Das Zeitalter der Erforschung

Einführung
Mit überlegener Feuerkraft, 600 Spaniern, einem Dutzend Pferden und Tausenden von einheimischen Verbündeten eroberte Hernán Cortés Mexiko für Spanien. Dies markierte auch den Fall des Aztekenreiches. Seine Eroberung ermöglichte es Spanien, eine Festung und Kolonien in der Neuen Welt zu schaffen. Schon in jungen Jahren suchte Cortés Reichtum und Abenteuer. Die Geschichte erinnert sich an ihn als wilden Eroberer (spanisch für „Eroberer“). Trotz seines Rufs öffnete er die Tür für weitere Erkundungen und Eroberungen nach Süden und Norden

Biografie
Frühes Leben
Hernán (oder Hernándo) Cortés wurde 1485 im Dorf Medellín in der spanischen Provinz Estremadura geboren. Seine Eltern waren Martin Cortés de Monroy und Catalina Pizarro Altamirano. Cortés war ein entfernter Cousin von Francisco Pizarro, dem Entdecker, der das Inka-Reich in Peru eroberte. Cortés ‚Familie war edel, aber nicht sehr wohlhabend. Als kleines Kind war Cortés häufig krank, aber seine Gesundheit verbesserte sich, als er ein Teenager war. 1499, im Alter von 14 Jahren, wurde er an die Universität von Salamanca geschickt, um sich auf eine juristische Karriere vorzubereiten. Cortés wurde jedoch schließlich seines Studiums müde und brach nach zwei Jahren die Schule ab und kehrte nach Hause zurück. Cortés wollte ein Leben in Aktion und war fasziniert von den Geschichten über Gold und Reichtum in der Neuen Welt. Er unterschrieb bei einer Expedition in die Neue Welt unter der Leitung von Nicolás de Ovando, dem Gouverneur von Hispaniola. Aber ein Unfall durch einen Sturz, der ihn unter Trümmern begrub, verletzte seinen Rücken schwer.1 So konnte er nicht mit Ovandos Flotte segeln.

Die Rede von der Neuen Welt und dem Reiz des Reichtums fesselte den jungen Cortés weiterhin. Im Jahr 1504 suchte er die Durchfahrt auf einem Schiff nach Santo Domingo, Hispaniola (heutige Dominikanische Republik). Cortés begann in der spanischen Kolonie Landwirtschaft zu betreiben, was ihm viel Reichtum brachte, und besaß mehrere einheimische Sklaven. Er bekam schließlich seinen ersten Vorgeschmack auf die Erforschung, als er sich 1511 einer Mission unter der Leitung von Diégo Velasquez anschloss. Als er zurückkehrte, versprach er, Catalina Suarez, die Schwester seines Freundes Juan Suarez, zu heiraten, zog sich aber in letzter Minute zurück. Velasquez, jetzt Gouverneur von Kuba, inhaftierte Cortés, weil er sein Versprechen nicht eingehalten hatte.2 Schließlich stimmte Cortés zu, Catalina zu heiraten, aber die Beziehungen zwischen Velázquez und Cortés blieben bestehen tense.In 1518 ernannte Cortés eine Expedition, um das Innere Mexikos zu erobern. Dann zog er den Befehl zurück, weil er Cortés ’starkem Willen und Machtdurst misstrauisch gegenüberstand. Cortés widersetzte sich Velasquez und machte sich 1519 auf den Weg nach Mexiko, um seine Invasion zu beginnen.

Reisen
Hauptreise
1519 verließ Hernán Cortés Kuba mit etwa 600 Mann und machte sich auf den Weg in die mexikanische Region Yucatan.3 Er kam zuerst in Cozumel an und begann, das Land für die Kolonisierung zu erkunden. Er begegnete Eingeborenen und ihrer großen Pyramide. Er bemerkte die Blutflecken und menschlichen Überreste und erfuhr, dass diese Pyramide für Menschenopfer für ihre Götter verwendet wurde.4 Entsetzt begann Cortés seine Bemühungen, die Eingeborenen zum Christentum zu bekehren. Er riss ihre Götzen nieder und ersetzte sie durch Kreuze und Statuen der Jungfrau Maria. Cortés verließ sich auf muttersprachliche Übersetzer und Führer, um mit den Eingeborenen zu kommunizieren und das Land zu bereisen. Bald darauf segelten Cortés und seine Männer weiter und landeten in Tabasco. Hier stießen Cortés und seine Männer mit den Eingeborenen zusammen. Am 25. März 1519 kämpften die beiden Seiten im Cintla-Tal in einer Schlacht, die als Schlacht von Cintla bekannt war. Die Eingeborenen waren den Waffen und Rüstungen der spanischen Soldaten nicht gewachsen. 800 Tabascaner wurden getötet; nur 2 spanische Männer wurden getötet.5 Die Tabascaner schworen Spanien ihre Treue und gaben Cortés Gold und Sklavinnen.

Einer der Häuptlinge schenkte Cortés eine Sklavin namens Malinche. Sie war zweisprachig und sprach sowohl aztekische als auch Maya-Sprachen, was sie für Cortés sehr nützlich machte. Sie lernte schließlich Spanisch und wurde Cortés ‚persönliche Dolmetscherin, Führerin und Geliebte. Sie hatten einen Sohn namens Martin. Nachdem Cortés die Tabascaner erobert hatte, zog er die Küste hinauf nach Tlaxcala, einer Stadt des mächtigen Aztekenreiches. Die Azteken waren nicht immer beliebte Herrscher unter ihren unterworfenen Städten. Als Cortés davon erfuhr, nutzte er es zu seinem Vorteil. Er traf sich mit aztekischen Botschaftern und sagte ihnen, er wolle den großen aztekischen Herrscher Montezuma treffen. Xicotenga, ein Herrscher in der Stadt Tlaxcala, sah in Cortés einen Verbündeten und eine Gelegenheit, die Hauptstadt Tenochtitlán zu stürzen. Sie bildeten eine Treue, und Cortés erhielt mehrere tausend Krieger, die er in seine Reihen aufnehmen konnte. Zu diesem Zeitpunkt begannen Cortés ‚Männer über Cortés zu murren. Er ignorierte weiterhin Velázquez ‚Befehl, nach Kuba zurückzukehren, und die Männer fühlten, dass er seine Autorität überschritt. Aus Angst, seine Männer würden gehen, zerstörte Cortés alle Schiffe.6 Da die Männer nirgendwohin konnten, folgten sie Cortés weiter nach Tenochtitlán.

Nachfolgende Reisen
Cortés und seine Männer marschierten nach Tenochtitlán. Sie erreichten die Hauptstadt des Aztekenreiches am 8. November 1519.7 Der Herrscher der aztekischen Zivilisation war Montezuma II. Montezuma, obwohl unsicher über die Absicht der Spanier, begrüßte sie gnädig. Er gab ihnen einen Rundgang durch seinen Palast, und sie erhielten extravagante Geschenke. Dies schürte die Gier der Spanier und die Beziehungen wurden kurz darauf feindselig. Cortés nahm Montezuma gefangen und die Spanier überfielen die Stadt. Montezuma wurde kurz darauf ermordet, weil er von seinen eigenen Leuten gesteinigt worden war.8 1520 waren spanische Truppen nach Mexiko geschickt worden, um Cortés wegen Ungehorsams gegen Befehle zu verhaften. Er verließ Tenochtitlán, um sich den gegnerischen Spaniern zu stellen. Nachdem Cortés sie besiegt hatte, kehrte er in die aztekische Hauptstadt zurück, um einen Aufstand zu finden. Die Spanier waren aus der Stadt vertrieben worden. Cortés reorganisierte seine Männer und Verbündeten und übernahm die Kontrolle über benachbarte Gebiete rund um die Hauptstadt. Im August 1521 erlangten sie die Kontrolle über die Stadt zurück. Dies markierte den Untergang des Aztekenreiches. Cortés hatte die Kontrolle über Mexiko für Spanien übernommen. Cortés wurde zum Gouverneur ernannt und gründete Mexiko-Stadt, die auf den Ruinen der gefallenen aztekischen Hauptstadt erbaut wurde.

Spätere Jahre und Tod
Mehrere Jahre nach seiner Eroberung Mexikos erlebte Cortés viele Herausforderungen an seinen Status und seine Position. Er war zum Gouverneur ernannt worden, wurde jedoch nach seiner Rückkehr von einer Reise nach Honduras im Jahr 1524 von der Macht entfernt. Cortés ging nach Spanien, um sich mit dem spanischen König zu treffen, um seinen Titel zurückzufordern, gewann ihn aber nie zurück. Nach seinem Treffen mit dem König kehrte er nach Mexiko zurück und nahm an mehreren weiteren Expeditionen durch die Neue Welt teil. Cortés zog sich 1540 in Spanien zurück. Er starb sieben Jahre später am 2. Dezember 1547 in seinem Haus in Sevilla an einer Lungenerkrankung namens Pleuritis.9

Vermächtnis
Hernán Cortés bleibt einer der erfolgreichsten spanischen Konquistadoren. Er war ein Held im 16.Jahrhundert, aber die Geschichte erinnert sich anders an ihn. Er hatte viele Eroberungen in seinem Leben. Aber er ist vielleicht am bekanntesten für seine Eroberung des Aztekenreiches im Jahre 1521. Er versklavte einen Großteil der einheimischen Bevölkerung, und viele der Ureinwohner wurden von europäischen Krankheiten wie Pocken ausgelöscht. Er war ein kluger, ehrgeiziger Mann, der der spanischen Krone neues Land aneignen, die Ureinwohner zum Katholizismus bekehren und das Land nach Gold und Reichtum plündern wollte. Wir erkennen jedoch immer noch seine Rolle in der Geschichte an. Er half bei der Überwachung des Baus von Mexiko-Stadt, die heute noch Mexikos Hauptstadt ist. Er öffnete die Tür für die weitere Erforschung und Eroberung Mittelamerikas im Süden und führte schließlich zur Übernahme Kaliforniens im Norden.

Endnoten

1. Patricia Calvert, Hernándo Cortés: Das Glück der Kühnen (New York: Benchmark Books, 2003), 11.
2. Buddy Levy, Konquistador: Hernán Cortés, König Montezuma und das letzte Gefecht der Azteken (New York: Bantam Books, 2008), 8.
3. Fergus Fleming, Von der Karte: Geschichten von Ausdauer und Erkundung (New York: Grove Press, 2004), 63.
4. Levy, Eroberer, 12.
5. Levy, Eroberer, 26-27.
6. Thomas Streissguth, Hernán Cortés, (Mankato: Capstone Press, 2004), 12.
7. Jeff Donaldson-Forbes, Hernán Cortés (New York: Die Rosen Verlagsgruppe, 2002), 21
8. Donaldson-Forbes, Hernán Cortés, 22
9. L. L. Owens, Eine Reise mit Hernán Cortés (Minneapolis: Lerner Publishing Group, Inc., 2017), 32.

Bibliographie

Calvert, Patricia. Hernándo Cortés: Das Glück begünstigte die Kühnen. New York: Benchmark Books, 2003.

Donaldson-Forbes, Jeff. Hernán Cortés. New Yorker: Die Rosen Verlagsgruppe, 2002.

Fleming, Fergus. Off the Map: Geschichten von Ausdauer und Erkundung. New York: Grove Press, 2004.

Levy, Kumpel. Eroberer: Hernán Cortés, König Montezuma und der letzte Stand der Azteken. New York: Bantam Books, 2008.

Owens, L.L. Eine Reise mit Hernán Cortés. Minneapolis: Lerner Publishing Group, Inc., 2017.

Streissguth, Thomas. Hernán Cortés. Mankato: Capstone Press, 2004.

Galerie

Porträt des jungen Cortés, 16. Ein Stich von Hernando Cortés. Kupferstich von W. Holl, herausgegeben von Charles Knight. „Von einem Bild in der Florence Gallery. Unter der Aufsicht der Gesellschaft zur Verbreitung nützlichen Wissens.“ (Kredit: Library of Congress) Ein Gemälde von Hernán Cortés {{PD-Art}}
Eine fotografische Reproduktion des Porträts von Hernán Cortés, 1791. {{PD-Art}} Der Weg, den Hernán Cortés auf seinem Weg nach Tenochtitlan eingeschlagen hat. „Émulo De Agatocles: Imitador De Timarco: Digna Copia De Lauria,“ Hernando Cortes conquering Mexico, Das Museum der Seefahrer.
„Azteken opfern der Sonne“, Columbus und Columbia: eine Bildgeschichte des Mannes und der Nation, eine Überprüfung des Fortschritts unseres Landes, eine vollständige Geschichte Amerikas, ein neues Leben von Columbus und eine illustrierte Beschreibung der Großen kolumbianischen Ausstellung, 1892, aus der Bibliothek des Mariners ‚Museum, E178.C7. „Interview zwischen Cortez und den Botschaftern von Montezuma“, Geschichte von Hernando Cortez, 1855, Aus der Bibliothek des Mariners ‚Museum, F1230.C8.A1. Tenochtitlan, Eingang von Hernan Cortes. Cortez und La Malinche treffen Moctezuma II. , 8. November 1519. Original: 1500-1600 n. Chr. Dieses Faksimile erschien um 1890. {{PD-Art}}
Alte Karte von Veracruz, Bundesstaat Veracruz, Mexiko. Cortés‘ Haus in Veracruz, Mexiko