David Pearson, bynames the Fox and the Silver Fox, (geboren am 22. Dezember 1934, Whitney, South Carolina, USA — gestorben am 12. November 2018, Spartanburg, South Carolina), US-amerikanischer Stock-Car-Rennfahrer, der einer der erfolgreichsten Fahrer in der Geschichte der National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) war. Pearson hätte der größte NASCAR-Fahrer aller Zeiten sein können, wenn er an so vielen Rennen teilgenommen hätte wie seine Rivalen. Er fuhr nie einen kompletten Saisonplan, aber er gewann immer noch drei NASCAR-Meisterschaften (1966, 1968 und 1969), und seine 105 Siege in 27 Spielzeiten liegen nur an zweiter Stelle nach Richard Pettys 200, obwohl er weniger als halb so viele Rennen fuhr wie Petty.
Pearson zeigte als Kind Interesse an Stock-Car-Rennen. Wie viele andere junge Fahrer seiner Zeit arbeitete er in einer Autowerkstatt und sparte Geld, bis er es sich leisten konnte, sein eigenes Fahrzeug zu kaufen. Er begann im Alter von 18 Jahren auf Feldwegen zu fahren und begann 1960 in der Grand National (jetzt Sprint Cup) -Serie von NASCAR zu fahren. In dieser Saison ernannte ihn NASCAR zum Rookie des Jahres, nach einem 22-Event-Lauf, der drei Top-Five-Platzierungen beinhaltete.
In der nächsten Saison gewann Pearson 3 der 19 Rennen, die er lief. Er fuhr bis 1986 jedes Jahr weiter und erzielte jedes Jahr mindestens ein Top-10-Ergebnis. Seine besten Jahre waren 1966, als er 15 Rennen gewann; 1968, als er 16 gewann; und 1973, als er 11 Rennen gewann, während er nur an 18 teilnahm. 1976 gewann er seine einzige Karriere Daytona 500.
Pearson erhielt den Spitznamen „the Fox“ (und, sobald seine Haare grau wurden, „the Silver Fox“) für sein scharfes Auge bei der Auswahl von Rennen. Als er auf einer Rennstrecke auftauchte, sagte ein NASCAR-Sprichwort, er habe gewonnen. Und angesichts seiner Gewinnquote war das keine große Übertreibung. In seiner vielleicht bemerkenswertesten Nicht-Meisterschaftsanstrengung wurde Pearson in der Saison 1974 Dritter, obwohl er nur 19 von 30 Rennen fuhr.
Pearson und Petty bildeten NASCARs beeindruckendste Rivalität. Die beiden Fahrer belegten bei 63 verschiedenen Gelegenheiten den ersten und zweiten Platz, wobei Pearson 33 gewann. Sogar Petty räumte ein, dass Pearson nicht nur sein furchterregendster Konkurrent war, sondern möglicherweise der beste Fahrer aller Zeiten. Pearsons Kontrolle über ein Auto war legendär, und er zeigte konsequent die Fähigkeit, aus weniger als optimaler Ausrüstung optimale Ergebnisse zu erzielen.
Als NASCAR seine erste Klasse von fünf Kandidaten für seine Hall of Fame 2010 ankündigte, verlor Pearson mit einer einzigen Stimme gegen Bill France, Jr. Er wurde im folgenden Jahr mit überwältigender Mehrheit gewählt.