Während Sie durch die geschäftige Innenstadt von Chicago gehen, werden Sie vielleicht überrascht sein, was Sie finden, wenn Sie nach oben schauen. In Washington zum Beispiel, zwischen Dearborn und Clark, schauen Sie auf die Spitze dieses Wolkenkratzers. Sie werden die höchste Kirche der Welt sehen.
Die First United Methodist Church of Chicago stammt aus dem Jahr 1831 und ist die älteste Kirche der Stadt. Heute ist die Kirche vor allem für ihre ungewöhnliche Lage bekannt. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die erste United Methodist Church gedrängt, in die Vororte zu einem günstigeren, größeren Standort zu ziehen. Aber die Führer der Kirche waren dem Zentrum der Stadt verpflichtet, und sie blieben auf ihrem Boden.
Sie beauftragten die renommierten Architekten Holabird & Roche mit dem Bau eines gotischen Wolkenkratzers — ganz im Gegenteil. Das Gebäude hat 21 Stockwerke, und mit einem traditionellen Kirchturm gekrönt, erreicht es 568 Meter in die Luft. (Technisch gesehen, weil der Turm auf einem Wolkenkratzer gebaut ist, gilt er nicht als der höchste Kirchturm, sondern als das höchste „Kirchengebäude der Welt.“)
Im ersten Stock befindet sich das zentrale Heiligtum mit 1.000 Sitzplätzen. Während einige der Glasmalereien im Heiligtum traditionelle Szenen aus der Bibel darstellen, zeigen zwei Fenster an der Westwand die Skyline von Chicago und lokale Seminare und Institutionen, die die Kirche unterstützen. Der zweite bis vierte Stock enthält kleinere Heiligtümer und andere Kirchenbüros, während der Rest, der fünfte bis 21. Aber ganz oben im Gebäude, in der obersten Turmspitze, 400 Fuß über den lauten Straßen der Stadt, sitzt die Himmelskapelle: die höchste Kirche der Welt.
Die Himmelskapelle hält dreimal in der Woche Gottesdienste sowie Gebete und Taize-Gottesdienste (meditative Kerzen) ab. Dies ist ungefähr so nah am Himmel, wie Leute, die in der Windy City leben, bekommen können.