Zu den lustigsten Wörtern in der englischen Sprache gehört „Dagnabbit.“ Es ist voll von sehr lustigen harten Silben und für die meisten Amerikaner wird es am häufigsten aus dem Cartoon-Mund von Yosemite Sam gehört, der eine lustige Stimme und einen großen Hut hat (große Hüte sind auch lustig).
Aber die Art und Weise, wie sich das Wort entwickelt hat, ist nicht wirklich lustig. Es ist dunkel und bedrohlich und voller Angst. „Dagnabbit“, zusammen mit den englischen Wörtern „Bear“ und „Wolf“, sind Kreationen einer verängstigten Bevölkerung, die Angst vor sichtbaren und nicht sichtbaren Wesen hat.
Diese Wörter werden unter Linguisten Tabuverformungen genannt. Es sind Worte, die wir geschaffen haben, weil wir auf eine sehr fantasievolle Art und Weise Angst vor den wahren Namen unserer Feinde und Oberherren haben. Dagnabbit ist ein Beispiel für die wahrgenommene Kraft von Worten, uns zu verletzen.
Es ist leicht anzunehmen, dass Sprache in all ihren Variationen und Komplexitäten eine Abkürzung ist, eine Möglichkeit, Bedeutung durch Klänge zu vermitteln, die Konzepte darstellen. Die Sprache selbst hat Macht. Das Wort für ein bestimmtes Konzept ist nicht nur ein Symbol; Es ist in grundlegender Weise an das Konzept selbst gebunden. Dies taucht in den ältesten Geschichten der Menschheit auf: Die Idee ist, dass jedes Ding — Person, Gott, Objekt — einen wahren Namen hat, und dass das Wissen um diesen wahren Namen Kraft vermittelt. Es gibt Geschichten über den wahren Namen des ägyptischen Sonnengottes Ra, des jüdischen monotheistischen Gottes und später über verschiedene Engel und Dämonen und Zauberer in Geschichten, die von der Bibel bis zu den Fantasy-Romanen von Ursula K. Le Guin reichen.
In Geschichten wie den obigen ist der wahre Name ein sorgfältig gehütetes Geheimnis, und wenn jemand deinen wahren Namen herausfindet, bist du irgendwie am Arsch; Diese Person wird alle Arten von Macht über dich haben. Aber wunderbar, Dieses Konzept übersetzt sich auch in den Alltag, Nicht-Fantasy-Roman Leben. Außer wir wissen es nicht immer.
Die reale Version dieser sehr lustigen Idee ist ein bisschen anders, zum Teil, weil Menschen keine Helden auf der Skala von Odysseus oder dem jüdischen Gott oder Duny von A Wizard of Earthsea sind. Stattdessen sind wir schwache, zerbrechliche Idioten, die die Macht wahrer Namen nicht wirklich ausnutzen können; Stattdessen haben wir Angst vor ihnen und laufen Gefahr, grausam zu sterben, wenn wir sie benutzen.
„Tabuverformung ist eine Möglichkeit für ein Wort, seine Bedeutung zu ändern“, sagt Andrew Byrd, Professor für Linguistik an der Universität von Kentucky, der sich auf indogermanische Sprachen spezialisiert hat. Grundsätzlich haben wir Angst vor den wahren Namen bestimmter Wesen oder Konzepte, denn sie zu benutzen könnte bedeuten, dass wir sie beschwören, was wir nicht wollen, oder sie verärgern, was wir definitiv nicht wollen, oder einfach andere Menschen wütend auf uns machen, was etwas weniger schlimm, aber immer noch nicht ideal ist. Der wahre Name ist mächtig, und wir normalen Menschen können mit dieser Macht nicht umgehen. Wir vermeiden es also, den wahren Namen zu verwenden, aber manchmal müssen wir immer noch miteinander über diese Wesen oder Konzepte kommunizieren. Das bedeutet, dass wir einen Weg finden müssen, über etwas zu sprechen, ohne das eigentliche Wort dafür zu verwenden.
Ein gutes Beispiel dafür ist das Wort „Bär“ auf Englisch. „Bär“ ist nicht der wahre Name des Bären. Dieser Name, den ich frei verwenden kann, weil der einzige Bär in meiner Nähe der ausgesprochen bedrohliche amerikanische Schwarzbär ist, ist h₂ŕtḱos. Oder zumindest war es in Proto-Indoeuropäisch, der hypothetischen Basissprache für Sprachen wie Englisch, Französisch, Hindi und Russisch. Der Bär war zusammen mit dem Wolf das gruseligste und gefährlichste Tier in den nördlichen Gebieten, in denen Proto-indoeuropäisch gesprochen wurde. „Weil Bären so schlecht waren, wollten Sie nicht direkt über sie sprechen, also haben Sie sie schräg angesprochen“, sagt Byrd.
H₂ŕTḱOs, das mit vielen gutturalen Geräuschen ausgesprochen wird, wurde zur Grundlage für eine Reihe anderer Wörter. „Arktis“ zum Beispiel, was wahrscheinlich so etwas wie „Land des Bären“ bedeutet.“ Das Gleiche gilt für Arthur, ein Name, der wahrscheinlich konstruiert wurde, um etwas von der Macht des Bären zu ergattern. Aber in germanischen Sprachen heißt der Bär…gebären. Oder etwas ähnliches. (Auf Deutsch: Bär.) Die vorherrschende Theorie ist, dass dieser Name aus einer einfachen Beschreibung stammt, was „der braune“ bedeutet.“
In slawischen Sprachen wurden die Beschreibungen noch besser: Das russische Wort für Bär ist Medved, was „Honigfresser “ bedeutet.“ Diese Namen wurden nicht gemacht, um süß zu sein; Sie wurden aus Angst geschaffen.
Es ist erwähnenswert, dass nicht jeder Angst vor Bären hatte. Einige Sprachen erlaubten dem wahren Namen des Bären, sich mit geringfügigen Änderungen normal zu entwickeln; Der griechische Name war arktos, der lateinische ursos. Immer noch der wahre Name. Heute gehört es uns auf Französisch und auf Spanisch oso. Der Bär war in den wärmeren Gefilden der romanischen Sprecher einfach keine so große Bedrohung, also machten sie sich keine Sorgen, Angst vor seinem wahren Namen zu haben.
Ein anderes Beispiel ist die Art und Weise, wie Juden sich weigern, den wahren Namen Gottes zu verwenden, der aus vier hebräischen Buchstaben besteht, die ungefähr den lateinischen Buchstaben Y, H, V und H entsprechen. Im Hebräischen können die Symbole, die ungefähr Y und V entsprechen, auch als Vokale verwendet werden. Wie auch immer, Juden sprechen dieses Wort traditionell nicht, und wenn es geschrieben wird, gibt es spezifische Regeln darüber, wie man das Papier behandelt, auf dem es geschrieben ist. Manchmal wurde dies sogar auf Übersetzungen angewendet; In der hebräischen Schule wurde mir gesagt, ich solle das Wort „Gott“, das germanischen Ursprungs ist und in keinem der wichtigen jüdischen heiligen Bücher vorkommt, als „G-tt“ schreiben.
Aber JHWH erscheint überall in heiligen Büchern, und um über Gott zu sprechen, haben Juden Dutzende von Optionen gefunden. Hashem bedeutet wörtlich „der Name.“ Adonai bedeutet „Herr“, Elohim bedeutet…nun, da ist sich niemand ganz sicher. Vielleicht „die Macht“ oder „das Göttliche“, so etwas. Mit einigen Tabu-Deformationen, wie „Bär“, haben wir im Grunde den wahren Namen durch etwas anderes ersetzt; Nicht viele Leute wissen, dass es sogar ein Ersatz ist. Der jüdische Name Gottes wird niedergeschrieben und bleibt so bekannt, aber in anderen Fällen kann die Verformung übernehmen.
Es gibt alle möglichen Dinge, vor denen wir als Menschen zu viel Angst haben, um ihren richtigen Namen zu verwenden. Gott, sicher, immer Menschen schlagen, sehr beängstigend. Bären, dasselbe, obwohl „Schlagen“ möglicherweise nicht das richtige Wort für einen Bärenangriff ist. Einige Wörter, wie ethnische Bögen, sind so abstoßend, dass sie überhaupt nicht verwendet werden können oder auf die Verwendung in der Gruppe beschränkt sind.
Es gibt auch etwas, das „Schwiegermuttersprachen“ genannt wird, was nicht gerade Sprachen sind. In einigen Sprachen – ostzentraläthiopischen Sprachen wie Kambaata, australischen Ureinwohnersprachen wie Dyirbal – gibt es ein Tabu, das Jungvermählten daran hindert, direkt mit Schwiegereltern zu kommunizieren. Das kommt auf verschiedene Arten heraus; möglicherweise müssen Sie Anfragen an ein unbelebtes Objekt oder Tier richten („Hund, ich würde es sicher mögen, wenn das Salz an mich weitergegeben würde“) oder es vermeiden, selbst die Grundlaute im Namen Ihres Schwiegervaters zu verwenden.
Wie auch immer, das ist eine Möglichkeit, wie sich eine Tabuverformung durchsetzt: einfach den wahren Namen ignorieren und eine Beschreibung finden, um indirekt darauf zu verweisen. Aber das ist nicht das, was mit Dagnabbit passiert ist.
Ein grundlegendes Problem beim Ändern eines wahren Namens ist, dass Sie ihn nicht vollständig ändern können. Sie können es als „Bär“ beschreiben, aber wenn Sie sich entscheiden würden, anstelle von h₂ŕtḱos den Bären einfach Bing-bong zu nennen, würde niemand wissen, was Sie meinen, und die ganze Übung wäre sinnlos. Eine sehr hinterhältige Möglichkeit, die Verwendung eines wahren Namens zu vermeiden, besteht darin, ihn einfach ein wenig zu optimieren.
Es gibt Regeln, wie Sie einen Namen optimieren können. Wenn du es zu sehr änderst, wird niemand wissen, was du meinst; Wenn du es nicht genug änderst, könnten die Leute annehmen, dass du den wahren Namen verwendest, was du in erster Linie vermeiden willst.
Um die richtige Balance zu finden, können Sie in einer Strategie namens Dissimilation nur bestimmte Sounds für bestimmte andere Sounds ändern. Einzelne Laute, aus denen Wörter bestehen, werden Phoneme genannt und kommen in Gruppen vor. Es gibt die Nasenphoneme, bei denen es sich um Geräusche handelt, die durch Freisetzen von Luft durch die Nase erzeugt werden, wie „m“ und „n“. Die Konsonanten „k“ und „g“ und „b“ und „p“ sind Paare: Sie werden sehr, sehr ähnlich im Mund produziert. Vokale wie „oh“ und „oo“ sind auch ähnlich; nur geringfügige Anpassungen an die Position Ihrer Zunge. Versuchen Sie, diese Geräusche jetzt zu machen. Fast identisch, oder?
Wenn Sie jedoch nur einen Sound gegen einen sehr ähnlichen anderen Sound austauschen, ist dies möglicherweise etwas zu nahe. Im Falle eines Wortes wie „fuck“, das wir fürchten, weil es sich auf Sex bezieht und auch weil sozialer Druck darauf hinweist, dass es ein Wort ist, das wir nicht sehr oft sagen sollten, nur den Vokalton von „uh“ zu „ah“ zu ändern, was ähnliche Geräusche sind, hat vielleicht nicht wirklich das Ergebnis, das wir wollen. Wenn Sie schreien „fahk!“ jemand könnte nur denken, dass du fluchst, aber mit einem Akzent. Also ändern wir den ersten „f“ -Konsonanten sehr leicht von „f“ zu „fr“, behalten das letzte „k“ bei und ändern den Vokal deutlicher. So bekommen wir „Freak“ und „Frick“, die dem ursprünglichen Wort ähnlich genug sind, dass jeder weiß, was du meinst, aber anders genug, dass niemand denkt, dass du fluchst. Ein anderer Weg wäre, Wörter zu finden, die wirklich ähnlich klingen, aber sind Wörter für sich: So enden Christen, die vermeiden wollen, „Jesus Christus“ zu sagen, mit „Käse und Reis“.“
Die Strategien werden ausführlicher, und wir müssen uns weiter wagen, um „Dagnabbit“ zu entschlüsseln,“Welches ist, Na sicher, eine Tabuverformung des Wortes „Verdammt.“ Um das zu tun, lasst uns „gottverdammt“ in zwei Teile zerlegen: „Gott“ und „Verdammt.“
Eine Strategie heißt Metathese, die mit Betonung auf der zweiten Silbe ausgesprochen wird, wie „meh-TAGH-thuh-sis.“ („Agh“ ist die Art, wie ich den Vokalton in „cat.“) Metathese ist ein Klangwechsel innerhalb eines Wortes. Ziemlich einfach: anstelle von „Gott“ würden Sie „Hund“ sagen.“ Verwenden Sie eine gewisse Dissimilation für den Vokal – ändern Sie „ah“ in „agh“— und Sie erhalten „dag.“ Ausgezeichnet! Halb fertig!
„Nabbit“ als Schalter für „dammit“ macht mehr Spaß, weil wir sowohl Dissimilation als auch Metathese verwenden können. „M“ und „n“, denken Sie daran, sind gepaart, sehr ähnliche Klänge. Also tauschen Sie einen gegen einen anderen aus. „D“ und „b“ sind ebenfalls Paare: Sie werden Stopps genannt, was bedeutet, dass Sie die Luftbewegung aus Ihrem Mund stoppen. (Das ist im Gegensatz zu einem Geräusch wie „s“, das theoretisch so lange andauern könnte, wie Sie Luft in Ihren Lungen haben. Sie können jedoch keine „d“ – oder „b“ -Töne erzeugen, ohne den Luftstrom zu stoppen.)
Mit Dissimilation gelangen wir also zu „bannit.“ Ziemlich gut, aber nicht großartig. Was ist, wenn wir Metathese verwenden, um die Position unserer neuen Konsonanten innerhalb dieses Wortes zu tauschen? Ah ha! Nabbit. Setzen Sie sie zusammen und wir haben Dagnabbit herausgefunden. Dies gibt uns auch einen Schlüssel, um unsere eigenen Tabuverformungen zu machen, wenn wir wollen. Zum Beispiel! Ich habe den Winter satt. Winter sollte ein schlechtes Wort sein. Bitte bezeichnen Sie den Winter immer als „millder.“ Wenn wir den wahren Namen der Dunklen Jahreszeit vermeiden, können wir es mit etwas Glück vermeiden, sie nächstes Jahr wieder zu beschwören.