Über vier Jahrzehnte sind seit der Veröffentlichung von Pink Floyds Dark Side Of The Moon vergangen, und es bleibt mit Abstand das erfolgreichste Konzeptalbum aller Zeiten. Seine 45 Millionen beanspruchten Verkäufe Zwerg alle anderen Anwärter sowie später Pink Floyd Alben einschließlich Wish You Were Here, Tiere und die Wand – die viele Fans argumentieren könnten, sind bessere Konzeptalben. Aber der Rest der Welt stimmt nicht zu.
Und es sind nicht nur die Verkäufe (obwohl nur vier Alben mehr verkauft haben: Thriller, Back In Black, Bat Out Of Hell und der Soundtrack zu The Bodyguard). Kein Album hat länger in den Charts verbracht als Dark Side Of The Moon. Es war fast in den Billboard-Charts 15 Jahre und wäre jetzt da, wenn sie die Regeln in den späten 80ern nicht heimlich geändert und nicht förderfähig gemacht hätten.
Trotzdem hat es mehr als drei Jahre so lange in den Charts verbracht wie sein nächster Rivale, Bob Marley’s Legend. Es erzielt immer noch über eine Viertelmillion Verkäufe pro Jahr, Die Zahlen werden durch Vinyl-Repressionen und Surround-Sound-Versionen erhöht. Und wenn es jemals ein Album gab, das die Fähigkeiten von Surround-Sound demonstrieren sollte, dann ist es Dark Side Of The Moon. In der Tat war es eines der frühesten Alben, die in Quad veröffentlicht wurden, einem Format, das längst dem technologischen Mülleimer überlassen wurde.
Was ist das Geheimnis? Warum ist seine Anziehungskraft so breit, so zeitlos? Eine Frage, die selbst die Band nur schwer beantworten kann. „Ich glaube, wir haben es nie wirklich verstanden“, gesteht Schlagzeuger Nick Mason. „Es gibt Elemente, die Sie damals nie wahrgenommen hätten. Es ging teilweise um das Timing und teilweise darum, dass die Songs für die Menschen zu dieser Zeit relevant waren, und das gab ihm einen Auftrieb, der es dann zur Aufmerksamkeit einer anderen Gruppe von Leuten brachte, und so weiter.“
Roger Waters, der die dominierende – wenn auch noch nicht dominierende – Kraft in der Band war, als sie Dark Side Of The Moon aufnahmen, hat seine eigene Theorie. „Die Musik ist ziemlich überzeugend, aber ich denke, es gibt noch etwas mehr. Vielleicht ist es die Einfachheit der Ideen, die eine Generation anspricht, die durch die Pubertät geht und versucht, alles zu verstehen.“
Es gibt sicherlich etwas in Rogers Theorie, besonders wenn man akzeptiert (wie die meisten Frauen), dass die meisten Männer nie viel weiter als die Pubertät kommen. Und wie beim Porno können Männer immer wieder zur Dunklen Seite des Mondes zurückkehren. Dark Side Of The Moon wurde im März 1973 veröffentlicht, mehr als ein Jahr nachdem die Band die meisten Tracks im Londoner Rainbow Theatre in der Vorschau gezeigt hatte, und fing das vorherrschende Gefühl perfekt ein.
Es gab einen schnell wachsenden Markt für Rockmusik für neue Generationen, Stereo war gerade erschwinglich geworden und Cannabis wurde weit verbreitet. Dark Side … war das perfekte Stereoalbum und seine Freuden wurden mit Hilfe einer sorgfältig gerollten Camberwell-Karotte deutlich verstärkt.
Es war auch im Himmel. Du könntest dich zurücklehnen und hören, wie der Herzschlag allmählich lauter wird, vermischt mit einer körperlosen schottischen Stimme, die sagt: ‚Ich bin seit Jahren verrückt‘ und einem wahnsinnigen Lachen, bevor sie von einem Hubschraubergeräusch ausgelöscht wird, das von einem Ohr zum anderen surrt. Das wiederum kollidiert mit einer schreienden Frauenstimme, bevor es in den langsamen, bewussten Beat und die beruhigenden Gitarren von Breathe abklingt.
Gerade als du dich in den Song hinein entspannt hast, schaltet er plötzlich um und du wirst von einem schnellen Hi-Hat-Rhythmus und elektronischem Riff lange getragen, während Atmosphären, Stimmen, Schritte, Flugzeuge und Feedback auf beiden Seiten deines Kopfes vorbeifliegen. Alles endet in einer dumpfen Explosion und mehr laufenden Schritten. Als es nachlässt, gibt es das beruhigende Ticken einer Uhr, die gerade Zeit hat, Sie wieder einzulullen, bevor eine Kakophonie von Weckern Ihre Sinne erschüttert und in das schwere, schwerfällige Gitarrenspiel der Zeit führt.
Sie sind jetzt acht Minuten in das Album, und es gibt noch 35 zu gehen. Das Klangerlebnis des Albums ist heute genauso lebendig wie damals. Als Konzeptalbum war Dark Side Of The Moon ziemlich locker.
„Das Konzept entstand aus Gruppendiskussionen über den Druck des wirklichen Lebens, wie Reisen oder Geld, aber dann erweiterte Roger es zu einer Meditation über die Ursachen des Wahnsinns“, erinnert sich Nick Mason.
Pink Floyd hatten Anfang der 70er Jahre nach dem Verlust ihres kreativen Geistes Syd Barrett durch Drogen und einen Nervenzusammenbruch nach einer neuen Richtung gesucht. Ihnen fehlte das instrumentale Können der progressiven Rockerkollegen ELP, die wundersamen Geschichten von Yes, die Androgynie von David Bowie oder die Pose der Kunstschule von Roxy Music.
Aber Atom Heart Mother und Meddle mit ihren seitenlangen Echos Epic hatten ihnen zumindest eine wachsende musikalische Identität verliehen. Rogers Entscheidung, alle Texte für Dark Side Of The Moon zu schreiben, gab der Musik einen Schwerpunkt. Breathe und On The Run evozieren die Strapazen des Alltags, Zeit und der große Gig Am Himmel decken die Angst vor dem Altern, Verlust und Sterben ab, Geld kehrt in den erbarmungslosen Überlebenskampf zurück und Wir und sie schärfen Machtkämpfe und Gewalt.
Isolation, Paranoia und Nervenzusammenbruch sind die unerbittlichen Themen der letzten drei Tracks, Any Colour You Like, Brain Damage und Eclipse. Roger würde diese Themen mit aller Macht auf späteren Pink Floyd-Alben verfolgen, angetrieben von seinem Hass auf autoritäre Führer und ihre bürokratischen Handlanger und seiner Wut über den Tod seines Vaters am Ende des Zweiten Weltkriegs.
Über allem lauerte das Gespenst von Syd Barrett, der Roger und die Gruppe von der dunklen Seite betrachtete. Aber auf der Dunklen Seite des Mondes waren diese Themen noch relativ anspruchslos und leichter zu verfolgen. Die Songs und die Grundstruktur für das Album kamen über einen Zeitraum von etwa sechs Wochen zusammen. Sie hatten sogar den Titel des Albums, bevor sie entdeckten, dass eine andere weniger bekannte britische Band, Medicine Head, ein Album namens Dark Side Of The Moon veröffentlicht hatte.
Für eine Weile nannten Pink Floyd ihr geplantes Album Eclipse, aber als das Album von Medicine Head keinen Einfluss hatte, kehrten sie zu Plan A zurück. Die Aufnahme war lang – sie verbrachten sechs Monate im Studio zwischen Tourneen durch Europa, Amerika und Japan – aber es war nicht mühsam. David Gilmour glaubt, dass es einen großen Unterschied gemacht hat, die Songs vorher live zu spielen. „Das kannst du jetzt natürlich nicht machen. Sie würden aus der Existenz geschmuggelt werden. Aber als wir ins Studio gingen, kannten wir alle das Material. Das Spiel war sehr gut. Es hatte ein natürliches Gefühl.“
Es war auch das letzte Mal, dass jedes Mitglied einen großen Beitrag zu einem Pink Floyd-Album leistete. Rick Wrights Keyboard-Texturen waren ein lebendiger Teil des Sounds, vor allem auf jeder Farbe, die Sie mögen. Er schrieb auch zwei der herausragenden Tracks des Albums, Us And Them und The Great Gig In The Sky. Letzteres wurde von der Sängerin Claire Torrys wortlosem, aber ausdrucksstarkem Jammern geschmückt, die erste Hälfte des Albums zu einem kraftvollen Abschluss bringen.
Nick Masons Writer Credit für die Eröffnung Speak To Me – die instrumentale Ouvertüre – war ein „Geschenk“ von Roger Waters, aber sein Schlagzeugspiel war eine solide Grundlage für die Band, an der sie arbeiten konnte. Und während David Gilmours Schreibkredite ziemlich bescheiden waren, Sein gemessenes Gitarrenspiel war durchweg großartig. Aber er konnte reißen lassen, wann er wollte, wie das Solo auf Geld zeigte. Er sang auch etwa die Hälfte der Lieder.
Die Aufnahmetechnik entwickelte sich innerhalb der Band rasant weiter. Sie verwendeten den neuen VCS3 – den neuesten Synthesizer auf dem Markt, wenn auch noch ziemlich primitiv -, um die Hubschraubergeräusche zu erzeugen, und Rick Wright verwendete ihn erfinderisch auf On The Run. Nach der Hälfte des Albums wechselten sie zum neuen Dolby Sound Reduction System, um der Musik mehr Klarheit und Trennung zu verleihen. Aber die eigentliche Meisterleistung kam spät, als Roger beschloss, die Tracks mit Sprachbits zu verknüpfen.
„Ich freue mich immer noch, wie gut das funktioniert hat“, erinnert er sich. „Ich habe eine Reihe von ungefähr 20 Fragen zu Kartenstücken entwickelt. Sie waren in Ordnung und reichten von obskuren Fragen wie ‚Was bedeutet der Ausdruck Die dunkle Seite des Mondes für Sie bedeuten?‘ zu einer Reihe von Fragen, die sich auf einander bezogen, wie ‚Wann warst du das letzte Mal gewalttätig?‘ und dann ‚Glaubst du, du warst im Recht? Wir baten die Leute, einfach in ein leeres Studio zu gehen, sich die oberste Karte anzusehen, darauf zu antworten und zur nächsten Karte überzugehen.“
Pink Floyds Road Crew waren willige Versuchskaninchen für Rogers Experiment – das ist die Stimme des Road Managers, die man zu Beginn des Albums hören kann. Aber auch vorbeikommende Fremde nahmen teil. Paul McCartney, der zur gleichen Zeit in der Abbey Road aufnahm, wurde zusammen mit Linda eingeseilt, obwohl ihre Antworten nicht verwendet wurden. Der letzte Ausschnitt als das Album verblasst – ‚Es gibt keine dunkle Seite des Mondes wirklich. In der Tat, es ist alles dunkel‘ – kam vom Portier in der Abbey Road, Jerry Driscoll.
Die Dinge wurden erst angespannt, als sie sich dem endgültigen Mix näherten, und sie brachten Chris Thomas, der das White Album der Beatles entwickelt hatte, als unparteiischen Ohren.
Die Cover-Designer von Hipgnosis, die seit Saucerful Of Secrets von 1968 mit der Band zusammengearbeitet hatten, hatten verschiedene Ideen. Storm Thorgerson erinnert sich, dass sie sieben oder acht hatten, aber die, die die Band auswählte, wurde von Rick Wright ausgelöst, „der etwas Einfaches, Klinisches und Präzises wollte“.
Hipgnosis verpasste absichtlich eine Farbe des Spektrums, als das Licht durch das Prisma ging – lila –, da sie nicht dachten, dass es vor dem schwarzen Hintergrund erscheinen würde. Die Gatefold-Hülle wurde so konstruiert, dass die Lichtstrahlen auf der Innenhülse genau mit der Außenhülse verbunden sind. Aber nirgendwo auf dem vorderen Cover, dem hinteren Cover oder dem Rücken stand „Pink Floyd“ oder „Dark Side Of The Moon“ Und selbst auf der Innenhülle war die einzige Referenz, die Sie finden konnten, „Produziert von Pink Floyd“ im Abspann.
Der Titel erschien erst, als Sie beim Plattenlabel ankamen, es sei denn, Sie scannten zufällig den Text auf der Innenhülle und stießen auf die letzte Zeile von Brain Damage, ‚I’ll see you on the dark side of the moon‘. In der Schallplattenhülle steckten zwei Poster: ein körniges, grün gefiltertes Bild der Pyramiden und eines mit der Band, mit dem Versuch, den Namen Pink Floyd so schwer wie möglich lesbar zu machen.
Bei seiner Veröffentlichung Ende März 1973 schoss Dark Side Of The Moon in den britischen Charts schnell auf Platz 2 – nur einen Platz höher als Meddle erreicht hatte. In Amerika war es ihr erstes Album in den Charts und erreichte im April eine Woche lang den 1. Platz. Aber die Band war bereits seit einem Monat in Amerika auf Tour und hatte das Album im Vorjahr auf zwei Tourneen dort gespielt. Die Plattenfirma Suits schenkte nicht viel Aufmerksamkeit, bis sie bemerkten, dass das Album, obwohl es die Charts heruntergefallen war, sich weigerte zu gehen.
Hat es nie getan.
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