Beispiele: Laminaria und Saccharina, Fucus, Sargassum muticum, Braunalgen
Eigenschaften
Die braune Farbe dieser Algen resultiert aus der Dominanz des Xanthophyll-Pigments Fucoxanthin, das die Haut der andere Pigmente, Chlorophyll a und c (es gibt kein Chlorophyll b), Beta-Carotin und andere Xanthophylle. Nahrungsreserven sind typischerweise komplexe Polysaccharide, Zucker und höhere Alkohole. Die Hauptkohlenhydratreserve ist laminaran, und wahre Stärke fehlt (vergleichen Sie mit den Grünalgen). Die Wände bestehen aus Cellulose und Alginsäure, einem langkettigen Heteropolysaccharid.
Es sind keine einzelligen oder kolonialen Vertreter bekannt; Die einfachste Pflanzenform ist ein verzweigter, fadenförmiger Thallus. Die Kelps sind die größten (bis zu 70 m lang) und vielleicht die komplexesten Braunalgen, und sie sind die einzigen bekannten Algen, die eine innere Gewebedifferenzierung in leitendes Gewebe aufweisen; Es gibt jedoch kein echtes Xylemgewebe, wie es in den ‚höheren‘ Pflanzen zu finden ist.
Die meisten Braunalgen haben einen Wechsel von haploiden und diploiden Generationen. Die haploiden Thalli bilden isogame, anisogame oder oogame Gameten und die diploiden Thalli bilden Zoosporen, im Allgemeinen durch Meiose. Die haploiden (gametangialen) und diploiden (sporangialen) Thalli können im Aussehen ähnlich (isomorph) oder verschieden (heteromorph) sein, oder die gametangiale Generation kann extrem reduziert sein (Fucales). Der braune Riesentang Macrocystis pyrifera (oben) wird vor den Küsten Kaliforniens zur Fütterung von Abalone geerntet. Früher wurde es zur Alginatextraktion verwendet, heute stammt es hauptsächlich aus atlantischem Ascophyllum nodosum und Laminaria hyperborea. Alginate, Derivate von Alginsäuren, werden kommerziell für Zahnpasten, Seifen, Eiscreme, Fleischkonserven, Stoffdruck und eine Vielzahl anderer Anwendungen verwendet. Es bildet ein stabiles viskoses Gel in Wasser, und seine Hauptfunktion in den obigen Anwendungen ist als Bindemittel, Stabilisator, Emulgator oder Formmittel. Saccharina japonica, früher Laminaria, und andere Arten der Gattung werden auf Seilen in China, Korea und Japan für die Lebensmittel- und Alginatproduktion angebaut. Undaria pinnatifida wird auch in Japan, Korea und China zur Herstellung von Wakame, einem wertvollen Seetang, angebaut. Kleine Mengen werden auch im atlantischen Frankreich für den europäischen Markt angebaut.
Etwa 25.000 nasse Tonnen Ascophyllum nodosum (oben, Feamainn bhuí auf Irisch, bezogen auf die gelbe Farbe der Wedel im Sommer) werden jedes Jahr in Irland nachhaltig geerntet. Laminaria hyperborea stipes (Seestangen) werden in Norwegen geerntet und in Lagern in Schottland und Irland gesammelt. Die Stäbe werden zur Herstellung von hochwertigen Alginaten verwendet. Andere Braunalgen werden für die Extraktion landwirtschaftlicher Sprays (‚liquid seaweed extracts‘) verwendet. Diese Extrakte werden in geringen Konzentrationen auf Pflanzen verwendet und ihre hormonähnlichen Aktivitäten werden vermutlich auf Betaine, Cytokinenine usw. zurückzuführen sein. In einigen Gebieten, wie dem Westen Irlands und Schottlands, werden Seetang und andere Braunalgen als Dünger für Land gesammelt