Fords Piquette Avenue Plant ist ein Gegenmittel gegen Detroits „ruin Porn“

Henry Fords erfolgreichste Kreation war das Modell T Ford Automobil, das 1908 eingeführt wurde, aber es war der frühere Erfolg der Ford Motor Company, der das Modell T möglich machte. Tatsächlich war FoMoCo so ziemlich über Nacht ein Erfolg und wuchs fast augenblicklich über die Wagenfabrik in Detroits Mack Avenue hinaus, die Henry und seine Investoren gemietet hatten, um das ursprüngliche Ford Model A herzustellen.

Im April 1904 kaufte die Ford Company ein Grundstück in der Piquette Avenue in Beaubien, ein paar Blocks östlich von Woodward, in Detroits Milwaukee Junction Region, so genannt wegen eines nahe gelegenen Eisenbahnknotens, der dem Industriegebiet diente. Es würde Ground Zero für das explosive Wachstum der amerikanischen Automobilindustrie werden.

Eine Eisenbahnüberführung überquert Beaubien direkt hinter dem Gelände. Dort baute Henry Ford die Fabrik, in der sein Unternehmen zum größten Autohersteller der Vereinigten Staaten wurde und das Model T hervorbrachte.

Heute ist die Piquette Avenue Model T Factory ein Museum, das diesem Auto, der frühen Geschichte der Ford Motor Company und der Geschichte der amerikanischen Automobilindustrie gewidmet ist. Es ist die älteste speziell gebaute Autofabrik der Welt, die der Öffentlichkeit zugänglich ist. Im Gegensatz zu Detroits berüchtigtem „Ruinenporno“, wie dem alten Packard-Werk auf der East Side, ist das Gebäude auf der Piquette immer noch gewerblich genutzt, wobei der erste Stock von der Wäscheservice-Firma mit Sitz in der ehemaligen EMF / Studebaker-Fabrik nebenan bewohnt wird. Wenn Ihr Besuch in Detroit jedoch Industrieruinen beinhalten muss, ist der verfallende Hulk von Fisher Body # 21 die Straße hinunter.

Im vergangenen Jahr besuchten mehr als 31.000 Menschen das Piquette-Werk, in dem regelmäßig besondere Veranstaltungen stattfinden, darunter etwa eine Hochzeit pro Woche. Das Gebäude befindet sich im National Register of Historic Places und wurde als National Historic Landmark und Michigan State Historic Site anerkannt. Eine gemeinnützige Organisation, die von Freiwilligen und einer Handvoll Fachleuten besetzt ist, besitzt und betreibt die Einrichtung, die sie in den letzten Jahren restauriert und weiterentwickelt hat. Das Museum ist ein Work in progress, und Exponate werden regelmäßig hinzugefügt, so dass selbst wenn Sie es gesehen haben, es ist immer einen Gegenbesuch wert.

Verglichen mit dem wirklich massiven Rouge-Komplex, den Ford 1916 zu bauen begann, oder sogar mit den Überresten des Ford-Werks Highland Park, das die dritte Fabrik des Unternehmens war, wirkt das Werk in der Piquette Avenue winzig, fast urig.

Die Fabrik wurde im sogenannten Mühlenstil gebaut, ähnlich dem Bau von Fabriken in Neuengland. Es ist ein langes, schmales Gebäude, 56 Fuß breit und etwas mehr als 400 Fuß lang, mit 67.000 Quadratmetern Fläche auf seinen drei Etagen. Der Bau erfolgt durch tragende Außenziegelwände sowie Eichenbalken und Pfosten im Inneren. Die Böden sind aus hartem Ahorn und das Gebäude verfügt über 355 Fenster, die für natürliches Licht sorgen. Spinning overhead wellen zur verfügung gestellt power für werkzeuge und maschinen über leder gürtel.

Mit so viel Holz in der Konstruktion des Gebäudes sowie der umfangreichen Verwendung von Holz bei der Herstellung der Karosserierahmen und Speichenräder der Autos war der Brandschutz damals ein ernstes Anliegen, zumal Ransom Olds bereits drei Jahre zuvor, im Jahr 1901, eine fast brandneue Fabrik in Detroit und eine beträchtliche Anzahl neu gebauter Oldsmobile an Flammen verloren hatte. Infolgedessen war die Piquette Avenue Ford-Fabrik eine der frühesten amerikanischen Fabriken, die mit Feuersprinklern (gespeist von einem sehr großen Wassertank auf dem Dach), Ziegelbrandwänden, Metallschiebetüren zwischen Fabrikabschnitten und Feuerleiter für Arbeiter.

Die Fabrik war das erste Automobilmontagewerk in den USA, das mehr als 100 Autos pro Tag nach der Stationsmontagemethode baute. Es war auch der Ort, an dem Henry Ford und seine Mitarbeiter zum ersten Mal mit dem beweglichen Fließband experimentierten, das im Ford-Werk Highland Park eingeführt wurde. Fords erste „Montagelinie“ war ein Modell-T-Chassis, das mit einem Seil an Piquettes Arbeitsplätzen vorbeigezogen wurde. Die bedeutendste historische Tatsache der Fabrik ist natürlich, dass hier das Ford-Team das erste Modell Ts entworfen, entwickelt und gebaut hat.

Der T ist in fast allen Varianten und Modelljahren von 1909-27 durch Fahrzeuge vertreten, die von lokalen Sammlern an das Museum ausgeliehen wurden, darunter ein Model T Club in der Piquette Factory. Es gibt auch Modell TT LKW und einige interessante Modell T Konvertierungen, einschließlich einer Spur ausgestatteten Modell T Schneemobil, ein Modell T Traktor, ein paar abgespeckte Rennfahrer, und eine sehr frühe Allradantrieb Umwandlung, von einem Ford Motor Company Motorentwicklungsingenieur im Besitz.

Neben einer Fülle von Ts ist Piquette auch der einzige Ort auf der Welt, an dem Sie eine vollständige Sammlung der frühen Ford „Alphabet“ -Autos sehen können, die dem Modell T vorausgingen, beginnend mit dem Modell A von 1903 über das sehr erfolgreiche Modell N und den unmittelbaren Vorfahren des T, das Modell S. Das neueste Auto im Gebäude ist der 2003 Ford GT, ein Jahrhundert später gebaut, der auf der Teststrecke in Nardo, Italien, einen Hochgeschwindigkeitsrekord von über 200 Meilen pro Stunde aufstellte und von der Ford Motor Company gespendet wurde. Es gibt auch Beispiele für Fords zweites Modell A, das Auto, das 1927 das Modell T ersetzte. Diese Modellbezeichnung wurde möglicherweise wiederbelebt, um einen Neuanfang bei Ford darzustellen, anstatt mit den Modellen U bis Z fortzufahren.

Ford ist nicht die einzige Fahrzeugmarke im Piquette-Werk. Es gibt auch eine Vielzahl von Autos aus anderen Fabriken, die sich in Milwaukee Junction befanden, darunter ein Brush Runabout, vielleicht der Hauptkonkurrent des Model T in den frühen Tagen, und ein Studebaker, der nur Piquette gebaut wurde. Es gibt auch einen frühen Volkswagen Typ I Käfer, eine Hommage an das Auto, das das Modell T als das am meisten produzierte Automobil aller Zeiten abgelöst hat.

Von besonderem Interesse sind einige der luxuriöseren Autos, die Ford vor dem T gebaut hat, wie das Modell K, die Art von Automobil, das Fords größter Geldgeber, der Kohlenhändler Alexander Malcolmson, herstellen wollte. Henry plante bekanntlich, ein billiges Auto für die Massen zu bauen, was dazu führte, dass er Malcolmson aufkaufte, damit Ford seine Ziele ungehindert verfolgen konnte.

Das Museum ist jedoch nicht nur ein Haufen Autos. Ein Abschnitt widmet sich der Stationsmontagemethode, wie Autos vor der beweglichen Montagelinie gebaut wurden. Eine aktuelle Ergänzung ist eine genaue Nachbildung eines Ford-Händlers aus der Modell-T-Ära. Dieser Neubau folgte der Nachbildung von Henry Fords persönlichem Eckbüro, komplett mit einem Teleskop — nicht zum Ausspionieren von Konkurrenten in der Nähe; Henry war ein Vogelbeobachter — und ein sehr großer begehbarer Safe in einer Wand, da Henry es vorzog, seine Arbeiter in bar zu bezahlen.

Edward „Spider“ Huff, der Henrys Mitfahrmechaniker und beweglicher Ballast auf seinen Pre-FoMoCo-Rennwagen war, sowie ein Elektro-Assistent, wird mit einem Display geehrt, das dem Magneto-Generator des Modells T gewidmet ist, den Huff entwickelt hat. Junge Frauen wurden angeheuert, um die Magnetspulen in der Piquette-Anlage zu wickeln, ausgewählt, weil Ford sie für besser geeignet hielt als Männer, um die fein detaillierte Arbeit zufriedenstellend zu erledigen. Das Display enthält eine Hilfe gesucht – Weibliche Kleinanzeige für „Girls for magneto room; leichte Arbeit; gute Löhne.“ Nebenbei bemerkt, Henry Ford respektierte Huffs technische Fähigkeiten so sehr, dass Ford, der sich vieler Dinge enthielt, die er für Laster hielt, Huffs Tabakrauchen und Kaugewohnheit sowie seine Philanderei tolerierte. Später, im Jahr 1925, nachdem Huff Ford für 11 Millionen Dollar an Lizenzgebühren für sein Magneto-Design verklagt hatte, ließ Henry den persönlichen Assistenten Ernest Liebold dem mittellosen Huff 200 Dollar und ein Angebot für einen sicheren Job im technischen Labor von Ford geben, um die Klage fallen zu lassen. Er akzeptierte.

Eine weitere Erholung im Museum, weit zurück am anderen Ende der Fabrik von Fords Büro, ist der geheime Experimentierraum, in dem das Model T von einem Quartett ungarischer Einwanderer, József Galamb, Jenő „Eugene“ Farkas, Jules Hartenberger und Charles Balough, zusammen mit dem Metallgussexperten Charles Sorensen und dem Metallurgen C. Harold Wills, der Henry Ford überredet haben soll, den damals fortschrittlichen, höherfesten Vanadiumstahl zu verwenden, vor neugierigen Blicken entwickelt wurde legierung in kritischen Komponenten des Modells T, ihre Zuverlässigkeit sicherstellend.

Die Männer arbeiteten heimlich auf Anweisung von Henry Ford. Ford saß oft in einem Schaukelstuhl im geheimen Raum und genehmigte oder lehnte Teile ab, die auf Holzprototypen basierten. Ford, der möglicherweise Legastheniker war, bevorzugte Holzmodelle gegenüber Blaupausen.

Die Fabrik in der Piquette Avenue war so erfolgreich, dass die Ford Motor Company sie in nur sechs Jahren überholte. Während das Piquette-Werk das Model T hervorbrachte, wurde dieses Auto dort nur für kaum mehr als ein Jahr hergestellt. Die Produktion des T bei Piquette begann am 1. Oktober 1908 und die Montage wurde Anfang 1910 in das viel größere Werk in Highland Park verlegt.

Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Ford Piquette-Werks. Wenn Sie das Museum persönlich besuchen möchten, ist es von Mittwoch bis Sonntag von 10 bis 4 Uhr geöffnet, mit optionalen Führungen um 10 Uhr, Mittag und 2 Uhr. Der Eintritt beträgt 12 US-Dollar für Erwachsene, 10 US-Dollar für Senioren ab 65 Jahren und 5 US-Dollar für Schüler mit einem Schulausweis. Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt.