Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten (SCOTUS) hat diese Woche zwei Fälle gehört, in denen es darum ging, ob Polizeibeamte in der Lage sein sollten, das Handy einer festgenommenen Person ohne Haftbefehl zu durchsuchen. Richter wogen auf der feinen Linie zwischen dem, was eine Verletzung der vierten Änderung Rechte einer Person gegen die Bedeutung der Gewinnung von Beweisen bei der Verfolgung einer strafrechtlichen Verurteilung darstellt.
Am Dienstag hörte SCOTUS zwei Fälle, in denen die Polizei uneingeschränkten Zugriff auf die auf dem Smartphone einer Person gespeicherten Informationen hatte, ohne zuvor einen Durchsuchungsbefehl zu erhalten. Angesichts der Tatsache, dass die anfänglichen Rechte, die amerikanischen Bürgern zum Schutz vor rechtswidriger Durchsuchung und Beschlagnahme gewährt wurden, keine Möglichkeit hatten, vorherzusagen, dass Einzelpersonen eines Tages in der Lage sein würden, so viele persönliche Informationen über ihre Person zu tragen, steht der Oberste Gerichtshof nun vor einem Dilemma in Bezug darauf, zu was Strafverfolgungsbeamte Zugang haben sollten, ohne einen Haftbefehl zu erhalten. In Anbetracht der Tatsache, dass Menschen jetzt in der Lage sind, ein Leben lang oder mehr persönliche Daten — einschließlich Fotos, Mitteilungen und Aufzeichnungen — auf ihren Mobiltelefonen zu tragen, bleibt die Frage, ob diese leicht zugänglichen Informationen dieselbe private Eigentumsdomäne wie das Haus oder das Auto einer Person darstellen.
Die Polizei ist seit langem in der Lage, das zum Zeitpunkt der Festnahme gefundene Eigentum einer Person ohne Haftbefehl aus Gründen der polizeilichen Sicherheit zu durchsuchen und auch die Zerstörung von Beweismitteln zu verhindern. Der Oberste Gerichtshof muss nun entscheiden, ob die Suche nach jemandes Handy und die darin enthaltenen riesigen Mengen an Informationen auf die gleiche Weise behandelt werden sollten. Es wurden Bedenken hinsichtlich der Tatsache geäußert, dass Mobiltelefone gesperrt oder verschlüsselt werden könnten, um zu verhindern, dass die Polizei auf Beweise zugreift, wenn sich die Suche nach Mobiltelefonen verzögert, bis die Beamten einen Haftbefehl erhalten.
Die Richter des Obersten Gerichtshofs scheinen in dieser Frage bisher gespalten zu sein, wobei einige argumentieren, dass die Polizei nur in der Lage sein sollte, Material zu durchsuchen, das für die Festnahme relevant ist. Wenn die Polizei uneingeschränkten Zugriff auf die auf dem Mobiltelefon einer Person gespeicherten personenbezogenen Daten erhält, kann dies eine schwerwiegende Verletzung der Privatsphäre darstellen, und Personen, die selbst wegen geringfügiger Straftaten festgenommen werden, können ungerechtfertigten Eingriffen in ihre Privatsphäre ausgesetzt sein, wenn solche Durchsuchungen fortgesetzt werden dürfen.
Mobiltechnologie und Smartphones haben einen immer größeren Einfluss auf das Strafverfahren und das amerikanische Justizsystem. Es wird erwartet, dass der Oberste Gerichtshof bis Ende Juni eine Entscheidung treffen wird. Wir erwarten diese Entscheidung mit Spannung, da sie tiefgreifende Auswirkungen auf die Strafverfolgung und die verfassungsmäßigen Rechte aller amerikanischen Bürger haben wird.