Männliche und weibliche Tätowierungen haben auf Samoanisch unterschiedliche Namen. Das Wort für männliches Tattoo ist pe’a, was Flying Fox bedeutet und sich auf die dunkle Holzkohlefarbe des Tattoos bezieht. Es deckt den Bereich vom Knie bis zur Taille ab. Jedes Tattoo ist völlig einzigartig, aber bestimmte Elemente der Designs wiederholen sich. Die Reihenfolge, in der das Tattoo angewendet wird, ist immer die gleiche – die Lendengegend (der Teil des Rückens, in dem die samoanischen mythischen Figuren Taema und Tilafaiga zusammengefügt wurden) wird immer zuerst tätowiert und der Nabel ist immer der letzte. Das Nabeldesign ist sehr wichtig und wird Pute genannt. Ohne die Pute ist das Tattoo unvollendet und der Träger schämt sich, weil er die Zeremonie nicht abschließen konnte.
Das Wort für ein weibliches Tattoo ist malu, was bedeutet, geschützt und geschützt zu sein. Die meisten Elemente der Designs sind rein ornamental und folgen keinem bestimmten Muster. Das rautenförmige Design auf der Rückseite des Knies, das auch Malu genannt wird, ist jedoch immer vorhanden. Die Taupou (Dorfjungfrau), die eine wichtige zeremonielle Rolle in der Gemeinde spielt, ist immer vom Knie bis zur Beinspitze und manchmal auf ihren Händen tätowiert.
Sowohl männliche als auch weibliche Tätowierungen zeigen, dass Sie bereit sind für das Leben, für das Erwachsenenalter und um Ihrer Gemeinschaft zu dienen.
Eine Geschichte, wie Tatau nach Samoa kam
Taema und Tilafaiga waren weibliche siamesische Zwillinge, die an der Wirbelsäule verbunden waren. Als die Zwillinge erwachsen waren, beschlossen sie, von Ta’u, der Insel ihrer Geburt, wegzureisen. Während sie schwammen, schlug der Holm eines Kanus auf sie ein und durchtrennte die Verbindung zwischen ihnen. Nach mehreren Abenteuern auf anderen Inseln erreichten die Zwillinge Fidschi, wo sie zwei Tatau-Künstler, Tufou und Filelei, trafen, die ihnen die Kunst des Tätowierens beibrachten. Sie lehrten sie auch ein Lied (oder einen Zauberspruch nach einigen Quellen) zu rezitieren, wenn sie jemanden tätowierten. Als die Zwillinge nach Samoa zurückkehrten, wurde Tilafaiga eine Kriegsgöttin, während Taema Tätowiererin und Lehrerin der Kunst wurde, die sie in Fidschi gelernt hatte.