Williamsburg pochte an dem warmen Juniabend vor Klang, als ich zu einer Ayahuasca-Zeremonie ging, die von Little Owl geleitet wurde. Es fand in einem fensterlosen Yogastudio neben einem pochenden Tanzclub statt, und im Vorzimmer — einem provisorischen Fitnessstudio, in dem uns gesagt wurde, wir sollten unsere Taschen lassen, inmitten abgenutzter Wrestlingmatten und Hanteln — konnte man die Geräusche betrunkener Menschen im nahe gelegenen McCarren Park hören, Mischen mit Techno-Beats von nebenan. Das Badezimmer des Studios teilte sich eine verschlossene Tür mit dem Club, und die Gäste schleuderten sich immer wieder dagegen und versuchten hineinzukommen.
Aber im Studio war es überraschend ruhig. An den Wänden waren Bäume und Weinreben gemalt, und etwa zwanzig Frauen hatten sich in einem engen Kreis auf Yogamatten aufgestellt, einige von ihnen mit erheblichen Haufen Kissen und Schlafsäcken. Jeder trug Weiß, was man bei einer Ayahuasca-Zeremonie tun sollte, außer einer jungen Frau, die eine Hose mit wildem Dschungeldruck trug. Mein groovigster Freund, Siobhan, ein britischer Maler, hatte zugestimmt zu kommen – „Ist es verrückt, dass ich gerade Geld für weiße Hosen ausgebe?“ sie hatte mir früher an diesem Tag eine SMS geschrieben – und wir grinsten uns von der anderen Seite des Raumes an. Wir hatten die Diät, die Little Owl, wie die meisten Ayahuasqueros, für die Woche vor einer Zeremonie empfiehlt, sorgfältig befolgt: kein Fleisch, kein Salz oder Zucker, kein Kaffee, kein Alkohol. Siobhan und ich waren beide froh, dass zumindest diese Erfahrung nützlich sein würde.
Die Frau zu meiner Rechten, eine fünfundzwanzigjährige Afroamerikanerin, die ich Molly nennen werde, hatte eine kleine Gruppe von Kristallen auf den Rand ihrer Matte gelegt. Es war ihre erste Zeremonie, Sie sagte, und sie hatte diese gewählt, weil sie ausschließlich weiblich war. Die junge Frau neben Molly erzählte uns, dass sie Ayahuasca in Peru gemacht hatte. „Mit Männern in der Nähe wird die Energie wirklich unberechenbar“, sagte sie. „Dies wird viel friedlicher sein, schwingungsmäßig.“
Die kleine Eule hatte sich an der Rückwand eine Stange aufgestellt, umgeben von Vogelfedern, Kristallen, Flöten, Trommeln und hölzernen Rasseln, Flaschen mit Tränken und einer Packung Babytücher. Sie erklärte, dass ihre Helferin, eine junge asiatisch-amerikanische Frau, die sie als „unser Helferengel“ bezeichnete, unsere Handys einsammeln und Eimer für die Säuberung verteilen würde: lächelnde orangefarbene Plastiklaternen, wie sie Kinder für Süßes oder Saures verwenden. Einer nach dem anderen gingen wir in den vorderen Raum, um von einer Frau in den Sechzigern mit dem silbernen Haar und dem seligen Lächeln einer Latina Frau Claus mit Salbei auf den Wrestlingmatten verschmiert zu werden. Als sie damit fertig war, mir ihren rauchenden Weisen zuzuwinken und sagte: „Ich hoffe, du hast eine schöne Reise“, war ich so bewegt von ihrem strahlenden guten Willen, dass ich fast in Tränen ausbrach.
Sobald wir alle verschmiert und wieder in unserem Kreis waren, dimmte Little Owl das Licht. „Du bist der wahre Schamane“, sagte sie. „Ich bin nur dein Diener.“
Als ich an der Reihe war, die kleine Dixie—Tasse Dreck zu trinken, die sie präsentierte, war ich fassungslos, dass das göttliche Bewusstsein — oder wirklich alles – so übel riechen konnte: Als wäre es bereits von jemandem erbrochen worden, der eine stetige Diät aus Teer, Galle und fermentiertem Holzzellstoff gemacht hatte. Aber ich zwang es runter, und ich war begeistert. Ich wollte das Sumpfland meiner Seele besuchen, Frieden mit dem Tod schließen und eins mit dem Universum werden.
Bald darauf begann die Frau zu meiner Linken zu stöhnen. Zu meiner Rechten hatte die Frau neben Molly angefangen zu würgen, und die Frau hinter ihr weinte — zuerst leise und dann in vollem Hals, leidenschaftliches Schluchzen. Währenddessen sang die kleine Eule und spielte manchmal ihre Instrumente.
Ich spürte ein Kribbeln in meinen Händen, das den morgendlichen Symptomen meines Karpaltunnelsyndroms nicht unähnlich war. Ich konzentrierte mich auf meinen Atem, wie jeder, den ich interviewt hatte, gesagt hatte, und dann, zum Spaß, fing ich an, über die Menschen nachzudenken, die ich liebe, sie zuerst alphabetisch und dann hierarchisch zu ordnen, während die Menschen um mich herum im Dunkeln kotzten und jammerten und Little Owl sang und spielte ihre kleine Flöte.
Es schien, als wäre kaum Zeit vergangen, als sie ankündigte, dass jeder, der die Medizin noch nicht spürte, wieder trinken sollte. Meine zweite Dixie-Tasse war noch schlimmer als die erste, weil ich wusste, was mich erwartet: Ich schaffte es kaum rechtzeitig zurück zu meiner Jack-o‘-Laterne, um mich zu übergeben. Als ich meinen Mund auf einem Taschentuch abwischte, Das Mädchen quer durch den Raum, dessen wild bedruckte Hose ich bemerkt hatte, fing an zu brüllen, „Ich liebe dich!“ Einige von uns kicherten ein wenig. Sie hielt mit wachsender Intensität daran fest: „Ich liebe dich so sehr! Es fühlt sich so gut an!“ Der Helferengel ging hinüber, um sie zu beruhigen, und diejenigen von uns, die noch unseren Verstand um uns hatten, sagten „Sh-h“, beruhigend und dann, als das Schreien lauter wurde, ärgerlich. Plötzlich war sie auf den Beinen und schlug um sich. „Ich habe so viele Tiere gegessen!“ sie schrie. „Und ich habe sie alle geliebt!“
Es war das Schlagen, das zu mir kam. Ich dachte an das Mädchen, dessen Eltern Charles Grob angerufen hatten, und an das kanadische Kind, das seinen Mitarbeiter in Iquitos erstochen hatte. Jede Sekunde würde ich in die Grube meines Seins hinabsteigen, Schlangen sehen, meinen eigenen Tod oder meine eigene Geburt erleben — oder so etwas — und ich wollte nicht unbedingt, dass das in einem fensterlosen Erbrochenen passiert, während eine Tausendjährige in verrückten Hosen ihre erste psychotische Episode hatte. Ihr Schreien wurde immer seltsamer: „Ich will Sex essen!“ Ich stand auf und ging mit den Wrestlingmatten in den vorderen Raum, wo ich versuchte, friedliche Gedanken zu denken und tiefe, reinigende Atemzüge zu nehmen.
Siobhan kam eine Minute später heraus. „Verdammte Hölle!“ sagte sie. Sie sah nicht ganz Ok aus.
„Alle Tiere!“ Crazypants schrie im anderen Raum.
„Konzentrieren wir uns auf unseren Atem“, sagte ich zu Siobhan, als die Clubmusik nebenan hämmerte.
„Wir sollen das im Flipping Jungle machen“, sagte sie und setzte sich neben mich auf die Wrestlingmatte. Ich dachte an Moskitos und Iquitos und hatte das Gefühl, dass es wahrscheinlich das Beste war, was wir nicht waren.
Eine andere Frau kam aus der Zeremonie. „Ich fühle verdammt noch mal nichts!“ sagte sie. Sie hatte rosa Haare und einen Nasenring und sah aus wie eine rattige Uma Thurman. „Das ist scheiße!“
„Ich möchte die Tiere fühlen!“ das Mädchen schrie.
„Das sind ein paar schlechte Vibes da drin“, sagte Pink Uma. „Ich bin sehr empfindlich gegenüber Vibrationen.“
„Du musst nicht unbedingt eine Stimmgabel sein“, sagte ich zu ihr.
„Sex und Fleisch und Liebe sind eins!“
Ich verlangte, dass wir in einen positiven Raum kommen — schnell. Wir saßen alle mit gekreuzten Beinen auf den Matten und versuchten, uns auf unseren Atem zu konzentrieren.
Aber mehr Frauen kamen aus der Zeremonie. „Ich vermisse meine Schwester; Ich mag das nicht „, sagte einer, der offensichtlich viel geweint hatte. Eine ältere Frau mit langen grauen Haaren schien in Panik zu geraten, fing aber bald unkontrolliert an zu lachen. „Ich habe in den sechziger Jahren auf den Hausbooten in San Francisco gelebt“, erzählte sie uns. „Aber alles, was wir getan haben, war Gras.“
“ Vielleicht nicht so viel reden „, sagte Siobhan.
„Setzen wir uns alle“, sagte ich mit einer aggressiv ruhigen Stimme, die mir klar wurde, dass ich sie von meiner Mutter, einer Shiatsu-Masseuse, leihen wollte. „Lasst uns jetzt alle eine schöne Reise machen.“
Dann kam der Helferengel heraus und bat uns, nicht zu reden. „Sie bringt uns zum Schweigen?“ Siobhan flüsterte, während Crazypants weiter schrien und die Clubmusik weghämmerte.
„Hör zu“, sagte ich mit meiner friedlichen, herrischen Stimme. „Ich denke, das Mädchen hat eine psychotische Episode und es ist Zeit, 911 anzurufen.“
„Nicht unbedingt“, sagte Helferengel. Dies geschah von Zeit zu Zeit, Sie erklärte: Die junge Frau mit der Hose hatte nur eine „starke Reaktion auf die Medizin.“ Ich fragte, wie sie sagen konnte, dass es nicht etwas war, das sofortige medizinische Intervention erforderte, und der Engel antwortete: „Intuition.“
Und was wusste ich? Ich hatte noch nie Ayahuasca gemacht oder jemanden gesehen, der darauf war. Sie hat das die ganze Zeit gemacht! Es wurde sehr voll auf den Wrestlingmatten und die Musik war so laut nebenan und die Frau, die auf den Hausbooten gelebt hatte, sprach über Haight-Ashbury und gackerte. Siobhan und ich gingen zurück zu unseren Plätzen in der Zeremonie.
Der Geruch im Inneren des Yoga-Studio war nicht so toll. Aber das Mädchen schrie jetzt nur noch gelegentlich, und Little Owl klimperte auf einer Gitarre und sang ihre Version von „Let It Be“: „Wenn ich mich in Schwierigkeiten befinde, kommt Mutter Aya zu mir.“
Es kam mir in den Sinn, dass das nicht funktionierte — dass nichts funktionierte, und jetzt müsste ich einen anderen Hippie finden, der mir diese ekelhafte Droge noch einmal gibt. Und dann wurde mein Netzwerk im Standardmodus vielleicht für eine Sekunde heruntergefahren, oder vielleicht hatte ich einen Serotoninanstieg, aber aus irgendeinem Grund schien das Ganze abrupt komisch, faszinierend, perfekt. Ich dachte an meine Großmutter — Tanya Levin, nicht Ayahuasca -, die kürzlich selbst halluziniert hatte, als sie zu viel Herzmedikamente nahm und überall Käfer sah, die sie auslachten, und es schien keine solche Tragödie zu sein, dass ich keine Visionen hatte. Vielleicht hat das Ayahuasca funktioniert: Vielleicht war das die Erfahrung, die ich machen sollte.
„Hilfe“, hörte ich Molly, die junge Frau zu meiner Rechten, quietschen.
„Sie brauchen Hilfe, um auf die Toilette zu kommen?“ Ich flüsterte. Einige Leute waren gestolpert, als sie versuchten aufzustehen und zu gehen.
„Nein, ich brauche nur . . . etwas Hilfe „, sagte sie, ihre Stimme zitterte mit kaum enthaltener Verzweiflung. Helper Angel war immer noch mit Hosen auf der anderen Seite des Raumes beschäftigt. Also hielt ich Mollys Hand. Ich sagte ihr, dass sie nicht verrückt werden würde, dass wir nur Drogen nahmen und dass alles gut werden würde. „Bitte verlass mich nicht“, sagte sie und begann zu schluchzen. Ich sagte ihr, sie solle sich hinsetzen und sich auf ihren Atem konzentrieren. Little Owl trommelte jetzt und sang „Du bist der Schamane in deinem Leben“ auf eine vage indianische Art und Weise.
“ Bitte sag mehr Worte „, flüsterte Molly.
Ich tat es, und Molly schien sich zu beruhigen, und ziemlich bald dachte ich, dass ich in der Tat der Schamane in meinem Leben war, und zwar ein geradezu anständiger. In diesem Moment beugte sich Molly vor und ließ die Victoria Falls von Erbrochenem los. Sie vermisste ihre Jack-o‘-Laterne völlig und machte unsere kleine Ecke des Zimmers zu einer Kotzlagune.
Genau wie wenn du deinen Zeh stumpfst und es einen vorwegnehmenden Moment gibt, bevor du den Schmerz tatsächlich spürst, wartete ich darauf, die Wut und den Ekel zu spüren, von denen mir die Erfahrung sagte, dass sie meine natürliche Reaktion auf eine andere Person sein würden, die über mich hereinbricht. Aber es kam nie. Ich dachte an etwas, das Dennis McKenna 1967 in sein Tagebuch schrieb, über die Wirkung, die DMT auf ihn hatte. „Ich habe versucht, mir der Schönheit bewusster zu sein“, schrieb er. „Ich habe die Welt mehr genossen und mich selbst weniger gehasst.“ Ich saß dort in Mollys Upchuck und hörte dem Gesang der kleinen Eule zu, unterbrochen von dem gelegentlichen Kreischen von „Keine Tiere mehr!“ Und ich fühlte mich zufrieden und vage erfreut und vorübergehend frei. ♦