Vorsicht ist eine Tugend, aber wie jede andere Tugend kann sie mit übermäßigem Eifer praktiziert werden und zu einem Laster werden (wie Sparsamkeit, die sich in Geiz verwandelt). Das negative Extrem der Vorsicht ist Feigheit. Obwohl man sich im Umgang mit historischer Linguistik davor hüten sollte, voreilige Schlüsse zu ziehen, gelingt es Forschern manchmal, die Wahrheit zu enthüllen, und dann ist es an der Zeit, sie zu akzeptieren.
Slang, eine Überlagerung der Standardsprache, hat immer existiert, aber das englische Wort Slang, wie wir es kennen, ist neu: Die frühesten Zitate in der OED gehen auf die zweite Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts zurück. Dass der Name Slang als Slang-Wort auftauchen kann, muss uns nicht überraschen (der Ursprung von Argot und Cant bietet eine gute Parallele), und dies macht seine Quelle noch schwieriger zu entdecken, denn Slang neigt dazu, an Orten wie Offal Court geboren zu werden und seinen schäbigen Stammbaum zu verschleiern. Noch vor hundert Jahren wurde Slang als etwas Unziemliches und Vulgäres geißelt, aber der Krieg, der ihm erklärt wurde, hatte ebenso wenig Erfolgschancen wie der Krieg gegen John Barleycorn. Heute ist mein Thema jedoch nicht die Geschichte der Sitten oder des Gebrauchs, sondern die Etymologie.
Ziemlich viele Leute haben versucht, den Ursprung des Slang zu entdecken, und 1898 war das Rätsel so gut wie gelöst. Die entsprechende Notiz von John Sampson erschien in einer lokalen Zeitschrift namens Chester Courant und später in The Cheshire Garbe nachgedruckt. Ich hätte es wahrscheinlich nie entdeckt, obwohl ich Dutzende von lokalen Zeitschriften für meine Datenbank durchsucht hätte, wenn John M. Dodgson nicht in seinem winzigen Artikel von 1968 in Notes and Queries darauf hingewiesen hätte. Dodgson schenkte dem Wort Slang nicht viel Aufmerksamkeit, denn sein Thema waren Cheshire-Ortsnamenelemente, aber als ich Sampsons Erklärung las, wurde mir klar, dass das Rätsel nicht mehr bestand. Alles, was ich tun musste, war ein paar letzten Schliff hinzuzufügen.
In meinem Wörterbuch von 2008 widmete ich dem Slang einen Eintrag und gab meinem Vorgänger (eigentlich zwei von ihnen: siehe unten) die volle Anerkennung für ihre Entdeckung. Auf mehreren Websites finde ich jetzt Erwähnungen der Etymologie, die mir zugeschrieben wird (obwohl ich nicht ihr Entdecker bin), aber sie sind kurz und unverbindlich. Bei diesem Tempo werden wir nie Fortschritte machen. Inspiriert von der Überzeugung, dass die Erklärung, die ich verteidige, nicht nur eine von vielen ist, sondern die wahre, beschloss ich, zu der Frage zurückzukehren, die mich nicht mehr interessiert, sondern einige andere Menschen interessieren könnte. Und ich möchte fragen: „Warum sind die Leute so vorsichtig? Warum hecken sie sich ab, anstatt einen kleinen Sieg zu feiern?“ Vielleicht, weil es sicher ist, auf dem Zaun (oder auf der Hecke oder wo auch immer) zu sitzen, während es riskant ist, eine Meinung zu verteidigen, die noch nicht Allgemeingut geworden ist. Ich hätte nicht mit solcher Kraft für meine eigene Schlussfolgerung gekämpft, aber es ist nicht meine, und ich fühle mich verpflichtet, eine Lanze für diejenigen zu brechen, die dies nicht mehr selbst tun können.
In Murrays OED finden wir neben dem Slang, der heute allen bekannten Sinn hat, Slang „einen schmalen Landstreifen“, der sich mit Sling, slanget, Slanket, Slinet und Slinket abwechselt, die alle „einen langen schmalen Landstreifen“ bedeuten.“ Wir sollten eine genauere Definition von Slang verwenden, nämlich „ein schmales Stück Land, das zwischen anderen und größeren Bodenteilen verläuft.“ Es ist die Idee, ein bestimmtes Gebiet abzugrenzen, die uns nicht entgehen sollte, insbesondere weil Slang in Nordengland ein gebräuchlicher Feldname ist. Das regionale Verb Slanger bedeutet „verweilen, langsam gehen.“ Dieses Verb ist skandinavischen Ursprungs. Seine Verwandten sind Norwegisch slenge „lose hängen, schleudern, schwanken, baumeln“ (gå og slenge „Laib“), Dänisch slænge „werfen, schleudern; mit den Armen winken usw.,“ und Schwedisch slänga. Ihr gemeinsamer Nenner scheint zu sein, „sich frei in jede Richtung zu bewegen.“ Deutsche Schlange „Schlange“ bestätigt diese Idee, denn Schlangen winden sich.
Von besonderem Interesse ist die oben zitierte Form slanget. Für jeden unvoreingenommenen Beobachter sieht es aus wie ein Substantiv einer skandinavischen Sprache mit dem post-bestimmten Artikel (Slang-et), dem Slang. Dänisch slænget und Norwegisch slenget bedeuten „Bande, Band“, dh „eine Gruppe von Kinderwagen.“ Alte isländische Slangi „Tramp“ und Slangr „going astray“ (sagte über Schafe) sind nahe genug. Es ist nicht ungewöhnlich, den für eine bestimmte Gruppe bestimmten Ort und diejenigen, die dort leben, mit der Sprache dieser Gruppe in Verbindung zu bringen. John Fielding und die frühen Schriftsteller, die den Substantiv-Slang kannten, verwendeten den Ausdruck Slang Patter, als ob dieses Geplapper eine Art Gespräch wäre, das zu einem Gebiet gehört. Einer von Tony Lumpkins Gefährten (in Goldsmiths She Stoops to Conquer), ein Pferdedoktor, hat den Namen Jack Slang. Sehr zu unserem Bedauern erscheint er nicht in dem Stück, aber er war wahrscheinlich ein Tausendsassa und ein Landstreicher. Tony war nicht böse, aber anrüchig.
James Platt (der Sampsons Ideen nicht kannte) bot die folgende Rekonstruktion an: von Slang „ein Stück abgegrenztes Territorium“ zu „das Gebiet, das von Landstreichern für ihre Wanderung genutzt wird“, „ihr Campingplatz“ und schließlich zu „die dort verwendete Sprache.“ Wenn wir versuchen würden, diesem Slang ein klassifizierendes Etikett hinzuzufügen, würde es mit Wörtern wie „Rasen“ und „Polizisten schlagen“ enden.“ (Was die Sinnesentwicklung betrifft, denken Sie daran, wie Rasen „Gras“ zu „Pferderennen“ wurde, dh zu einer Aktivität, die auf dem Gras stattfindet.) Möglicherweise hörten Sprecher des Nordenglischen den Ausdruck på slanget (oder slænget) „out on the slang“ und ersetzten die Präposition. Diejenigen, die „auf dem Slang“ reisten (Straßenhändler, Hausierer), wurden selbst „Slang“ genannt (vergleiche isländischen Slang mit „Tramp“ und norwegisch slenget ~ dänisch slænget „Bande“, oben zitiert). Auch reisende Schauspieler waren „im Slang.“
“ Slangs “ waren wettbewerbsfähig, so wie die Territorien der Banden immer sind, mit verschiedenen Gruppen von schlendernden Schauspielern, wandernden Bettlern, „Dachsen“ und Dieben, die um die Einflusssphären kämpften. Daher Slang „Hawker’s license“, eine Genehmigung, die das Recht der Person garantiert, innerhalb eines bestimmten „Bezirks“ (oder Slang!), und Slang „Humbug“, der eine vorhersehbare Entwicklung der Aktivitäten der Hausierer ist, denn Mountebanks kann man nicht trauen. Beide Sinne erscheinen im OED. Straßenhändler verwenden ein spezielles Vokabular und eine spezielle Intonation, wenn sie für ihre Waren werben (denken Sie an moderne Auktionatoren), und viele abfällige, spöttische Namen charakterisieren ihre Rede; Scharlatan und Quacksalber sind unter ihnen.
So ist dann die Geschichte des Substantivs Slang. Es ist ein dialektales Wort, das London aus dem Norden erreichte und lange Zeit die Spuren seines niedrigen Ursprungs behielt. Die Route war von „territory; turf“ auf „diejenigen, die ihre Waren auf einem solchen Territorium bewerben und verkaufen“, auf „das Geplapper, das bei der Werbung für die Waren verwendet wird“ und auf „vulgäre Sprache“ (später auf „jede farbenfrohe, informelle Ausdrucksweise“). Nur wenige englische Wörter strittigen Ursprungs wurden so überzeugend erklärt, und es betrübt mich zu sehen, dass einige Wörterbücher immer noch versuchen, Slang aus dem norwegischen Regional abzuleiten slengja „schleudern, werfen“ oder der Ausdruck slengja kjeften „beleidigende Anspielungen machen“ (wörtlich „schleudern Sie den Kiefer“) oder aus der alten Vergangenheitsform von Sling (dh aus dem gleichen Grad an Ablaut wie die Vergangenheitsform von Sling) oder aus der Sprache mit s– angehängt (auch wenn die erstaunliche Ähnlichkeit zwischen Slang und Sprache dazu beigetragen hat, dass Slang , für viele Leute muss an etwas Hybrides wie s-Sprache gedacht haben). All diese Hypothesen haben keine Grundlage. Der Ursprung des Slang ist bekannt, und die Entdeckung, die vor langer Zeit gemacht wurde, sollte nicht höflich oder herablassend unter einigen anderen erwähnt werden, die die Forschung anregten, aber jetzt zum Museum für Etymologie gehören.
Bildnachweis: (1) „Der Prinz und der Arme 02-028“ von Merrill, Frank Thayer Gemeinfrei über Wikimedia Commons (2) „Cheshire Cheese“ von Y6y6y6, gemeinfrei über Wikimedia Commons (3) „Arthur Rackham Cheshire Cat“ von Arthur Rackham, gemeinfrei über Wikimedia Commons (4) „Ein alter Wanderverkäufer, der die Reparatur defekter Regenschirme anbietet“ von J.T. Smith, CC BY 4.0 über Wikimedia Commons Ausgewähltes Bild: Texting, mobile von Dean Moriarty , Public Domain über .