Ich wurde von Ning, meinem Chef in Hongkong, in chinesische Massagen eingeführt. Nun, stellen Sie sich keine unangemessenen Arbeitsanreize vor – Ning hat mir vielleicht einen lächerlichen Lohn gezahlt und mich gebeten, das ganze Wochenende viel zu oft zu arbeiten, aber er war nicht diese Art von Mann. Außerdem war er alles andere als attraktiv für mich. Er war in den Fünfzigern, kahl, und er steckte sein Hemd in die Hose. Er war auch mit Jojo verheiratet, meinem sehr zickigen Manager. All das erklärt auch irgendwie, warum ich, als Ning mich bat, mit ihm zu einer Massage zu kommen, keine Wimper schlug.
Wir waren auf einer Geschäftsreise in Shenzhen, der ersten chinesischen Stadt jenseits der Grenze. Das ganze Wochenende war irgendwie verrückt gewesen – ich hatte gerade entdeckt, dass wir im Shenzhen Small Office statt im Hotel schlafen würden (und mit „im Büro“ meine ich, dass wir buchstäblich auf dem Sofa im Empfangsbereich geschlafen haben) und ich war ungefähr 50 Leuten bei einem Abendessen mit kantonesischen Köstlichkeiten wie Schweinedärmen und Hühnerfüßen vorgestellt worden.
Nach dem oben erwähnten kulinarischen Erlebnis waren Ning und ich in ein Taxi geeilt. Es war kurz vor Mitternacht und ich dachte, wir würden zurück ins Büro / Hotel gehen. Aber wir hielten vor einem hohen Gebäude.
„Entspann dich“, seufzte Ning.
Ich hielt für den Bruchteil einer Sekunde inne, zuckte die Achseln und folgte ihm.
Urteile nicht – ich war 18 und sprach nicht viel Englisch, geschweige denn Hong Kong „Englisch.“
Wir wurden an der Vorderseite des Gebäudes von zwei chinesischen Frauen begrüßt, die um uns herum herumfummelten. Einer führte Ning weg und der andere deutete mir zu einer anderen Tür, die sich in einem kleinen Badezimmer mit Dusche öffnete.
„Bitte zieh dich aus und mach es dir bequem.“
„Großartig“, dachte ich, „Ning hat mich tatsächlich an einen Zuhälter verkauft. Ich denke, ich hätte den Bericht, der vor zwei Wochen fällig war, beenden sollen …“
Dennoch habe ich getan, was mir gesagt wurde. Ich zog mich aus und duschte warm. Ich zog mich in die lose Baumwollkleidung, die zur Verfügung gestellt wurden, und wartete an der Tür. Bald darauf kam die Frau zurück und führte mich in ein anderes Zimmer, wo ich meinen Chef ähnlich gekleidet und bereits auf einem Massagetisch liegend vorfand.
Eine Glühbirne schaltete in meinem Kopf. Massage? Voll bekleidet? Sicher!
Ein paar Minuten später fing Ning an zu schnarchen und ich wurde von zwei Kerlen massiert. „Ziemlich surreal“, dachte ich, „aber nett ….“ Die Massage selbst dauerte ein paar Stunden, aber wir verbrachten den größten Teil der Nacht in den Einrichtungen. Nach der Massage entspannten wir uns eine Weile in bequemen Stühlen, tranken kalten Tee und rauchten Zigaretten (zumindest tat ich es. Ning schlief noch). Und dann hatte ich eine Fußmassage, gefolgt von mehr Tee und Zigaretten. Bestes Corporate Meeting aller Zeiten.
Und so wurde ich an chinesische Massagen herangeführt. Eigentlich, Ich wurde ziemlich süchtig nach ihnen. Ich buche ab und zu eine Massage in Kanada, aber es ist ein seltener Genuss, da sie eher die Spa-Art sind … also dachte ich mir, ich würde eine in Peking bekommen, wo sie viel billiger sind.
Ein paar Tage nach unserer Ankunft fand ich den Weg zu einem kleinen Spa in der Nähe des Arbeiterstadions in Dongzhimen-Bodhi (kein chinesischer Name!). Es war weit nach 8 p.m., eine perfekte Zeit für Massage in China – die meisten Plätze öffnen spät, und anders als im Westen, ist es üblich, Verwöhnzeit nach Sonnenuntergang zu buchen.
Ich stieg ein paar Stufen hinauf und ging zur Rezeption. Die Lichter waren schwach, die Stimmen waren leise und gedämpft, und vier chinesische Frauen, die traditionelles Qipao trugen, machten sich Sorgen um Kunden.
„Massage?“
„Ja.“
„Folge mir.“
Ich wurde in ein kleines Zimmer am Ende eines Flurs geführt. Sie schloss die Tür hinter mir. Saubere Kleidung war auf dem Stuhl sowie ein Paar Hausschuhe. Ich zog mich um, in der Hoffnung, dass die Kleidung in chinesischer Größe passen würde, und lag auf dem Bauch auf dem Massagetisch. Kerzen gaben dem Raum ein warmes gelbes Leuchten.
Ich gähnte. Langer Tag.
Die Tradition ist, vom anderen Geschlecht massiert zu werden und so betrat ein paar Sekunden später mein Masseur den Raum. Ich bat um eine traditionelle chinesische Massage, in der Hoffnung, die Hong Kong Erfahrung wieder zu leben. Ich schloss die Augen und begann mich zu entspannen.
Wenn Sie jemals eine Massage in Nordamerika hatten, erinnern Sie sich wahrscheinlich daran, dass die Botschaft lautet: „Ihr Wohlbefinden und Ihr Komfort stehen an erster Stelle.“ Sie füllen ein Blatt mit Ihrer Krankengeschichte aus und müssen jeden Zustand erwähnen, der Ihre Erfahrung beeinträchtigen könnte. Sie werden manchmal gebeten, die Körperteile zu umkreisen, um sich auf eine Anatomiekarte zu konzentrieren. Der Masseur überprüft dann und stellt Fragen wie „Ist das in Ordnung, wenn ich Ihren unteren Rücken / Nacken massiere usw.?“ Und Sie werden dringend ermutigt, den Masseur wissen zu lassen, wenn Sie sich unwohl fühlen oder Schmerzen haben. Kurz gesagt, Sie haben die Kontrolle und Massagen sind sehr sanft, da die meisten Menschen sich entspannen möchten.
Nun, lassen Sie mich Ihnen sagen, traditionelle chinesische Massagen sind ganz anders. Eine Minute nachdem ich die Augen geschlossen hatte, kniete der Masseur auf meinem Hintern, dann verdrehte er meinen linken Arm so, dass ich nicht dachte, dass er verdreht werden könnte oder sollte. Er fuhr dann fort, meinen Rücken zu kneifen (ich wusste nicht einmal, dass ich Fett in diesem Teil meines Körpers hatte!) und meine Finger ziehen. Fast gleichzeitig streckte er meinen Rücken, meine Beine und zog meine Ohren. Er drückte, er klopfte, er knetete, er streichelte. Meine Augen blieben geschlossen, aber ich schlief nicht ein.
Die ganze Erfahrung war gelinde gesagt überraschend, aber ich hatte keine Schmerzen. Ich konnte fühlen, wie mein Blut durch meinen Körper floss. Es war… belebend. Eine Stunde später ging ich leicht und glücklich. „Wie kann so eine grobe Massage das erreichen?“ Ich fragte mich.
Ich ging für eine andere traditionelle Massage zurück, bevor wir gingen. Diesmal war es nicht in einem Spa, sondern in einem kleinen Hutong hinter dem Hostel. Der Masseur wartete draußen. Er war ein junger Mann aus Hunan, der Peking nicht so sehr mochte, weil es überfüllt war und keine Berge und Seen hatte, geografische Merkmale, die Hunan anscheinend hatte. Er keuchte, als ich ihm sagte, wie viel Massagen in Kanada kosten. Er massierte mich mit so viel Eifer wie beim vorherigen Mal, aber ich hatte es erwartet und genieße es ausgiebig. Ich ging raus und fühlte mich wunderbar, wie auf Drogen.
Seit meiner Rückkehr nach Ottawa hatte ich keine Massage mehr. Ich bin mir nicht sicher, ob ich eine Massage im „westlichen Stil“ möchte … und sie kosten auch etwa 70 US-Dollar, während meine beiden Massagen in Peking durchschnittlich 15 US-Dollar betrugen. Ich muss vielleicht nach Chinatown für meine fix gehen. Es ist reiner Masochismus, aber ich mag es jetzt rau.