Am Montag gab Randy Gene Moss seinen Rücktritt aus der NFL in einer Ein-Satz-Erklärung seines Agenten bekannt. Verloren inmitten der Ruhestand Schockwellen war die Tatsache, dass genau 15 Wochen zuvor, Jason Chandler Williams kündigte seinen offiziellen Rücktritt aus der NBA.
Moss und Williams hatten nicht nur lustige zweite Vornamen, sondern kamen auch in den frühen 90er Jahren an der DuPont High in Belle, W.Va . (sie waren zwei Spielzeiten lang Teamkollegen und führten die DuPont-Basketballmannschaft 1994 zum Staatsfinale). Das Zusammentreffen von Moss und Williams war eines der Dinge, die Verschwörungstheoretiker auf Twitter, wenn es jetzt passieren würde, als erfundene Marketingkampagne beschuldigen würden. Zwei Mercurial Rednecks aus dem Kohlebergbauland, einer weiß und der andere schwarz (sie könnten wahrscheinlich nächste Woche Gastgeber von PTI sein), die ihren Wurzeln zum Besseren und (meistens) Schlechteren treu blieben; Beide hatten gleichermaßen kopfkratzende Karrieren, teilten sich eine der fünf besten Nike-Werbespots aller Zeiten und zogen sich innerhalb weniger Monate zurück. Ein solches Phänomen werden wir vielleicht nie wieder sehen. Daraus sollte mehr gemacht werden.
Obwohl Williams kein Talent war, gehören er und Moss nicht wirklich in dasselbe Gespräch. Moss zieht sich als der körperlich begabteste Wide Receiver zurück, der jemals Stollen angezogen hat. Bobby Bowden drückte es am besten aus: „Er war so gut wie Deion Sanders. Deion ist mein Messstab für sportliche Fähigkeiten, und dieser Junge war nur ein größerer Deion.“ Zusammen mit Bo Jackson, Deion und Allen Iverson vervollständigt Moss den Mount Rushmore der verrückten modernen Athleten, die jede Sportart hätten spielen können, die sie wollten (LeBron James ist offensichtlich im Gespräch, aber er ist eher wie ein Hochgeschwindigkeits-Bulldozer, der losgelassen wird) die NBA; ihm fehlt die Anmut).
Als Moss 1998 die NFL-Szene betrat, war es, als würde man einen Wide Receiver von einem anderen Planeten aus beobachten. Er war 6-Fuß-5, lief ein 4.25 40 und machte einhändige Zirkusfänge, die der Physik trotzten. Er führte die Wikinger sofort zu einem 15: 1-Rekord in der regulären Saison und einem Playoff-Lauf der NFC-Meisterschaft, erschreckte die Bejesus von jedem defensiven Koordinator in der Liga und veranlasste sogar seinen Teamkollegen Cris Carter zu schwärmen, dass Moss besser sein könnte als Jerry Rice, der ungefähr so blasphemisch war wie Larry Bird, der einmal von einem jungen MJ proklamierte: „Das war Gott, verkleidet als Michael Jordan.“
Und doch vergisst man leicht, dass Williams ‚Ankunft in der NBA zu dieser Zeit genauso elektrisierend war. Williams wurde 1998 an siebter Stelle der Gesamtwertung eingezogen und half dabei, die überarbeiteten Sacramento Kings in das aufregendste Team der Liga und einen sofortigen Playoff-Anwärter zu verwandeln. Damals, Er war mehr Karnevalsschausteller als Basketballspieler, Wie ein Hase über den Platz hüpfen, alle Taschenspielertricks und Pässe hinter dem Rücken. Das Tor des durchschnittlichen Fans zur AND1 Streetball-Kultur, die im Untergrund versickerte. Die Pistol Pete-Vergleiche waren unvermeidlich, Aber es gab einen unbestreitbaren Rassenfaktor für seine Popularität. Würde Williams Gary Payton gekreuzt haben SportsCenter geführt, wenn er nicht ein babygesichtiges weißes Kind mit einem lächerlichen Haarschnitt gewesen wäre? Vielleicht.
Die Ironie ist, dass Williams sich später unter Hubie Brown zu einem zuverlässigen Bodenführer für die Memphis Grizzlies entwickelte und als Championship Point Guard für die Miami Heat 2006 seinen Höhepunkt erreichte. Er ging von relativ unbekannt zu überbewertet zu unterschätzt, alles im Handumdrehen. Im Nachhinein war weiße Schokolade Mark Jackson eines armen Mannes.
Die Ähnlichkeiten beschränken sich nicht nur auf ihre Rolle in ihren jeweiligen Sportarten, sondern erstrecken sich auch auf ihre außerschulischen Aktivitäten. Moss wurde aus dem Bundesstaat Florida entlassen, weil er auf Bewährung positiv auf Marihuana getestet worden war. Williams wurde nach drei vorherigen Suspendierungen dauerhaft von Florida wegen Drogenkonsums suspendiert. Im Jahr 2005 pantomimisch mooning Packers Fans nach einem Touchdown, fast verursacht Joe Buck einen On-Air-Anfall zu haben. Williams wurde zweimal bestraft, weil er Fans rassistisch beleidigt hatte. Moss war berüchtigt dafür, Spiele abzuziehen, und verließ einmal ein unentschiedenes Spiel mit der Zeit noch auf der Uhr, bizarr zu erklären, dass er nicht glaubte, dass die Wikinger den Onside Kick wiederherstellen würden. Williams sagte einmal nach einer Niederlage: „Ich bin glücklich. Ich gehe nach Hause und sehe meine Kinder und meine Frau und es geht mir gut. All diese Scheiße ist für mich zweitrangig.“ Und zuletzt, obwohl es sicherlich ein Zufall ist, ging Moss innerhalb weniger Monate nach Williams in den Ruhestand — kosmisch, glaube ich, wusste er es.
Es ist lustig, dass ihre Pensionierungen mich so nostalgisch machen sollten, da weder Moss noch Williams jemals schienen, einen Profisportler als etwas zu betrachten, worüber es sich lohnt, nostalgisch zu werden. Vor dreizehn Jahren flogen sie wie Fledermäuse aus der Hölle und taten, was immer sie wollten, und sie verließen die Bühne genauso abrupt. Die ganze Zeit gab keiner von ihnen vor, etwas zu sein, was sie nicht waren. Das kann ich respektieren.
Nur zwei gute alte Jungs, die niemals Schaden anrichten.
Kevin Cott ist ein freiberuflicher Schriftsteller und Anwalt aus Atlanta. Sie können ihm auf Twitter unter @kmcott folgen
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