Das Golden Globe Race wurde von Francis Chichesters erfolgreicher Einhandreise um die Welt inspiriert, die in Sydney Halt machte. Die beachtliche Bekanntheit, die seine Leistung erlangte, veranlasste eine Reihe von Seglern, den nächsten logischen Schritt zu planen – ein Nonstop-Segel mit einer Hand um die Welt.
Die Sunday Times hatte Chichester mit hochprofitablen Ergebnissen gesponsert und war daran interessiert, an der ersten Nonstop-Umrundung teilzunehmen, hatte aber das Problem, nicht zu wissen, welchen Segler sie sponsern sollte. Die Lösung bestand darin, das Golden Globe Race zu fördern, ein einhändiges Rennen um die Welt, das für alle offen ist und automatisch Eintritt. Das war im Gegensatz zu anderen Rennen der Zeit, für die Teilnehmer waren verpflichtet, ihre Einhand-Segelfähigkeit vor der Einreise zu demonstrieren.
Die Teilnehmer mussten zwischen dem 1. Juni und dem 31. Oktober 1968 starten, um im Sommer den Südlichen Ozean zu durchqueren. Die angebotenen Preise waren die Golden Globe Trophy für die erste einhändige Umrundung und ein £ 5.000 Geldpreis für die schnellste. Dies war damals eine beträchtliche Summe, die fast £ 80,000 in 2019 entsprach.
Die anderen Teilnehmer waren Robin Knox-Johnston, Nigel Tetley, Bernard Moitessier, Chay Blyth, John Ridgway, William King, Alex Carozzo und Loïck Fougeron. „Tahiti“ Bill Howell, ein bekannter Mehrrumpfsegler und Teilnehmer an den OSTAR-Rennen 1964 und 1968, meldete sich ursprünglich als Teilnehmer an, fuhr aber eigentlich kein Rennen.
Crowhurst engagierte Rodney Hallworth, einen Kriminalreporter für die Daily Mail und dann den Daily Express, als seinen PR-Beauftragten.
Crowhurst’s Boot und Vorbereitungenbearbeiten
Das Boot Crowhurst für die Reise gebaut, Teignmouth Electron, war ein modifizierter 40-Fuß (12 m) Trimaran von kalifornischen Arthur Piver entworfen. Zu dieser Zeit war dies ein unbewiesener Bootstyp für eine Reise von solcher Länge. Trimarane haben das Potenzial, viel schneller zu segeln als Einhüllen-Segelboote, aber insbesondere frühe Designs könnten sehr langsam sein, wenn sie überlastet sind, und hatten erhebliche Schwierigkeiten, nahe am Wind zu segeln. Trimarane sind bei vielen Seglern wegen ihrer Stabilität beliebt, aber wenn sie gekentert sind (zum Beispiel durch eine Schurkenwelle), sind sie praktisch unmöglich zu korrigieren, obwohl die Besatzungen monatelang mit einem Boot in umgekehrter Position gelebt haben und letztendlich überlebt haben.
Um die Sicherheit des Bootes zu verbessern, hatte Crowhurst geplant, oben am Mast einen aufblasbaren Auftriebsbeutel anzubringen, um ein Kentern zu verhindern. Diese Innovation würde den Mast horizontal auf der Wasseroberfläche halten, und eine geschickte Anordnung von Pumpen würde es ihm ermöglichen, den obersten äußeren Rumpf zu überfluten, was (in Verbindung mit der Wellenwirkung) das Boot aufrecht ziehen würde. Sein Plan war es, diese Geräte zu beweisen, indem er mit ihnen um die Welt segelte und dann das System herstellte.
Crowhurst hatte jedoch nur sehr kurze Zeit, um sein Boot zu bauen und auszustatten und gleichzeitig die Finanzierung und Sponsoren für das Rennen zu sichern. Am Ende blieben alle seine Sicherheitsvorrichtungen unvollendet; Er plante, sie während der Fahrt zu vervollständigen. Auch viele seiner Ersatzteile und Vorräte blieben in der Verwirrung der letzten Vorbereitungen zurück. Zu allem Überfluss war Crowhurst noch nie auf einem Trimaran gesegelt, bevor er sein Boot einige Wochen vor Beginn des Rennens entgegennahm.
Am 13.Oktober meldete sich ein erfahrener Seemann, Lieutenant Commander Peter Eden, freiwillig, um Crowhurst auf seiner letzten Etappe von Cowes nach Teignmouth zu begleiten. Crowhurst war in Cowes mehrmals ins Wasser gefallen, und als er und Eden an Bord der Teignmouth Electron kletterten, Er landete erneut im Wasser, nachdem er an der Außenbordhalterung am Heck des Schlauchboots ausgerutscht war. Edens Beschreibung seiner zwei Tage mit Crowhurst bietet die kompetenteste unabhängige Bewertung, die sowohl für Boot als auch für Segler vor Beginn des Rennens verfügbar ist. Er erinnert sich, dass der Trimaran immens schnell segelte, aber dem Wind nicht näher als 60 Grad kommen konnte. Die Geschwindigkeit erreichte oft 12 Knoten, aber die auftretenden Vibrationen lösten sich die Schrauben am Hasler-Selbstlenkgetriebe. Eden sagte: „Wir mussten uns immer wieder über die Theke beugen, um die Schrauben hochzuschrauben. Es war ein kniffliges und zeitaufwändiges Geschäft. Ich sagte Crowhurst, er solle die Befestigungen schweißen lassen, wenn er wollte, dass sie eine längere Reise überleben!“ Eden kommentierte auch, dass die Hasler hervorragend funktionierte und das Boot „sicherlich schnell “ war.“
Eden berichtete, dass Crowhursts Segeltechniken gut waren, „Aber ich fühlte, dass seine Navigation ein Milben-Slapdash war. Ich ziehe es vor, auch im Kanal genau zu wissen, wo ich bin. Er kümmerte sich nicht allzu sehr darum, sondern notierte von Zeit zu Zeit nur Zahlen auf ein paar Blätter Papier.“ Nachdem sie gegen die Westler gekämpft hatten und zweimal in den Kanal gehen mussten, kamen sie am 15. Oktober um 2.30 Uhr an, wo ein enthusiastisches BBC-Filmteam anfing, Eden in dem Glauben zu filmen, er sei Crowhurst. Es gab 16 Tage, um sich fertig zu machen, bevor das Rennen am 31.
Abfahrt und Täuschungbearbeiten
Crowhurst verließ Teignmouth, Devon, am letzten von den Regeln erlaubten Tag: 31. Oktober 1968. Er stieß sofort auf Probleme mit seinem Boot, seiner Ausrüstung und seinem Mangel an Segelkenntnissen und Erfahrung im offenen Ozean. In den ersten Wochen machte er weniger als die Hälfte seiner geplanten Geschwindigkeit.
Laut seinen Protokollen gab er sich nur 50/50 Chancen, den Ozean zu überleben, vorausgesetzt, er konnte einige der Sicherheitsmerkmale des Bootes vervollständigen, bevor er den gefährlichen Südlichen Ozean erreichte. Crowhurst stand also vor der Wahl, entweder das Rennen zu beenden und sich dem finanziellen Ruin und der Demütigung zu stellen oder in seinem unseetüchtigen, enttäuschenden Boot einen fast sicheren Tod zu erleiden.
Im Laufe des Novembers und Dezembers 1968 trieb ihn die Hoffnungslosigkeit seiner Situation in eine ausgeklügelte Täuschung. Er schaltete sein Radio mit dem Plan aus, mehrere Monate im Südatlantik herumzulungern, während die anderen Boote den Südlichen Ozean segelten, seine Navigationsprotokolle fälschen, Dann schlüpfen Sie wieder in die Rückfahrt nach England. Als Letztplatzierter nahm er an, dass seine falschen Protokolle nicht die gleiche Prüfung erhalten würden wie die des Gewinners.
Seit dem Verlassen, Crowhurst war in seinen Radioberichten über seinen Standort absichtlich mehrdeutig gewesen. Ab dem 6. Dezember 1968 berichtete er weiterhin vage, aber falsche Positionen; Anstatt weiter zum Südlichen Ozean zu fahren, segelte er unregelmäßig im südlichen Atlantik und hielt einmal in Südamerika an, um sein Boot unter Verstoß gegen die Regeln zu reparieren. Ein großer Teil der Reise wurde in Funkstille verbracht, während seine angebliche Position durch Extrapolation auf der Grundlage seiner früheren Berichte abgeleitet wurde. Anfang Dezember wurde er aufgrund seiner falschen Berichte weltweit als wahrscheinlicher Gewinner des schnellsten Weltumseglungspreises bejubelt, obwohl Francis Chichester privat Zweifel an der Plausibilität von Crowhursts Fortschritt äußerte.
Nachdem Moitessier Anfang Februar die Spitze Südamerikas umrundet hatte, hatte er im März eine dramatische Entscheidung getroffen, das Rennen abzubrechen und weiter in Richtung Tahiti zu segeln. Am 22. April 1969 Robin Knox-Johnston war der erste, der das Rennen zu beenden, so dass Crowhurst angeblich im Rennen gegen Tetley für die zweite zu beenden, und möglicherweise noch in der Lage, Knox-Johnston Zeit zu schlagen, aufgrund seiner späteren Starttermin. In Wirklichkeit war Tetley weit in Führung, vor langer Zeit innerhalb von 150 Seemeilen (278 km) von Crowhursts Versteck passiert; Aber er glaubte, mit Crowhurst Hals an Hals zu rennen, Tetley schob sein versagendes Boot, ebenfalls ein 40 Fuß (12 m) Piver-Trimaran, bis zum Bruchpunkt und musste das Schiff am 30.
Der Druck auf Crowhurst war daher gestiegen, da er nun sicher schien, das Rennen um die „verstrichene Zeit“ zu gewinnen. Wenn er die schnellste Umrundung absolviert zu haben schien, würden seine Logbücher von erfahrenen Seeleuten, einschließlich des erfahrenen und skeptischen Chichester, genau untersucht und die Täuschung wahrscheinlich aufgedeckt. Es ist auch wahrscheinlich, dass er sich schuldig fühlte, Tetleys echte Umrundung so kurz vor ihrer Vollendung untergraben zu haben. Er hatte zu diesem Zeitpunkt begonnen, seinen Weg zurück zu machen, als hätte er Kap Hoorn umrundet.
Crowhurst beendete die Radioübertragung am 29.Juni. Der letzte Logbucheintrag datiert vom 1. Juli. Teignmouth Electron wurde treibend gefunden, unbesetzt, auf 10 Juli.
Geisteszustand und abschließende philosophische Schriften
Crowhursts Verhalten, wie es in seinen Protokollen aufgezeichnet ist, weist auf einen komplexen und unruhigen psychischen Zustand hin. Sein Engagement für die Herstellung der Reiseberichte scheint unvollständig und selbstzerstörerisch zu sein, da er unrealistisch schnelle Fortschritte berichtete, die mit Sicherheit Verdacht erregten. Im Gegensatz dazu verbrachte er viele Stunden damit, sorgfältig falsche Protokolleinträge zu erstellen, die aufgrund der erforderlichen Himmelsnavigationsforschung oft schwieriger zu vervollständigen waren als echte Einträge.
Die letzten Wochen seiner Logeinträge, als er vor der realen Möglichkeit stand, den Preis zu gewinnen, zeigten eine zunehmende Irrationalität. Seine Biographen, Nicholas Tomalin und Ron Hall, glauben, dass Crowhurst vor der Wahl zwischen zwei unmöglichen Situationen steht — entweder seinen Betrug zugeben und sich dann der öffentlichen Schande und dem wahrscheinlichen finanziellen Ruin stellen oder zu einem betrügerischen Heldenempfang nach Hause zurückkehren und dann mit der Schuld leben muss und mögliche anschließende Entlarvung — stieg in eine „klassische Paranoia“ ab, eine „psychotische Störung, bei der verblendete Ideen in eine komplexe, komplizierte Struktur eingebaut werden. Andere, darunter der praktizierende klinische Psychologe Geoff Powter, der Crowhurst in seinem Buch „Strange and Dangerous Dreams: The Fine Line Between Adventure and Madness“ ein Kapitel widmete, haben postuliert, dass Crowhurst an einer nicht diagnostizierten bipolaren Störung gelitten haben könnte, die, akzentuiert durch seine eventuelle psychologisch angespannte Situation, seinen offensichtlichen Wechsel zwischen „manischen“ und “ depressiven“ Episoden erklären könnte, wie aus den späteren Einträgen in seinen Logbüchern hervorgeht. Am 24. Juni begann er, diese Gedanken in einem neuen Satz von Schriften in seinem zweiten Logbuch mit dem Titel „Philosophie“ zu dokumentieren. Obwohl er manchmal weitläufig und inkohärent war, versuchte er, zum Wohle der Menschheit eine „Offenbarung“ oder ein neues Verständnis niederzulegen, das er in Bezug auf die Beziehung zwischen dem Menschen und dem Universum entdeckt zu haben glaubte. Das vom Menschen erlebte Leben war ein „Spiel“, das von „kosmischen Wesen“, anscheinend Gott (oder mehreren Göttern) und dem Teufel, überwacht wurde, die die Regeln für das „Spiel“ festlegten. Der Mensch könnte jedoch durch Willensanstrengung selbst zu einem solchen „kosmischen Wesen der zweiten Generation“ werden und sich dadurch zu seinen eigenen Bedingungen aus dem „Spiel“ zurückziehen, wenn er dies wünschte. Er würde dann in eine Welt der „abstrakten Intelligenz“ (das Reich der Götter) eintreten, in der er weder seinen Körper noch die anderen Insignien des täglichen Lebens brauchen würde. An einer Stelle schrieb er, dass diese „Offenbarung“ ihn glücklich machte:
…So habe ich das Problem gelöst. Und um dich in meine Seele zu lassen, die jetzt „in Frieden“ ist, gebe ich dir mein Buch. Ich habe Glück. Ich habe endlich etwas Interessantes getan. Endlich hat mein System mich bemerkt!
während an anderen Stellen seine Schriften, die mentale Argumente dokumentieren — mit sich selbst, mit Albert Einstein oder mit Gott — eine gequälte Seele am Rande der Selbstzerstörung offenbaren. Während Selbstmord nicht ausdrücklich als Fluchtweg erwähnt wird, glauben Tomalin und Hall, dass Crowhurst (ob er es sich eingestand oder nicht) mit Phrasen wie „Die Schnellen sind schnell und die Toten sind tot. Das ist das Urteil Gottes. Ich hätte die schreckliche Angst und das sinnlose Warten nicht ertragen können.“, sowie „Der Mensch ist aufgrund seiner Fehler zu bestimmten Schlussfolgerungen gezwungen.“
Er setzte seine Schriften eine Woche lang fort und belief sich schließlich auf mehr als 25.000 Wörter. Am 1. Juli um 10 Uhr morgens (nach eigenen Angaben, da er in seinen Meditationen versäumt hatte, seinen Chronometer aufzuziehen und ihn anschließend neu starten musste) begann Crowhurst mit dem, was Tomalin und Hall für sein „endgültiges Geständnis“ hielten, und beinhaltete (ihrer Ansicht nach) auch eine Zählung von Stunden, Minuten und Sekunden zu dem Zeitpunkt, zu dem er beschlossen hatte, „das Spiel“ durch Selbstmord zu beenden. Seine Beobachtungen in den nächsten 80 Minuten sind im Allgemeinen kryptisch und / oder unvollständig, enthalten jedoch Hinweise wie:
10 23 40: Kann keinen „Zweck“ im Spiel sehen.
10 25 10: Muss Position im Sinn zurücktreten, dass, wenn ich mich „unmögliche“ Aufgabe dann nichts gesetzt habe, das durch das Spiel erreicht ist…
10 29: …Jetzt ist die wahre Natur und Zweck und die Macht des Spiels Straftat offenbart … Ich bin, was ich bin, und ich sehe die Natur meines Vergehens … Es ist fertig – Es ist fertig – ES IST DIE GNADE
11 15 00 Es ist das Ende meines Spiels Die Wahrheit wurde offenbart und es wird getan, wie es meine Familie von mir verlangt11 17 00 Es ist an der Zeit, dass Ihr Zug beginnt // Ich muss das Spiel nicht verlängern // Es war ein gutes Spiel, das beendet werden muss // Ich werde dieses Spiel spielen, wenn ich mich entscheide Ich werde das Spiel beenden 11 20 40 Es gibt keinen Grund dafür
Aus dem Abstand ist unklar, ob „11 20 40“ der Zeitpunkt seines letzten Eintrags war, oder ob es vom vorhergehenden Wortlaut als sein beabsichtigter Zeitpunkt für seine ultimative Aktion. Auch wenn der Ausdruck „ES IST DIE BARMHERZIGKEIT“ unklar ist, haben die meisten Kommentatoren akzeptiert, dass es seine Erleichterung bedeutet, dass er endlich eine unerträgliche Situation verlässt.
Tomalin und Hall vermuteten, dass in seinen letzten Schriften (nicht alle oben reproduziert) Sätze enthalten waren, die Crowhursts interne Debatte darüber abdeckten, ob die Beweise für seine tatsächliche und nicht gefälschte Reise für die Nachwelt zu sehen sind oder nicht, und dass er entschied, dass ersteres der bessere Weg war; in diesem Fall war es das „wahre“ Logbuch, das zurückgelassen wurde, und das „falsche“ (falls es jemals existierte) verschwand zusammen mit dem Chronometer des Schiffes (sein Gehäuse wurde leer gefunden) und Crowhurst selbst. Das Verschwinden des Chronometers (Uhr) des Schiffes, anscheinend nach Crowhursts endgültigem Tagebucheintrag, bleibt ungeklärt.
Verschwinden und mutmaßlicher TodBearbeiten
Crowhursts letzter Logeintrag war am 1. Juli 1969; es wird angenommen, dass er dann entweder fiel oder über Bord sprang und ertrank. Der Zustand des Bootes gab keinen Hinweis darauf, dass es von einer Schurkenwelle überrannt worden war, oder dass ein Unfall aufgetreten war, der Crowhurst dazu gebracht haben könnte, über Bord zu fallen. Aus seinem scheinbaren Geisteszustand, der durch seine jüngsten Logbucheinträge und philosophischen Aussagen angezeigt wird, scheint es wahrscheinlich, dass er sich bewusst dafür entschieden hat, sich das Leben zu nehmen, möglicherweise in dem Bemühen, nach seinem Glauben ein „kosmisches Wesen der zweiten Generation“ zu werden (und daraufhin keinen weiteren Bedarf an seinem irdischen Körper zu haben), obwohl die Möglichkeit, dass er auf eine Art Unfall stieß und beabsichtigte, zurückzukehren, um weiter in sein Logbuch zu schreiben, nicht vollständig ausgeschlossen werden kann. Drei Logbücher (zwei Navigationsprotokolle und ein Funkprotokoll) und eine große Masse anderer Papiere wurden auf seinem Boot gelassen, um seine philosophischen Ideen zu kommunizieren und seinen tatsächlichen Navigationskurs während der Reise zu enthüllen. Das Boot wurde mit dem Besansegel oben gefunden. Obwohl seine Biographen, Tomalin und Hall, die Möglichkeit, dass eine Art Lebensmittelvergiftung zu seiner geistigen Verschlechterung beitrug, ausgeschlossen hatten, räumten sie ein, dass es nicht genügend Beweise gibt, um dies oder mehrere andere Hypothesen auszuschließen. Sie erkannten auch an, dass andere Hypothesen konstruiert werden könnten, die weitere Täuschungen beinhalten — wie zum Beispiel, dass Crowhurst vielleicht seinen eigenen Tod vorgetäuscht und irgendwie überlebt hatte —, aber dass diese äußerst unwahrscheinlich waren.
Clare Crowhurst, Donalds Witwe, bestritt die von Tomalin und Hall vorgebrachte Theorie über die Umstände der Täuschung und des Todes ihres Mannes nachdrücklich und beschuldigte sie, Fiktion mit Fakten zu vermischen. In einem Brief an die Times, der am 10. Juli 1970 veröffentlicht wurde, behauptete sie, dass es keine Beweise dafür gebe, dass ihr Mann beabsichtigt habe, ein gefälschtes Logbuch zu schreiben (keines wurde tatsächlich gefunden), dass sein Tod gleichermaßen das Ergebnis eines Missgeschicks gewesen sein könnte (wie ein Unfall beim Besteigen des Mastes, was ein Logbucheintrag zeigte, dass er dies vor dem 30. Juni tun wollte), und dass Tomalin auch glaubte, dass „alle Helden Neurotiker sind, und ausgehend von dieser Theorie hat er versucht, dies durch die Geschichte von Donald vom frühesten Alter bis zu seinem Tod zu beweisen“. Nichtsdestotrotz haben spätere Kommentatoren Tomalin und Halls allgemeinen Schlussfolgerungen zugestimmt, dass Crowhursts langer Aufenthalt allein auf See, gepaart mit seinem unmöglichen Dilemma, zu seinem eventuellen psychischen Zusammenbruch und dem daraus resultierenden wahrscheinlichen Selbstmord führte.