“ macht (Inf. 6.115) in der Hölle mit einer besonderen Beziehung zu der Sünde, die am engsten mit materiellem Reichtum verbunden ist. Dante verbindet in ähnlicher Weise menschliche und bestialische Naturen in seiner Konzeption von Plutus (Inf. 7.1-15): er besitzt die Macht der Sprache (obwohl die genaue Bedeutung seiner Worte – eine Art Anrufung Satans – unklar ist) und die Fähigkeit, Virgils abweisende Worte zu verstehen – oder zumindest darauf zu reagieren -, während er gleichzeitig eine deutlich bestialische Wut und wahrscheinlich auch tierische Züge zeigt.
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Fortuna
Im Einklang mit seiner verheerenden Anklage sündiger Einstellungen gegenüber materiellem Reichtum hat Dante eine sehr starke und originelle Vorstellung von der Rolle des Glücks in menschlichen Angelegenheiten (Inf. 7.61-96). Das Glück ist sicherlich eine starke Kraft in der früheren Philosophie und Literatur, vor allem in Boethius ‚Trost der Philosophie. Dante behauptet, dieses lateinische Werk, das im Mittelalter sehr einflussreich war, in der schwierigen Zeit nach dem Tod seiner geliebten Beatrice gelesen zu haben. Fortune wird für Boethius als eine wankelmütige und schelmische Göttin dargestellt, die sich an ihrer Fähigkeit erfreut, die Umstände eines Individuums – zum Guten oder Schlechten – aus einer Laune heraus zu ändern. Es ist viel konstruktiver, nach Boethius (der zu Unrecht seines Besitzes, seiner Ehre und seiner Freiheit beraubt wurde), den irdischen Status ganz zu ignorieren und nur auf das zu vertrauen, was sicher und unveränderlich ist. Unglück ist letztendlich besser als Glück, weil es diese Lektion effektiver lehrt.
Dantes Fortuna ist ebenfalls weiblich, aber er stellt sie sich als „göttliche Ministerin“ (eine engelhafte Intelligenz) vor, die die Verteilung weltlicher Güter lenkt, so wie Gottes Licht und Güte im gesamten geschaffenen Universum verteilt werden. Sie ist über dem Kampf, immun gegen Lob und Schuld von denen, die die Höhen und Tiefen ihrer Handlungen erleben. So wie Dante mythologische Kreaturen aus der klassischen Unterwelt „dämonisiert“, so „vergöttert“ er im positiven Sinne die traditionelle Darstellung des Glücks. Die Wege des Glücks, wie die Anwendung der göttlichen Gerechtigkeit im Allgemeinen, sind einfach jenseits der Fähigkeit des menschlichen Verständnisses.
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