SANFORD — Die Leiche des 19-jährigen Sohnes der Basketball-Legende Julius Erving wurde am Donnerstag in seinem Auto gefunden, das in einem Golfplatzteich auf einem Weg lag, den er oft als Abkürzung zum Haus seiner Eltern in Seminole County benutzte.
Seminole County Sheriff Don Eslinger stattete der Familie um Mitternacht einen Besuch ab, kurz nachdem Erving von einer Reise nach Tampa zurückgekehrt war. Der Sheriff brachte die Nachricht, dass Cory Marvin Ervings Leiche gegen 8 Uhr entdeckt worden war.m. Der Teenager war seit Mai 28 vermisst worden.
Eslinger sagte, die Ermittler hätten keine ernsthaften Schäden am Auto festgestellt und „nichts, was mit einem Foulspiel vereinbar wäre“, was darauf hindeutet, dass Cory versehentlich in den See gefahren sein könnte. Heute wird eine Autopsie durchgeführt.
Freunde hatten den Ermittlern erzählt, dass Cory gerne schnell fuhr und den Weg als Abkürzung vom Lake Mary Boulevard / Markham Woods Road zum Haus seiner Familie in Alaqua Lakes nutzte.
Die Seminole-Ermittler Bob Jaynes und Jan Kloth entdeckten den Baupfad am Mittwochabend und schlugen vor, den Teich zu durchsuchen.
Am Donnerstag, Sgt. Brent Davison und drei Freiwillige des Sheriff’s Office, Dave Hall, John Hannah und Thomas Spillae, hatten ein Seil und einen Haken über den Teich innerhalb einer halben Meile von der Erving Residenz gezogen, als sie das Auto in etwa 8 Fuß Wasser und 20 Meter vor der Küste fanden. Taucher des Sheriffs fanden mit einer Unterwasserkamera die Leiche im Auto. Die Fenster waren offen und Cory war nicht angeschnallt.
Der Hubschrauber des Sheriffs hatte den See während der Wochen der Jagd auf 36 Seen und Bäche in Seminole, Lake und Orange County auf dem Luftweg abgesucht, aber Taucher sagten am Donnerstag, dass das Wasser so dunkel sei, dass sie ihre Hände nicht vor ihren Gesichtern sehen könnten.
Die Ermittler hatten nach Cory und seinem 1999er schwarzen Volkswagen Passat gesucht, seit er Ende Mai seine Eltern aus Heathrow anrief, um zu sagen, dass er zu einem Familientreffen nach Hause fuhr.
Die National Basketball Association Legende und Magie Exekutive weltweit bekannt als Dr. J hatte im nationalen Fernsehen um Informationen über den Aufenthaltsort seines Sohnes gebeten.
In den ersten Tagen nach Cory Ervings Verschwinden erhielten die Behörden mehr als 200 Anrufe von Tippgebern. Aber die Untersuchung verlangsamte sich schließlich zu einem Rinnsal, trotz einer Belohnung von 50.000 Dollar für Informationen.
Erving wurde von Anfang an als vermisst und „gefährdet“ eingestuft.“ Die Detektive wussten, dass der Jugendliche, selbst als er sich in der Drogenrehabilitation befand, mit seiner Familie in Kontakt blieb.
Ermittler sagten, Erving und ein unbekannter Mann in East Altamonte Springs hätten sich etwa zwei Wochen vor seinem Verschwinden gestritten. Ervings Auto war zerstört worden. Die Polizei sagte, Erving sei verärgert und habe versucht, eine Waffe zu kaufen, um „sich zu rächen.“ Und dann verschwand er.
Vor drei Wochen befragten Abgeordnete Gefängnisinsassen des Bezirks Seminole, die bei nicht verwandten Drogenstichen festgenommen wurden und in der Gegend gelebt hatten, in der der Kampf stattfand. Sie schleppten auch einen See und einen Retentionsteich in die Nachbarschaft, aber sein Auto wurde nicht geborgen.
Die Polizei fand Ervings Brieftasche mit seiner RDV Sportsplex-Karte. Ein junges Mädchen sagte der Polizei, er habe es gegen einige ihrer CDs eingetauscht.
Julius Erving, der ein Jahrzehnt lang den professionellen Basketball dominierte, schmiedete nach seiner Pensionierung eine erfolgreiche Geschäftskarriere und ließ sich mit seiner Familie in Alaqua, einer exklusiven Golfplatzgemeinde in der Nähe von Lake Mary, nieder.
Julius und Turquoise Erving haben drei weitere Kinder: Cheo (27), Julius III. (26) und Jazmin (23).
Cory Ervings Leben war voller Privilegien, aber auch voller Kampf. Er litt unter Lernschwierigkeiten und wuchs bis zur achten Klasse in Schulen auf, die Programme für Kinder mit besonderen akademischen Bedürfnissen hatten.
Woodlynde School in Pennsylvania war eine dieser Schulen. Dort schien Cory zu übertreffen. Schulleiter Jack Rogers sagte, die Lehrer erinnerten sich gut an ihn.
„Er war ein charismatischer Junge, ein Kind, das den Raum wirklich erleuchtete, als er hereinkam“, sagte Rogers.
Aber Cory Erving sehnte sich danach, eine „normale“ Schule zu besuchen und wie alle anderen zu sein. Er wollte für ein Uni-Basketball-Programm spielen.
Im Alter von 14 Jahren besuchte er die Harriton High School, wo seine Träume ein krachendes Ende fanden. Unfähig, mit den größeren, anspruchsvolleren Klassen Schritt zu halten, machten ihn seine schlechten Noten nicht für den Schulsport geeignet.
Julius Erving sagte, hier begannen die Drogenprobleme seines Sohnes.
In den letzten fünf Jahren war Cory in und aus Drogenrehabilitationsprogrammen gewesen. Im Februar, Julius Erving sagte, sein Sohn habe seinen letzten Versuch, seine Sucht zu überwinden, abgeschlossen. Seine Familie sagte ihm, er müsse sich in die Schule einschreiben, einen Job bekommen und sauber bleiben.
Freunde sagen, er habe es versucht. Er ging zum Seminole Community College, um sein Highschool-Äquivalenzdiplom zu erwerben, und er wurde von Mitarbeitern bei Panera – wo er Teilzeit arbeitete – als vorbildlicher Angestellter beschrieben.
„Er war der erste, der sich einen Besen oder Mopp schnappte“, sagte Ed Sepko, General Manager bei Panera, einer Bäckerei in der Nähe des Hauses der Ervings.
Dort sprach Julius Erving zuletzt mit seinem Sohn.
„Ich bin in 20 Minuten zu Hause“, sagte Cory am 28.Mai zu seinem Vater. Er hatte gerade etwas Brot abgeholt, um zu einem Cookout zu gehen, an dem die Familie teilnahm.
Aber Cory hat es nie nach Hause geschafft.
Nun trauern Familie und Freunde um den jungen Mann mit dem Millionen-Watt-Lächeln, der von seiner Familie liebevoll „Beaner“ genannt wurde.
Vor weniger als zwei Wochen sagte Mike Fitchum, ein Kumpel und Mitarbeiter von Panera, er fühle, dass Cory im Himmel sei. Er blickte einen Moment zur Seite.