Zu Ehren der National Catholic Sisters Week — und darf ich nur darauf hinweisen, dass die Kirche 2009 ein ganzes Jahr des Priesters gefeiert hat — möchte ich die folgenden fünf Mythen über Ordensfrauen entlarven. Dies sind Ideen, die ich sowohl Katholiken als auch Nichtkatholiken befürworten höre, die einfach nicht wahr sind. Die Wahrheit ist normalerweise viel komplizierter.
1. Nonnen heiraten Jesus.
Ich verstehe das; Ich tue es wirklich. Erst letzten Monat habe ich mir Familienbilder angesehen, und da war meine Tante, die 1952 in die Kongregation der Demut Mariens eintrat und zu Beginn ihres Noviziats in einem wunderschönen weißen Satinhochzeitskleid am Altar kniete. Es war ein archetypisches Bild der Gruppe von Frauen, mit denen sie eintrat, aufrichtig aussehen, jungfräulich, und ziemlich verängstigt.
Es war die Theologie der Zeit, und ich nehme an, für einige machte es die lebenslange Verpflichtung verständlicher. Die Theologie ändert sich; wenn nicht, ist sie tot. Es erstaunt mich jedoch immer wieder, wie dieses besondere kulturelle Bild fortbesteht. In 23 Jahren Unterricht an der High School erzählten mir unzählige Schüler (einschließlich Nichtchristen und Nichtchristen), dass ich mit Jesus verheiratet war. Bin ich nicht. Ich bin den Benediktinerinnen von Chicago, Gott und der Kirche als Volk Gottes stets verpflichtet. Während ich erkenne, dass einige Gemeinden immer noch diese Theologie verwenden, andere nicht. Es ist eine Metapher, die für manche Menschen funktioniert, aber es ist nicht etwas, das wörtlich oder allgemein angenommen wird.
2. Nonnen werden ordiniert.
Priester und Diakone empfangen das Weihesakrament. Sie sind ordiniert. Religiöse Brüder und Schwestern sind es nicht. Wir sind Teil der Laien.
3. Die Kirche unterstützt Nonnen finanziell.
Die jährliche Sammlung des National Religious Retirement Office hat eine enorme Arbeit geleistet, um Katholiken über die Realität der drastisch unterfinanzierten Rentenkonten der Gemeinden aufzuklären, und die Ordensleute sind dafür und für die Großzügigkeit so vieler amerikanischer Gemeindemitglieder dankbar. Dennoch gibt es unzählige andere Möglichkeiten, wie dieser Mythos seinen Kopf erhebt. Als meine Gemeinde die Entscheidung traf, die von uns 147 Jahre lang gesponserte Single-Gender-Highschool aus finanziellen Gründen zu schließen, waren viele Menschen schockiert zu erfahren, dass die Erzdiözese die Schule oder die Gemeinde nicht finanziell unterstützte. Wenn ich Leuten erzähle, dass ich einen Job suche, bekomme ich oft einen verwirrten Blick und eine Version der Frage: „Nun, kannst du nicht einfach einen Job von der Kirche bekommen?“
4. Nonnen sind heiliger als andere Menschen.
Manchmal, wenn ich anbiete, für jemanden zu beten, oder darum gebeten werde, wird jemand sagen: „Oh, gut. Ihre Gebete zählen für mehr.“ Nein, das tun sie nicht.
Ich habe einige sehr heilige Nonnen gekannt. Ich hatte auch das Glück, einige sehr heilige Opas zu kennen, Ehepaare, Jugendliche, und alleinerziehende Mütter. Menschen, die Gott von ganzem Herzen suchen und ihr Leben im Dienst an anderen einsetzen – ob sie es wissen oder nicht – neigen dazu, ziemlich heilig zu sein. Das ist das Leben, zu dem Jesus uns alle berufen hat.
5. Nonnen sind alle gleich.
Religiöse Frauen – als Individuen und Gemeinschaften – trotzen Stereotypen. Kongregationen und Gemeinschaften haben einzigartige Charismen, die kostbare Art und Weise, wie sie berufen sind, die Imperative des Evangeliums zu leben. Einzelne Schwestern leben ein Leben, das von ihren eigenen Gaben, Ängsten, Überzeugungen, Vorurteilen und soziohistorischen Kontexten geprägt ist.
Schwester Simone Campbell, Geschäftsführerin von Network und die berühmte Nonne im Bus, und Mutter Cecilia Snell, Priorin der Benediktinerschwestern von Mary und Hit-Aufnahmekünstlerin, sind beide „Nonnen in den Nachrichten.“ Sie klingen nicht gleich, sehen nicht gleich aus oder machen den gleichen Job. Aber obwohl ich noch nie einen getroffen habe, vermute ich, dass beide nur versuchen, ihr Bestes mit dem zu geben, was Gott ihnen gegeben hat.
Bild: Flickr cc über neil roger
