Gutes Design macht das Leben leichter. Aber im Fall des Münzautomaten war der Ausgangspunkt die Idee der Moderation.
Der erste aufgezeichnete Apparat wurde im Ägypten des ersten Jahrhunderts geschaffen, als ein Mann namens Hero of Alexandria ein Gerät zur Abgabe von Weihwasser in Tempeln entwickelte.
Eine Münze wurde in einen Schlitz eingeführt, der eine Stange nach unten drückte, um eine genaue Menge Wasser freizusetzen, so dass niemand mehr als seinen gerechten Anteil nehmen konnte.
Im England des 17.
Um zu verhindern, dass sich die Kunden mehr leisten konnten, als sie bezahlt hatten, wurden die Kisten normalerweise an prominenter Stelle in einer Kneipe aufgestellt, damit der Gastwirt ein wachsames Auge behalten konnte.
Der Automat, den wir heute kennen, begann in Großbritannien, als eine kleine Maschine, die Briefmarken ausgab, 1857 patentiert wurde. 1883 folgte ein riesiger gusseiserner Spender von Percival Everitt, der Postkarten verkaufte.
Eine weitere Verfeinerung bedeutete, dass der Münzschlitz geschlossen wurde, wenn der Automat nicht mehr vorrätig war.
Die Idee wurde bald in Deutschland aufgegriffen, wo der Hersteller Max Sielaff Maschinen zur Ausgabe von Schokoriegeln und später Getränken entwarf.
Auf einer Berliner Ausstellung 1896 zeigte er ein ganzes Restaurant mit Speisen, die vollständig aus Münzautomaten stammten.
1902 inspirierte dies Horn und Hardart in Amerika, Münz-Cafeterias namens Automaten in Philadelphia und New York zu eröffnen.
Einzelne Mahlzeiten wurden hinter kleinen Glasfenstern ausgestellt, so dass die Kunden auswählen konnten, bevor sie eine Münze in den Schlitz steckten und ihre Wahl herausnahmen.
Die Öffentlichkeit liebte sie, obwohl die Idee in den 1960er Jahren mit dem Aufstieg von Fast-Food-Betreibern wie McDonalds ausging.
Trotzdem lief der letzte Automat bis 1991.
Nicht nur Lebensmittel konnten auf diese Weise verkauft werden. 1937 führte der Verleger Allen Lane in Großbritannien Verkaufsautomaten ein, an denen Pinguin-Taschenbücher in einem Gerät verkauft wurden, das er Penguincubator nannte und das sich in Stationen als beliebt erwies.
Aber die spirituelle Heimat des Automaten ist Japan, mit erstaunlichen 5,5 Millionen heute im Einsatz.
Mit wenig Vandalismus und der japanischen Leidenschaft für Automatisierung werden Maschinen überall dort installiert, wo sie benötigt werden, auch auf der Straße.
Sie zeigen, dass es sehr wenig gibt, was auf diese Weise nicht verkauft werden kann, von Lebensmitteln und Kleidung bis hin zu aufwendigen Blumenarrangements und sogar Welpen.
Vor fünfzig Jahren inspirierte der Automat den Geldautomaten oder Geldautomaten und gab Bargeld mit einem Token aus, bevor Cashcards allgegenwärtig wurden.
Sicherlich ist die Freude am Automaten die Freiheit, die er uns gibt, zu kaufen, was wir mögen, wann wir wollen, ohne beobachtet zu werden.
Sicherlich eine Ikone der Freiheit, aber auch der sofortigen Befriedigung.