Die seltenste Schildkröte der Welt ist dem Aussterben näher gekommen, nachdem ein Weibchen in einem chinesischen Zoo gestorben ist und nur drei bekannte Mitglieder der Art übrig geblieben sind.
Die Jangtse-Riesenschildkröte, von der angenommen wird, dass sie mehr als 90 Jahre alt ist, starb am Samstag im Suzhou Zoo, so die Suzhou Daily.
Sein Tod kam einen Tag, nachdem Mitarbeiter der Einrichtung versucht hatten, das Tier künstlich mit Sperma eines mehr als 10 Jahre älteren Mannes zu besamen, berichtete die Zeitung.
Der Zoo hatte mehrere Jahre erfolglos versucht, das Paar dazu zu bringen, sich auf natürliche Weise zu vermehren. Eine Autopsie würde durchgeführt, sagte Suzhou Daily.
Neben dem Männchen im Suzhou Zoo gibt es laut Naturschützern nur noch zwei weitere bekannte Mitglieder der Art, die beide in freier Wildbahn in Vietnam leben und ein unbekanntes Geschlecht haben.
Die Yangtze Giant Softshell Turtle, die größte Süßwasserschildkröte der Welt, wächst auf 100cm (39in) und wiegt bis zu 100kg (fast 16in).
Sein Hauptlebensraum war der Jangtse und andere chinesische Binnenwasserstraßen, jedoch ist das Wasserleben in Chinas Flüssen nach Jahrhunderten der Jagd und in jüngerer Zeit nach Jahrzehnten der Verschmutzung, des Schiffsverkehrs und der ökologischen Störung durch Wasserkraftwerke zurückgegangen.
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