FoundingEdit
Als Makerbot Industries im Dezember 2012 Schusswaffen-bezogene 3D-druckbare Dateien im öffentlichen Repository Thingiverse entfernte, starteten Open-Source-Software-Unternehmer DEFCAD als Begleit-Site, um die entfernten Dateien öffentlich zu hosten.Öffentliche und Community-Beiträge zu DEFCAD stiegen schnell an, und im März 2013 wurde DEFCAD auf dem SXSW Interactive Festival als umgewidmete und erweiterte Website angekündigt, die als 3D-Suchmaschine und Entwicklungszentrum dienen sollte.
DEFCAD wurde „Die Piratenbucht des 3D-Drucks“ und „der Anti-Makerbot“ genannt.
CommunityEdit
DEFCAD begann als Repository, in dem Benutzer CAD-Modelle hochladen und herunterladen konnten, wurde aber schnell zu einer Community mit einem IRC-Kanal und öffentlichen Foren. Die Website hatte über 2.500 Community-Benutzer und bot Zugriff auf über 100.000 Modelle in ihrer Geschichte.
SearchEdit
Im August 2013 veröffentlichte DEFCAD die öffentliche Alpha-Version seiner 3D-Suchmaschine, die öffentliche Objekt-Repositories indiziert und es Benutzern ermöglicht, ihre eigenen Objekte hinzuzufügen. Die Website wurde aufgrund des Drucks des US-Außenministeriums bald geschlossen, unter dem Vorwand, dass die Online-Verteilung bestimmter Dateien gegen die ITAR-Vorschriften für US-Waffenexporte verstoßen könnte.
Von 2013 bis 2018 blieb DEFCAD offline, bis der von Defense Distributed gegen das Außenministerium angestrengte Rechtsstreit gelöst war, wonach die ITAR-Vorschriften die Redefreiheit von Defense Distributed zuvor eingeschränkt hatten, zumal die fragliche Rede ein anderes verfassungsrechtlich geschütztes Recht betraf: Schusswaffen. Während das rechtliche Argument vor dem Bundesgericht keine Unterstützung fand, stimmte das Außenministerium in einer überraschenden Umkehrung im Jahr 2018 zu, dass ITAR tatsächlich die Redefreiheit von Defense Distributed verletzte. Daher war DEFCAD Ende 2018 für kurze Zeit wieder öffentlich online verfügbar.
Kurz darauf verklagten 20 Staaten und Washington DC das State Department, um zu verhindern, dass DEFCAD online bleibt. Im Kern zitierte diese neue Klage einen Verfahrensfehler: Die richtige Mitteilung war nicht gegeben worden, bevor die Änderung in Kraft getreten war, wie ITAR auf Kleinwaffen angewendet wurde. Daher wurde DEFCAD erneut offline geschaltet, bis das Außenministerium über das Bundesregister ordnungsgemäß informiert wurde.
Im März 2020 berichtete das Wall Street Journal, dass DEFCAD wieder öffentlich online verfügbar geworden sei. Die Website hatte ein neues Modell implementiert, bei dem Personen, die Feuerwaffen-Blaupausen herunterladen wollten, 50 US-Dollar berechnet und überprüft wurden, um sicherzustellen, dass sie sich in den Vereinigten Staaten befanden und Bürger oder rechtmäßige Einwohner waren.