Nachkommen äußerten Bedenken hinsichtlich reproduktiver Risiken. Einige Töchter von Atomtestveteranen hatten sich aufgrund ihres Erbes entschieden, keine Kinder zu haben. Diese Einstellung wird normalerweise nur in Familien beobachtet, in denen das Risiko schwerer erblicher gesundheitlicher Auswirkungen wie Mukoviszidose besteht.
Susan Musselwhite, die Tochter der Atomtest-Veteranin, ist eine von vielen Nachkommen, mit denen ich gesprochen habe und die ihre gesundheitlichen Probleme der Arbeit ihres Vaters auf der HMS Narvik zuschreibt, einem Kontrollschiff für Montebello Island und Grapple-Atomtests. Er war zu dieser Zeit ein Marinetaucher in der Nähe von Kiritimati.
Susan, 39, aus Devon, leidet an zahlreichen Erkrankungen, darunter chronische Migräne, Schilddrüsenprobleme, Nervenschäden, Darm- und Blasenprobleme sowie Alzheimer und Depressionen. Sie hatte auch Fruchtbarkeit und andere Frauengesundheitsprobleme von einem frühen Alter. Bei einer Tasse Tee in ihrem Haus erzählte sie mir: „Ich glaube wirklich, dass ich diese gesundheitlichen Probleme habe, weil mein Vater bei den Atomwaffentests war.“
Eine andere Befragte, die anonym bleiben wollte, beschrieb, wie sie sich nach seinem Tod im Alter von 41 Jahren durch multiples Organversagen von den Erfahrungen ihres Vaters getrennt fühlte. Sie sagte: „Es fühlt sich schwierig an zu wissen, wie ich meine Erfahrungen beschreiben kann … Ich war immer eine Tochter der Geschichte über einen Atomtestveteranen. Mein Vater.“
Sie erzählte mir, wie ihr frühes Verständnis mit Trauer und Verlust verschmolzen war – und wie ihr Verständnis der Welt wuchs, ebenso wie ihr Verständnis der Bedeutung der Arbeit am Atomwaffenprogramm.
Ich habe vor kurzem mit erstauntem Entsetzen Aufnahmen von den Greifertests gesehen. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen: Hat er das gesehen? Wo war er? Was hat er gesehen? Wie war es? Und was hat er getan, außer sich von der Explosion abzuwenden? Hat das seinen Tod verursacht?
Coming together
Diese Geschichten zeigen die Notwendigkeit der Anerkennung und Wiedergutmachung für die Ungerechtigkeiten, die der britische Staat während des Kalten Krieges gegen Veteranen und Kiritimati-Gemeinschaften verewigt hat. Beide Gemeinden haben eine solche Anerkennung angestrebt – mit begrenztem Erfolg. Doch die Stimmen der Betroffenen werden lauter.
Die British Nuclear Test Veterans Association (BNTVA) kämpft für Medaillen für Atomtestveteranen, um ihnen zu helfen, staatliche Anerkennung zu erlangen. Der Umfang der Arbeit der BNTVA hat sich seitdem auf die Unterstützung der von den Tests betroffenen Menschen in Kiritimati ausgeweitet.
Inzwischen hat der umfassende Teststoppvertrag seit 1996 alle Atomwaffentests verboten. Kiritimati ist Teil der atomwaffenfreien Zone im Südpazifik. Dies bedeutet, dass der Atomkrieg nie wieder in das Inselleben eingreifen sollte. Aber die Menschen in Kiritimati haben ihre Erfahrungen mit dem Nuklearimperialismus nicht vergessen und hoffen, dass der UN-Atomwaffensperrvertrag erfolgreich sein wird.
Heilung kann auch auf ruhigere Weise geschehen. Im Jahr 2018 kehrte eine Gruppe von fünf Atomtestveteranen nach Kiritimati zurück, um an den 60.Jahrestag von Grapple Y zu erinnern. Ich dokumentierte diese Zeremonie, die eine Rede eines örtlichen Pastors über Pazifismus und einen Vortrag von Teeua Tetua selbst beinhaltete.
Dies war das erste Mal, dass Veteranen- und Inselgemeinden in der Lage waren, sich zu vernetzen, ihre Erfahrungen auszutauschen und in die Zukunft zu blicken.
Während ich dort war, entdeckte ich, dass es in Kiribati eine Tradition der kollektiven Verantwortung gibt. Dies wird mit dem Ausdruck „Bubuti“ bezeichnet, was eine Anfrage eines Freundes bedeutet, die nicht abgelehnt werden kann. Dies hat mir gezeigt, wie viel wir von diesen Gemeinschaften lernen können. Das Konzept von Bubuti verdient eine internationale Erweiterung. Denn weltweit müssen wir die langfristigen Auswirkungen von Atomwaffentests akzeptieren und darauf reagieren – und andere drohende Bedrohungen, einschließlich des Klimawandels.
Es liegt noch ein langer Weg vor uns, bis Parität, soziale und ökologische Gerechtigkeit erreicht sind. Wir müssen angemessene Unterstützung, Reparationen und Anpassungen sowohl für die Kiritimati-Inselbewohner als auch für die Veteranen der Atomtests leisten und ihnen die Würde und Gnade geben, die sie verdienen.
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