In den USA gibt es vier große Wüstensysteme, und das größte umfasst einen gleichnamigen Nationalpark. Aber sie sind vielleicht nicht da, wo Sie es erwarten.
Der Blick vom Wheeler Peak Trail im Great Basin National Park.
Kamerasymbol © trekandshoot/Dreamstime.
Wüsten sind Orte mit geringer Luftfeuchtigkeit und wenig Niederschlag — aber sie sind nicht alle heiß. Zumindest nicht die ganze Zeit.
An Orten wie der Chihuahua-, Mojave- und Sonora-Wüste haben sich winterharte Pflanzen und Tiere angepasst, um mit anhaltender und oft extremer Hitze zu leben. In Nevada können die Winternächte jedoch unter Null fallen, Schnee fällt das ganze Jahr über, und die berühmten alten Borstenkiefern der Gegend sind von Jahrhunderten harten, stürmischen Wetters abgenutzt und knorrig.
Dennoch ist der größte Teil des Staates von der Great Basin Desert bedeckt, einer 200.000 Quadratmeilen großen Landschaft, die den Great Basin National Park umfasst und sich in Teile von Kalifornien, Idaho, Oregon und Utah erstreckt.
Hier blockieren die Sierra Nevada Mountains und die Rocky Mountains Regen und Feuchtigkeit aus dem Westen bzw. Osten und schaffen die trockenen Bedingungen, die es als Wüste definieren. Und obwohl die Sommertemperaturen bis in die 90er Jahre reichen, Das Gesamtklima ist viel frostiger als, sagen, Death Valley, Great Basin erhält die Auszeichnung, eine „kalte Wüste“ zu sein.“
Great Basin Desert und sein gleichnamiger Nationalpark haben Ähnlichkeiten mit Warmwüsten. Berge erodierten über Jahrhunderte in den feinen Böden der Region. Viele struppige, zähe Pflanzen wurzeln in ihnen, einschließlich Arten, die Sie weiter südlich finden würden, wie Beifuß, Wacholder, Pinyon-Kiefern und Kaktusfeigenkakteen (obwohl hier insgesamt nur sehr wenige Kakteen leben). Und die trockene, meist wolkenlose Luft trägt zu einem bemerkenswert klaren Nachthimmel bei; Im Jahr 2016 wurde Great Basin als internationaler Dark-Sky-Park anerkannt und schloss sich Big Bend, Bryce Canyon, Hovenweep, Joshua Tree und vielen anderen südwestlichen Wüstenparks in dieser begehrten Auszeichnung an.
Extreme Höhenunterschiede tragen zum abwechslungsreichen Gelände des Great Basin National Park bei, der zahlreiche Pflanzengemeinschaften zwischen Bergen, Gletschern, Höhlen und „Playas“, den Salinen in den Tälern des Parks, beherbergt. Die 12-Meile Wheeler Peak Scenic Drive ist eine Möglichkeit, einige der verschiedenen Wüstenökosysteme im Park zu sehen, beginnend in den Sagebrush Flats auf dem Talboden und klettern 4.000 Fuß durch Nadel- und Espenwälder bis zum bekanntesten Berg des Parks. Die Fahrt endet an einem Ausgangspunkt, an dem Besucher weitere 2.900 Fuß zu Fuß zum Wheeler’s Summit erklimmen können (sofern das Wetter es zulässt).
Bleiben Sie auf dem Laufenden
Unser E-Mail-Newsletter informiert Sie über die neuesten Nachrichten zu Parks.
Great Basin ist nicht der einzige US-Nationalpark, in dem Besucher eine kalte Wüste erleben können. Alaska hat Regionen der „polaren Wüste“ mit wenig Schneefall, und der Kobuk Valley National Park umfasst eine Wüste oberhalb des Polarkreises mit bemerkenswerten wandernden Sanddünen. Die drei Dünenfelder des Parks sind die größten aktiven Sanddünen in der Arktis und umfassen zusammen 30 Quadratmeilen plätschernden Sandes. Die Dünen entstanden vor etwa 14.000 Jahren aus sich zurückziehenden Gletschern, und seitdem schreitet die Vegetation auf diesen Sanden langsam voran, stabilisiert und sät sie mit neuem Leben.
Erfahren Sie mehr über die ungewöhnliche Wüste des Great Basin Nationalparks und die seltenen arktischen Dünenfelder des Kobuk Valley Nationalparks.