El Salvador Inhaltsverzeichnis
Zwei parallele Gebirgszüge durchqueren El Salvador von Ost nach West mit einem zentralen Plateau zwischen ihnen und einer schmalen Küstenebene, die den Pazifik umarmt. Diese physischen Merkmale teilen das Land in zwei physiografische Regionen. Die Gebirgszüge und das zentrale Plateau, die 85 Prozent des Landes bedecken, umfassen das innere Hochland. Die restlichen Küstenebenen werden als pazifisches Tiefland bezeichnet.
Die nördliche Gebirgskette, die Sierra Madre, bildet eine durchgehende Kette entlang der Grenze zu Honduras. Die Höhen in dieser Region reichen von 1.600 bis 2.200 Metern. Das Gebiet war einst stark bewaldet, aber Übernutzung führte zu ausgedehnter Erosion, und es ist halbbarren geworden. Infolgedessen ist es die am dünnsten besiedelte Zone des Landes mit wenig Landwirtschaft oder anderer Entwicklung.
Die südliche Gebirgskette ist eigentlich eine diskontinuierliche Kette von mehr als zwanzig Vulkanen, die in fünf Gruppen zusammengefasst sind. Die westlichste Gruppe, in der Nähe der guatemaltekischen Grenze, enthält Izalco und Santa Ana, die mit 2.365 Metern der höchste Punkt in El Salvador ist. Zwischen den Kegeln liegen alluviale Becken und sanfte Hügel, die von Ascheablagerungen erodiert wurden. Der vulkanische Boden ist reich, und viel von El Salvadors Kaffee wird an diesen Hängen gepflanzt.
Das Zentralplateau macht nur 25 Prozent der Landfläche aus, enthält jedoch die größte Bevölkerungskonzentration und die größten Städte des Landes. Diese Ebene ist etwa 50 Kilometer breit und hat eine durchschnittliche Höhe von 600 Metern. Das Gelände hier ist hügelig, mit gelegentlichen Steilhängen, Lavafeldern und Geysiren.
Eine schmale Ebene erstreckt sich vom Küstenvulkan bis zum Pazifik. Diese Region hat eine Breite von ein bis zweiunddreißig Kilometern mit dem breitesten Abschnitt im Osten, angrenzend an den Golfo de Fonseca. In der Nähe von La Libertad kneifen die Berge jedoch das Tiefland heraus; Die Hänge benachbarter Vulkane fallen direkt ins Meer. Oberflächen im pazifischen Tiefland sind im Allgemeinen flach oder sanft rollend und resultieren aus alluvialen Ablagerungen von nahe gelegenen Hängen.
El Salvador hat über 300 Flüsse, von denen der wichtigste der Rio Lempa ist. Ursprung in Guatemala, Der Rio Lempa schneidet über die nördliche Gebirgskette, fließt entlang eines Großteils des zentralen Plateaus, und schneidet schließlich durch die südliche Vulkankette, um in den Pazifik zu münden. Es ist El Salvadors einziger schiffbarer Fluss, und es und seine Nebenflüsse entwässern etwa die Hälfte des Landes. Andere Flüsse sind im Allgemeinen kurz und entwässern das pazifische Tiefland oder fließen vom zentralen Plateau durch Lücken in der südlichen Bergkette zum Pazifik.
Im inneren Hochland gibt es zahlreiche Seen vulkanischen Ursprungs; viele dieser Seen sind von Bergen umgeben und haben hohe, steile Ufer. Der größte See, der Lago de Ilopango, liegt östlich der Hauptstadt. Weitere große Seen sind der Lago de Coatepeque im Westen und der Lago de Güija an der Grenze zu Guatemala. Der Cerron Grande Damm am Rio Lempa hat einen großen Stausee, den Embalse Cerron Grande, im Norden El Salvadors geschaffen.
