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Klinische Psychologen lernen, wie sich der Placebo-Effekt auf die Behandlung psychischer Störungen auswirkt.
Den sogenannten Placebo-Effekt kennen Wissenschaftler seit weit über 200 Jahren.1 Die Erforschung dieser seltsamen Eigenart der Medizin ist jedoch kaum abgeschlossen. In jüngster Zeit haben klinische Psychologen untersucht, wie der Placebo-Effekt bei der Behandlung von psychischen Störungen wie Angstzuständen und Depressionen eingesetzt werden kann. Es ist ein faszinierender Forschungsweg, den jeder, der über eine Karriere in der Psychologie nachdenkt, kennen sollte.
Was ist der Placebo-Effekt?
Der Placebo-Effekt beginnt mit einem Placebo, bei dem es sich um eine harmlose Pille, Injektion oder ein medizinisches Verfahren handelt, das ein echtes Arzneimittel oder Verfahren nachahmt. Placebos werden am häufigsten verwendet, um neue Arzneimittel zu testen. Eine Kontrollgruppe erhält eine Pille / Injektion ohne therapeutischen Nutzen, während die Behandlungsgruppe das tatsächlich getestete Arzneimittel erhält. Dadurch können Forscher die spezifischen Wirkungen und Nebenwirkungen neuer Arzneimittel besser isolieren.
Manchmal passiert jedoch etwas Seltsames, wenn Menschen ein Placebo erhalten: Sie berichten von einer Verbesserung ihres Zustands. Dies geschieht nicht bei Zuständen, die leicht gemessen werden können (wie hoher Cholesterinspiegel oder die Größe eines Tumors), sondern bei Zuständen, die von der Wahrnehmung beeinflusst werden, wie Schmerzen, stressbedingte Schlaflosigkeit und Nebenwirkungen der Krebsbehandlung wie Müdigkeit und Übelkeit.2
Viele psychologische Studien haben untersucht, warum dies geschieht, wobei die häufigste Theorie ist, dass unsere Erwartung einer Verbesserung unsere Wahrnehmung von Unbehagen verändert und sogar Bereiche des Gehirns aktivieren kann, die mit Dingen wie Schmerzkontrolle verbunden sind.3 Der Placebo-Effekt ist jedoch noch nicht vollständig verstanden, was bedeutet, dass Wissenschaftler weiterhin herausfinden, welche Bedingungen er beeinflussen kann und in welchem Ausmaß.
Gibt es einen Placebo-Effekt bei der Behandlung von Depressionen und Angstzuständen?
Arzneimittel zur Linderung von Depressionen und Angstzuständen haben das Leben unzähliger Menschen verbessert. Es ist unbestritten, dass sie funktionieren. Was jedoch weniger verstanden wird, ist, welche Rolle der Placebo-Effekt spielen kann. Machen Antidepressiva das ganze schwere Heben, oder gibt es mehr zu den verbesserten Stimmungen der Menschen?
Studien haben gezeigt, dass Menschen, die an einer schweren Depression leiden, wenn sie ein Placebo erhalten, von dem sie glauben, dass es sich um ein schnell wirkendes Antidepressivum handelt, mit größerer Wahrscheinlichkeit eine signifikante Abnahme ihrer Depression melden als diejenigen, die wissen, dass sie ein Placebo einnehmen.4 Während dieser Befund in keiner Weise darauf hindeutet, dass Antidepressiva weniger wirksam sind als bisher angenommen, deutet er darauf hin, dass der Geisteszustand einer Person eng mit ihrer Stimmung verwoben ist. Dies wiederum legt nahe, dass die nichtmedizinischen Behandlungen der klinischen Psychologie (d. H. Therapie) eine wichtige Rolle bei der Behandlung schwerer Depressionen spielen können und sollten.
Können Placebos negative Auswirkungen auf die psychologische Behandlung haben?
Der Placebo-Effekt ist nicht immer positiv. Zum Beispiel, wenn jemandem gesagt wird, dass eine Pille Übelkeit verursachen kann, ist es wahrscheinlicher, dass er Übelkeit erlebt als jemand, dem nicht gesagt wird, dass die Pille Übelkeit verursachen kann, selbst wenn die Pille ein Placebo ist.5 Einige nennen dies den Nocebo-Effekt. Und es hat sich in Studien über Depressionen gezeigt.
In einer kürzlich durchgeführten Studie nahmen die Teilnehmer einen gefälschten DNA-Test (das Placebo), von dem ihnen gesagt wurde, dass er sie auf die genetischen Merkmale einer Depression untersuchen würde. Diejenigen, denen gesagt wurde, dass ihre Ergebnisse ein Gen für Depression enthielten, erzielten bei einem Stimmungsregulationstest schlechtere Ergebnisse als diejenigen, denen gesagt wurde, dass sie das Gen nicht hatten.6 Während es Hoffnung gibt, dass DNA-Tests den Menschen helfen können, Störungen wie Depressionen besser kennenzulernen und besser zu behandeln, deutet die Placebo-Studie darauf hin, dass die bloße Entdeckung, dass Sie eine Prädisposition für eine Erkrankung haben, dazu führen kann, dass Sie eher Symptome verspüren, was für niemanden hilfreich ist.
Wie können Sie Menschen mit psychischen Störungen helfen?
Wenn uns der Placebo-Effekt etwas lehrt, ist es, dass unsere Wahrnehmungen sehr wichtig sind. Wenn Sie Menschen bei der Bewältigung psychologischer Probleme helfen möchten, sollten Sie in Betracht ziehen, sich für ein klinisches Psychologieprogramm anzumelden. Insbesondere kann ein PhD in Klinischer Psychologie Ihnen helfen, die Fähigkeiten zu erwerben, um das psychische Wohlbefinden zu beurteilen und Interventionen als Praktiker, Pädagoge, Forscher oder Berater anzubieten.
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Die Walden University ist von der Higher Learning Commission akkreditiert, www.hlcommission.org .