Einer der wichtigsten Hintergrundgeschichten, die Tony Stark alias Iron Man (Robert Downey Jr.) zu dem machen, was er ist, ist die Tatsache, dass er — ähnlich wie DC’s Batman — ein wohlhabendes Waisengenie ist. Iron Man verlor seine Eltern bei einem tragischen Autounfall, und die Dinge waren nie mehr dieselben. Er wurde verlassen, um die Tech-Firma seiner Familie, Stark Industries, zu führen, und er hat auch die Tech benutzt, um sich in Iron Man zu verwandeln.
Der Tod seiner Eltern hat seine Persönlichkeit beeinflusst und nicht nur seine eigene Superhelden-Erzählung, sondern auch die gesamte Avengers-Erzählung. Es ist schon früh in seinen Playboy-Wegen und seinem Mangel an Freunden offensichtlich, dass der Tod seiner Eltern Tony mit einigen ernsthaften Intimitätsproblemen zurückgelassen hat. Und basierend auf seiner Reaktion auf seine Vision von Avengers: Age of Ultron geht er auch nicht sehr gut mit Verlust oder dem Gedanken an Verlust um. Seine Paranoia, geliebte Menschen zu verlieren, hat das Sokovia-Abkommen möglich gemacht und den Bürgerkrieg zwischen ihm und Steve Rogers alias Captain America (Chris Evans) ausgelöst.
Aber Captain America: Civil War war ein Wendepunkt für die Avengers, nicht nur wegen ihrer Meinungsverschiedenheiten über die Genehmigung ihrer Operationen durch die Vereinten Nationen. Eine große Offenbarung wurde kurz vor dem Ende des Films gemacht, als Helmut Zemo (Daniel Brühl) die Frage beantwortete, die Stark sein ganzes Leben lang verfolgt hat.
Im Gefolge von Age of Ultron war der Ort, an dem der größte Schaden entstand, ein mittel-südosteuropäisches Land namens Sokovia. Und unter denen, deren Familien betroffen waren, war die von Zemo. Aus diesem Grund machte es sich der Bösewicht zur Aufgabe, sich an den Avengers zu rächen, indem er dafür sorgte, dass sie auseinander gerissen wurden, indem sie sich gegenseitig zerstörten. Seine ultimative Waffe der Wahl? Ein Überwachungsvideo von dem, was wirklich in der Nacht passiert ist, in der Howard und Maria Stark gestorben sind.
Nachdem er Iron Man, Captain America und Bucky Barnes alias the Winter Soldier (Sebastian Stan) erfolgreich an einem Ort gefangen genommen hat, rollt er das Band, das zeigt, dass Starks Eltern nicht wegen eines Autounfalls gestorben sind. Es war Cap’s guter alter Freund Bucky, der tatsächlich den CEO von Stark Industries / Gründungsmitglied von S.H.I.E.L.D. und seine Frau getötet hat.
Während des Attentats wurde Barnes als Tötungsmaschine namens Winter Soldier unter dem Kommando von HYDRA programmiert — einer autoritären Terrorgruppe, die nichts anderes als die Weltherrschaft will. Die Organisation schickte den Winter Soldier, um ein Auto abzufangen, ein Paket zu holen und jeden zu töten, der sich im Fahrzeug befand. Das war alles, weil HYDRA wusste, dass das Auto der Starks Fläschchen mit Supersoldatenserum transportierte, ähnlich dem Serum, das Captain America seine Kräfte verlieh. Da die ursprüngliche Formel für die Kappe verloren gegangen ist, war es ein ernsthaft langes Wettrüsten zwischen HYDRA und S.H.I.E.L.D.
Als ob die Wahrheit, wie seine Eltern starben, nicht verletzend genug wäre, findet Iron Man auch heraus, dass sein Freund Captain America die ganze Zeit davon wusste. Dies führte natürlich zu einem actionreichen Throwdown unter den Dreien – wobei der Cap nicht nur sich selbst, sondern auch Bucky verteidigte. Dies führte letztendlich auch zu einer großen Kluft zwischen Stark und Rogers.
Aber in den Comics ist es eine ganz andere Geschichte. Ja, es gab einen Autounfall, aber die Verdächtigen für den inszenierten Unfall existieren im Marvel Cinematic Universe nicht einmal (oder zumindest noch nicht). Es gibt V-Battalion, eine Geheimgesellschaft, die während des Zweiten Weltkriegs gegründet wurde, um im Kampf gegen die Nazis zu helfen. Howard Stark wurde geglaubt, ein Mitglied zu sein, aber er verriet sie und sie orchestrierten seinen Tod. Ein weiterer Verdächtiger in den Graphic Novels ist die Roxxon Oil Company, die Marvel-Fans bekannt vorkommen mag, da sie ein Hauptakteur in der Handlung der Freeform-Serie Cloak & Dagger ist.
Endspiel Spoiler voraus. Tony hatte schon immer eine komplizierte Beziehung zu seinem relativ entfernten Vater, aber er hat den größten Teil seines Lebens immer noch seinen Verlust gespürt. Die Endspielszene, in der er Howard trifft, bevor Tony überhaupt geboren wird, gibt ihm die Möglichkeit, eine chronologische Schließung zu erreichen. Das Ende dieser Geschichte ist tragisch, aber zumindest weiß Iron Man, wie sehr seine Eltern ihn geliebt haben.