von Chris Clemens
Jedes Jahr im Mai gibt es eine seltene Gelegenheit für diejenigen, die ein Stück faszinierende Geschichte am östlichen Ufer des Seneca Lake erkunden möchten. Dreistündige Rundgänge durch das Willard Asylum in Ovid, NY, bieten Fotografen, Geschichtsinteressierten, Entdeckern und Neugierigen die Möglichkeit, eine Führung durch die zweiten Bemühungen des Staates bei staatlich geführten Unterkünften für Menschen mit psychischen Erkrankungen, Entwicklungsstörungen, Epilepsie und anderen Krankheiten zu unternehmen Sie fühlten sich wie in das Behandlungsmodell geworfen. Die vom Elizabeth Cady Stanton Child Care Center veranstalteten Touren begannen vor acht Jahren und die Besucherzahlen sind seitdem exponentiell gestiegen. Im Jahr 2014 gab es 10 Gruppen von 25-40 Personen sowohl vormittags als auch nachmittags.
Da ein Teil des Grundstücks zur Unterbringung der Five Points Correctional Facility umgebaut wurde, machen die Sicherheit für Besucher und Sicherheitsrisiken die Bereitstellung von Touren zu einem komplexen Unterfangen, das das Gefängnissystem verabscheut. Aufgrund der großen Bemühungen der Befürworter der Erhaltung, Five Points hat die Touren an einem Samstag erlaubt, einmal im Jahr, für eine begrenzte Anzahl von Menschen. Basierend auf einigen Rückmeldungen, die ich von unserem Dozenten erhalten habe, besteht eine gute Chance, dass die Veranstaltung über die Erwartungen hinausgewachsen ist und das Gefängnis in naher Zukunft den Kibosh auf das Ganze setzen wird. Wenn das, was Sie gerade lesen, Sie überhaupt interessiert, würde ich nicht warten, um diese Tour zu machen, vorausgesetzt, es wird immer verfügbar sein.
Das Anwesen am Seneca Lake wurde erstmals 1853 mit der Absicht gekauft, dass es die Heimat des Ovid Agricultural College sein würde. Die 440 Hektar große Universität wurde im Dezember 1860 für den Unterricht eröffnet, aber das Timing erwies sich als schrecklich. Alle jungen und arbeitsfähigen Männer kämpften in den Schützengräben des Bürgerkriegs und standen der Wissenschaft nicht zur Verfügung. Die College-Bemühungen dauerten nur Monate und ließen einen fast brandneuen, weitläufigen Campus im Herzen der Finger Lakes-Region verrotten.
In der Zwischenzeit hatte Dr. Sylvester D. Willard, der Generalchirurg von New York, entdeckt, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen, Entwicklungsstörungen, Epilepsie und sogar Alkoholismus unter qualvollen Bedingungen in Armenhäusern im Landkreis litten. Obwohl New York bereits den Weg zur staatlichen Institutionalisierung eingeschlagen hatte, als das Utica Lunatic Asylum 1843 eröffnet wurde, als Willard die unmenschlichen Behandlungen während seiner Forschung entdeckte, schlug er ein Gesetz vor, das auf die Notwendigkeit der Eröffnung eines zweiten Asyls hinwies – ein Gesetz, das Präsident Lincoln nur sechs Tage vor seiner Ermordung unterzeichnete. Wenn der Zeitpunkt von Lincolns Tod und die Unterzeichnung der Rechnung nicht schrecklich nahe scheint, werden Sie erstaunt sein zu erfahren, dass Dr. Willard selbst nur zwei Wochen vor Lincolns Tod an Typhus gestorben ist! Die Rechnung, die Willard verfasste, die zu dieser zweiten Institution führte, wäre sein Vermächtnis und wurde daher in seinem Gedächtnis benannt. Das Willard Asylum für die chronisch Wahnsinnigen sollte sofort auf dem 440 Hektar großen Grundstück gebaut werden, das in den Finger Lakes schlummerte.
Ein beliebtes Design für Institutionen dieser Zeit war ein weitläufiger Grundriss eines Verwaltungsgebäudes, das von zwei Flügeln flankiert wurde, einer für Männer und einer für Frauen. Eines der besten Beispiele in New York für das Design ist der Richardson-Olmstead-Komplex in Buffalo, der auch Touren anbietet (aber um ehrlich zu sein, ist es wahrscheinlich eine der schlechtesten Touren, die ich je besucht habe). Willards erstes Gebäude war ein ähnliches Design und wurde 1866 gebaut, obwohl Sie dieses Gebäude auf keiner Tour sehen werden, weil es irgendwann in den 80er Jahren abgerissen wurde. Nur drei Jahre nach Beginn des ersten Baus, am 13.Oktober, fuhr ein Dampfboot den Seneca Lake hinauf und legte am Ufer direkt am Rande von Willards Campus an. Mehrere Männer erschienen und führten eine angekettete, körperlich deformierte Frau vom Boot und das Dock hinauf zu ihrem neuen Zuhause. Mary Rote hatte das letzte Jahrzehnt ohne Bett oder Kleidung im Armenhaus von Columbia County an eine Wand gekettet verbracht. Obwohl Willard kein All-Inclusive-Resort in der Karibik war, war es ihren früheren Wohnräumen immer noch Lichtjahre voraus. Mit Mary, die als Patientin Nr. 1 im Willard Asylum for the Chronic Insane ankam, sollte die lange und kurvenreiche Geschichte des Campus beginnen.
Da so viele Leute an den Touren teilnehmen, werden Gruppen von etwa 25-40 Personen gebildet und jede Gruppe beginnt in einem anderen Teil des Campus. Dann springt jede Gruppe mit einem Dozenten von Ort zu Ort auf dem Campus. Wenn Sie sich entscheiden, an der Tour teilzunehmen, empfehle ich Ihnen DRINGEND, bei Ihrer Gruppe zu bleiben und die Gefängnissperreinrichtung nicht zu beachten. Nach dem, was ich gehört habe, wird sogar das Richten Ihrer Kamera auf den Stacheldrahtzaun die Aufmerksamkeit der ständig patrouillierenden Wachen auf sich ziehen. Während Sie sich für eine solche Tat vielleicht nicht in Fesseln befinden, denken Sie daran, dass das Gefängnis so freundlich ist, der historischen Gesellschaft zu erlauben, mehr als 1.000 Menschen herumzubringen, und sich um Manieren zu kümmern und Anweisungen zu befolgen, könnte ihnen helfen, sie davon zu überzeugen, dass es ein großartiges Ereignis ist, mit dem man fortfahren kann.
Erst Monate nach dem 13.Oktober 1869, als Mary Rote ankam, hatte Willard alle 250 Betten gefüllt und begann, sich auf weitere vorzubereiten. Anstatt Ergänzungen direkt auf das Gebäude zu setzen, wurde ein Campus von freistehenden Gebäuden gebaut. Ein Wärterhaus mit Blick auf das Dock, an dem die Patienten ankamen, zahlreiche Gebäude im Schlafsaalstil, in denen sowohl Bewohner als auch Mitarbeiter untergebracht waren, ein Leichenschauhaus, eine Feuerwehr, eine Schwesternstation (die heute eine Kindertagesstätte ist), ein Generatorgebäude und ein Allzweckgymnasium, das als Erholungsgebiet diente, Kapelle und Kino wurden Teil einer Sammlung von über 70 Gebäuden, die langsam gebaut wurden, um der wachsenden Bevölkerung zu dienen. Im Jahr 1890 hatte der Campus (heute Willard State Hospital genannt) über 2.000 Einwohner vor Ort und war damit der größte im ganzen Land. Ursprünglich nur für chronische Patienten gedacht, war Willard nun bereit, auch Patienten mit akuten Bedürfnissen zu bedienen.
Trotz der späteren Namensänderung in Willard Psychiatric Center konnte der Versuch, eine stärker personenzentrierte Behandlungsphilosophie zu verfolgen, dem nationalen Trend zur Deinstitutionalisierung nicht entkommen. Große Behandlungszentren und Krankenhäuser begannen irgendwo in den frühen 1970er Jahren zu schließen, hauptsächlich aufgrund von Geraldo Riveras Einfluss auf das Willowbrook Hospital im Bundesstaat New York. Anstatt eines Modells, das es einer Krankenschwester ermöglichte, 150 Patienten auf einer Etage zu versorgen, begannen kleinere Gruppenmodelle zur Norm zu werden. Schließlich würde Willard 1995 seinen letzten Patienten entlassen und seine Türen für immer schließen.
Die Tour für meine Gruppe begann im Grandview-Gebäude, das eines der ältesten Gebäude auf dem Grundstück ist und Teil des bereits erwähnten Ovid Agricultural College war. Zuerst 1860 errichtet und später 1870 renoviert, beherbergte das Gebäude Willard-Patientinnen, deren Beschwerden weniger tiefgreifend waren. Danach ging es weiter zur Hadley Hall, die 1892 erbaut worden war. Mit einer Allzweck-Turnhalle, Die Halle wurde für verschiedene Freizeitaktivitäten und sogar als Kino genutzt. Zum Auschecken steht noch der Projektorraum zur Verfügung, in dem die Betreiber die Titel und Daten jedes Films geschrieben hatten, den sie abgespielt hatten. Ich dachte, das wäre das Coolste in Hadley Hall, weil dort so viel Geschichte erhalten geblieben war und man sie niemals in ein paar Fotos oder sogar in ein Buch stecken konnte. Fast genauso cool, Wir hatten die Möglichkeit, in den Keller des Gebäudes zu wandern, wo die Bewohner ihre eigene Kegelbahn hatten.
Als nächstes stand Elliot Hall auf dem Programm, obwohl es zugegebenermaßen viel weniger interessant war. Das 1931 erbaute Elliott wurde als Campuskrankenhaus genutzt und zusätzlich wurden in diesem Gebäude Elektroschock- und Eisbadbehandlungen durchgeführt. Heute sehen die Zimmer wie jedes alte Krankenhaus aus und scheinen von ihrem schlechten Juju befreit worden zu sein. Verständlicherweise, weil Elliott Hall in den letzten Jahren genutzt wurde 20 Jahre als Schlafsaal für den Besuch von Korrekturbeamten, die sich in der Ausbildung befinden. Nach Elliott wanderte unsere Gruppe über die Straße zu möglicherweise einem der (un) berühmtesten Gebäude. Da Willard zu 100% autark war, benötigten sie auch Einrichtungen, um ihren Verstorbenen Dienstleistungen anzubieten. In der Leichenhalle von Willard zu stehen, bot sowohl eine dunkle, feierliche Emotion als auch meine wildesten Kuriositäten. Ein paar Minuten damit zu verbringen, Körperkühler, Einbalsamierungsgeräte und Verbrennungsanlagen zu betrachten, gab der eindringlichen Emotion, das Gelände zu erleben, auf dem Tausende ihr Leben verbrachten, einen neuen Impuls. Wenn ich mir einen lebenslangen Kampf mit körperlichen und / oder geistigen Behinderungen vorstellte und ihn in dieser kleinen Hütte der Leichenwissenschaft einpackte, hatte ich das Gefühl, bald nach meiner Ankunft zum nächsten Gebäude zu gehen.
Zwei letzte Gebäude auf der Tour waren das Brookside (das Quartier des Aufsehers), das auf dem Kamm eines malerischen Hügels mit Blick auf den See erbaut wurde, und das Bleak House, Wohnviertel für den Verwalter des Campus. Beide Häuser waren lächerlich stattlich und schön, mit Brookside mit zwei voll ausgestatteten Küchen und 11 Schlafzimmer! Die kunstvollen Holzdetails, Buntglasfenster und sogar die Holzgeländer in den Treppenhäusern sind ein wahres Kunstwerk, das es wert ist, erhalten zu werden.
Ich habe bereits erwähnt, dass der Willard Campus völlig autark war. Ein Krankenhaus vor Ort, eine Versorgungsanlage, Wohnräume für Mitarbeiter, Leichenhalle und Feuerwehr sorgten dafür, dass die Bewohner von Willard das Anwesen nie verlassen mussten. Die letzte Station unserer Tour war eine, die nur zur Feierlichkeit der letzten drei Stunden beitrug. Beim Spaziergang durch den Friedhof in Willard, Es war fast unmöglich, sich nicht vorzustellen, wer die Bewohner von Willard waren. Wie sie aussahen, womit sie zu kämpfen hatten, was ihre Leidenschaften waren, wer ihre Familien waren. Hektar und Hektar Feld sind mit anonymen Markern gesäumt, die nur eine Nummer haben, um die Beerdigung anzuzeigen. Es gibt jetzt eine Gruppe freiwilliger Genealogen, die ihre Zeit und Ressourcen darauf verwenden, die Geschichten jeder Person zu finden, die auf den Friedhofsparzellen in Willard begraben liegt, und sie standen zur Verfügung, um Fragen zu beantworten und einige der Aufzeichnungen zu teilen, die sie entdeckt hatten. Wenn Sie mehr über die Bestattungen erfahren möchten und weitere Informationen wünschen, haben sie eine unglaublich coole Website mit Tonnen und Tonnen von ständig aktualisierten Ressourcen, die Sie hier finden können.
Vor einigen Jahren reinigte jemand den Dachboden eines der Gebäude in Willard und fand ein paar hundert Koffer voller persönlicher Gegenstände von ehemaligen Patienten. Wenn die herzzerreißende Geschichte von Menschen, die ihre Identität verlieren und die letzten Jahre ihres Lebens in einer Einrichtung der Vernachlässigung ertragen, nicht ausreicht, um sich über die Geschichte unseres Gesundheitssystems zu wundern, könnte die Kofferausstellung den Trick machen. Die Idee, dass ein Individuum mit einem Koffer persönlicher Andenken nach Willard kommen würde, der auf einen Dachboden geworfen und nie wieder gesehen würde, ist ein erschreckendes Bild, wie wir historisch diejenigen behandelt haben, die institutionalisiert wurden. Die Person, die die Koffer gefunden hat, hat dafür gesorgt, dass sie es in die Hände der richtigen Leute geschafft haben, und eine Wanderausstellung aller Habseligkeiten aus jedem der Koffer findet seit Jahren ihren Weg durch Museen. Für mehr über die Willard Koffer Ausstellung besuche diese Website, die eingerichtet wurde.
Wenn Sie an der Tour im Mai 2015 teilnehmen möchten, machen Sie sich bereit, nach Informationen zu googeln und zu suchen, wenn sie näher rückt. Leider gab es nie eine Website, die als Ort für die Ankündigung diente. Eine gute Quelle für Tourdetails könnte meine Bloggerin Jennifer Morrisey zu Hause in den Finger Lakes sein. Sie hat eine ziemlich süße Reihe von Posts von derselben Tour zusammengestellt, auf der ich war, eigentlich, Sie können mich sogar auf einigen ihrer Fotos sehen! Da weitere Informationen zur Tour verfügbar sind, werde ich sie auf der Exploring Upstate Facebook-Seite teilen, also folgen Sie auch dort!
Chris Clemens ist Gründer und Herausgeber von Exploring Upstate. Von seiner Heimatstadt Rochester aus verbringt er so viel Zeit wie möglich damit, sich mit der Geschichte, Kultur und den Orten zu verbinden, die den Bundesstaat New York zu einem Land der Entdeckungen machen. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @cpclemens