Furor on Claim Women’s Choices Create Gender Gap in Comp Sci

Vor einem Jahr entließ Google einen Ingenieur, der ein Memo in Umlauf gebracht hatte, in dem die Bemühungen des Unternehmens, mehr Frauen zu rekrutieren, in Frage gestellt wurden, was darauf hindeutet, dass die Bemühungen nicht funktionieren würden und dass es in der Technologiebranche kein großes Problem in Bezug auf die Behandlung von Frauen gebe. Viele in Academe gehörten zu denen, die das Memo verurteilten und sagten, dass die Hochschulbildung eine Schlüsselrolle bei der Gewinnung von mehr weiblichen Tech-Talenten spielen könnte.

Jetzt wurde ein neues Manifest gegen Diversitätsbemühungen in der Technologie veröffentlicht, und dieses stammt von einem Fakultätsmitglied der University of Washington. Es deutet darauf hin, dass die Bemühungen, mehr Frauen zu rekrutieren, um Informatik-Majors zu werden, zum Scheitern verurteilt sind, zum großen Teil wegen dem, was der Autor als Persönlichkeitsunterschiede zwischen Männern und Frauen sieht, und basierend auf den Entscheidungen der Frauen.

Das Stück verteidigt James Damore, den gefeuerten Google-Ingenieur, und sagt, Colleges und Universitäten seien nicht bereit, sich mit seinen Ideen auseinanderzusetzen. Durch die Konzentration auf „Gerechtigkeit“ (versuchen, den Anteil von Frauen und Männern auszugleichen) im Gegensatz zu „Gleichheit“ (sicherstellen, dass alle willkommen sind) verschwendet Academe Zeit und Geld, heißt es in dem Aufsatz.

Der Autor ist Stuart Reges, ein Hauptdozent an der Paul G. Allen School of Computer Science and Engineering der Universität. Sein Stück wird von seinen Kollegen an der Universität kritisiert, aber einige dort stellen auch fest, dass Reges eine hervorragende Erfolgsbilanz als Mentorin für Frauen in der Informatik hat. Andere weisen darauf hin, dass die Analyse von Reges umfangreichen Studien über die geschlechtsspezifische Kluft in der Informatik und den Sexismus in diesem Bereich zuwiderläuft. Und sie sagen, sein Aufsatz fördert Geschlechterstereotypen und könnte Studentinnen in Washington und anderswo entmutigen. Der Aufsatz – „Warum Frauen nicht kodieren“ – wurde in Quillette veröffentlicht.

Reges beginnt seinen Aufsatz damit, dass er mehr über die Ideen wissen wollte, die Damore gefeuert haben. „Sie könnten sich vorstellen, dass eine Universität offener für die Diskussion seiner Ideen wäre, aber meine Erfahrung legt etwas anderes nahe“, schreibt Reges.

Er sagt, dass es wichtig ist, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass Damore Recht hatte.

Unter Verwendung von Daten aus dem Digest of Education Statistics (rechts) stellt Reges fest, dass die Informatik unter den Studenten „Boom- und Bust-Zyklen“ durchlaufen hat und dass die Zahl der männlichen und weiblichen Studenten, die einen Abschluss in diesem Bereich erhielten, gleichzeitig gestiegen und gesunken ist. Dies legt Reges nahe, dass die Einschreibemuster mit allgemeinen Ansichten der Informatik zusammenhängen und nicht geschlechtsspezifisch sind.

Reges argumentiert, dass Frauen in der Informatik tatsächlich willkommen sind und dass Diskriminierung ihre geringere Anzahl nicht erklärt. Vielmehr schreibt er, dass es Unterschiede zwischen Männern und Frauen gibt, als sie im Spiel sind. Und während Reges feststellt, dass solche Behauptungen umstritten sind, Er schreibt auch, dass Befürworter der Vielfalt dies glauben sollten, angesichts ihres Drängens auf mehr Frauen in männlich dominierten Bereichen. „Das gesamte Ziel, Geschlechtervielfalt zu erreichen, macht keinen Sinn, wenn man nicht glaubt, dass Männer und Frauen grundlegend unterschiedlich arbeiten“, schreibt er.

Männer und Frauen können durchaus unterschiedliche Entscheidungen treffen, schreibt Reges, aber das bedeutet nicht, dass jemand etwas falsch macht.

„In den letzten Jahren hat sich eine gefährliche Erzählung durchgesetzt, dass die Kluft zwischen den Geschlechtern hauptsächlich die Schuld der Männer und der patriarchalischen Organisationen ist, die sie aufgebaut haben, um ihren Interessen zu dienen“, schreibt er.

An seiner Universität und anderswo, schreibt Reges, haben sich Fakultätsmitglieder an Frauen gewandt, die das Potenzial haben, erfolgreich zu sein – und diese Bemühungen haben die Zahl der Frauen auf diesem Gebiet erhöht.

„An der University of Washington ist es uns in den letzten 10 Jahren gelungen, den Anteil der Frauen, die unseren ersten Kurs belegen, von 26 Prozent auf 41 Prozent und den Anteil der Frauen, die den zweiten Kurs belegen, von 18 Prozent auf 31 Prozent zu erhöhen. In den ersten Jahren konnten wir von 16 Prozent Frauen in unserem Hauptfach auf 30 Prozent steigen, aber seitdem haben wir keine weiteren Fortschritte gemacht „, schreibt er und fügt hinzu, dass andere Universitäten ähnlich Plateaus gemacht haben.

Indem wir Frauen willkommen heißen, schreibt er: „Wir haben die niedrig hängenden Früchte geerntet, indem wir offene Diskriminierung beseitigt und Richtlinien und Verfahren überarbeitet haben, die Männer begünstigten.“ Aber die Nivellierung der Zahlen spiegelt die Entscheidungen der Frauen wider, nicht die Diskriminierung. Und weitere Gewinne sind unwahrscheinlich, schreibt er.

„Unsere Gemeinschaft muss sich der schwierigen Wahrheit stellen, dass wir wahrscheinlich keine weiteren Fortschritte bei der Gewinnung von Frauen für die Informatik machen werden. Frauen können programmieren, wollen es aber oft nicht. Wir werden niemals eine Geschlechterparität erreichen. Sie können alle Damores, die Sie finden, beschämen und feuern, aber das wird die zugrunde liegende Realität nicht ändern „, schrieb Reges. „Es ist Zeit für alle, ehrlich zu sein, und meine ehrliche Ansicht ist, dass 20 Prozent Frauen in der Technik wahrscheinlich das Beste sind, was wir erreichen werden. Diese Idee zu akzeptieren bedeutet nicht, dass sich Frauen unerwünscht fühlen sollten. In der Erkenntnis, dass Frauen in der Minderheit sein werden, bin ich den Frauen, die sich für uns entscheiden, noch mehr dankbar.“

Reges stellt in seinem Stück fest, dass er ein Bilderstürmer ist und dass die Stanford University ihn 1991 als Informatiklehrer entlassen hat, weil er gegen die Antidrogenpolitik protestiert hatte, indem er sich rühmte, den Drogenkonsum zu bevorzugen und Drogen auf dem Campus mitzunehmen.

Und Reges schreibt, dass er erkennt, dass er berufliche Konsequenzen für seinen Aufsatz haben könnte. „Kontroverse Dinge zu sagen, die mich entlassen könnten, ist nichts Neues für mich“, schreibt er. „Meine Einstellung in all diesen Fällen war, dass ich mich zu kontroversen Themen äußern und meine ehrliche Meinung abgeben muss. Meistens kommt nichts dabei heraus, aber wenn ich dafür bestraft werden kann, solche Ideen auszudrücken, ist es noch wichtiger, sich zu äußern und zu versuchen, die Ungerechtigkeit deutlich zu machen.“

Sofortige Reaktion – und die Forschung

Einige haben den Artikel gelobt. Unter ihnen ist Kasey Champion, eine Ingenieurin bei Microsoft, die Reges dafür verantwortlich macht, dass er sie (als Studentin) ermutigt hat, einen Informatikabschluss zu machen, und ihn als geschätzten Mentor betrachtet. Sie stellt in einem Artikel auf Medium fest, dass Reges ein Ende der Diskriminierung fordert und sich von den derzeitigen Bemühungen um Vielfalt nur dadurch unterscheidet, dass sie ihre Annahme in Frage stellt, dass mehr getan werden muss, als die offene Voreingenommenheit zu beenden.

„Ich lese dies als Stuart, der behauptet, dass wir stattdessen systematische Barrieren beseitigen müssen, um Gleichheit zu erreichen“, schreibt Champion. „Dies stellt sicher, dass die Institution nicht passiv ist und einfach von den Studenten abzieht, die ihre Bewerbungen selbst auswählen und vorbereiten. Stattdessen muss eine Institution auch aktiv in die Entdeckung und Entwicklung von Studenten investiert werden, die gleichermaßen talentiert sind, aber weniger wahrscheinlich den Weg in die Pipeline finden. Theoretisch stellt dies sicher, dass denjenigen, die die Leidenschaft und das Talent haben, unabhängig von den Möglichkeiten oder dem Zugang nichts im Wege steht. Nicht die Chancengleichheit, sondern die Chancengleichheit steht im Mittelpunkt.“

Die aktuellen Bemühungen, den Anteil der Tech-Einschreibungen und Mitarbeiter, die Frauen sind, zu erhöhen, laufen darauf hinaus, „Männer zu trainieren, uns zu ärgern“, schreibt sie.

Die Reaktion auf das Stück war schnell – und weitgehend kritisch. Einige haben die Universität aufgefordert, Reges zu entlassen, und sagten, dass die Bemühungen der Universität, sich von Reges Kommentaren zu distanzieren (ohne ihn zu bestrafen), nicht weit genug gehen.

Reges ist natürlich nicht der erste männliche Akademiker, der vorschlägt, dass die Entscheidungen von Frauen – und nicht der Sexismus – für die geschlechtsspezifischen Unterschiede verantwortlich sind, die in bestimmten Disziplinen bestehen bleiben. Erinnern Sie sich an die Kommentare, die Lawrence Summers 2005 als Präsident der Harvard University abgegeben hat und die darauf hindeuten, dass Frauen im Durchschnitt nicht bereit sind, die langen Stunden von Männern in Spitzenpositionen in der Wissenschaft und in anderen Bereichen zu arbeiten. Er sagte, dass dies mit den Anforderungen der Kindererziehung zusammenhängen könnte, die immer noch mehr auf Mütter als auf Väter fallen. (Später entschuldigte er sich dafür, dass er die Rolle von Diskriminierung und Sozialisation bei der Gestaltung akademischer und beruflicher Entscheidungen nicht anerkannte.)

Heute gibt es zahlreiche Studien und Projekte, die zeigen, dass Frauen in wissenschaftlichen Bereichen das gleiche Exzellenzniveau erreichen wie Männer. Letztes Jahr, zum Beispiel, war das erste, in dem Frauen zahlenmäßig unterlegen Männer in der medizinischen Fakultät Einschreibungen, die einst von Männern dominiert.

Während Reges Recht hat, dass nationale Daten zeigen, dass Frauen bei der Einschreibung in die Informatik hinter Männern zurückbleiben, würden viele seine Behauptung in Frage stellen, dass Sexismus in der Technologiebranche keine große Abschreckung für Frauen darstellt, die die Intelligenz haben, in die Branche einzusteigen. Betrachten Sie die Berichte hier und hier.

Es ist auch nicht wahr, dass Universitäten alle Plateau in Informatik und Ingenieurwissenschaften Einschreibungen. Das Worcester Polytechnic Institute, eine MINT-orientierte Universität, hat im vergangenen Jahr eine Reihe von Änderungen in seinen Rekrutierungsstrategien vorgenommen und den Anteil weiblicher Studenten in seiner ersten Klasse von 34 auf 43 Prozent steigen sehen.

An der Carnegie Mellon University, die für ihre Lehre und Forschung in Informatik hoch angesehen ist, erreichte der Anteil der Frauen im ersten Jahr in der Informatik im vergangenen Jahr 48,5 Prozent. Die Universität schreibt eine Reihe von Bemühungen zur Rekrutierung und Betreuung von Studentinnen zu, um zu zeigen, dass es möglich ist, der Geschlechterparität bei der Einschreibung in die Informatik sehr nahe zu kommen.

Ein Forscherteam unter der Leitung von Linda Sax von der University of California, Los Angeles, untersucht die Gründe, warum weibliche Einschreibungen in den meisten Informatikprogrammen nicht gestiegen sind. Das Projekt konzentriert sich auf den ersten Informatikkurs, den Studenten belegen. Unter Verwendung von Daten von 15 Universitäten im ganzen Land hat das Team festgestellt, dass Frauen mit ihrem College-Studium tendenziell weiter sind als Männer, wenn sie ihren ersten Informatikkurs belegen. Darüber hinaus haben Frauen seltener als Männer Informatik in der High School studiert. Während die Ergebnisse noch vorläufig sind, glauben die Forscher, dass Colleges auf diese Informationen in einer Weise reagieren können, die mehr Frauen dazu ermutigen wird, Informatik zu studieren. Die Forscher glauben auch, dass ein Mangel an Vorbildern eine Rolle spielen könnte und dass akademische Programme Wege in Betracht ziehen sollten, um Frauen darauf aufmerksam zu machen, dass sie auf diesem Gebiet erfolgreich sein können.

University of Washington antwortet

An der University of Washington reagierte das Computer Science and Engineering College sofort auf den Reges-Aufsatz mit einer Reihe von Tweets (Thread kann hier gelesen werden), die besagen, dass sich die Beamten dort weiterhin dafür einsetzen, die Einschreibung von Frauen in Informatikprogramme zu erhöhen. Derzeit sind etwa 38 Prozent der Neuankömmlinge Frauen.

Das Kollegium gab dann eine längere Erklärung heraus, in der es seine Bemühungen um Vielfalt darlegte und ausdrücklich feststellte, dass die Pädagogen dort glauben, dass der Anteil von Frauen in diesem Bereich steigen kann und sollte.

„Frauen interessieren sich für CS und Frauen programmieren!“ die Aussage sagt. „Es ist von zentraler Bedeutung für die Mission der Allen School, Initiativen zu verfolgen, die die Teilnahme an CS erweitern. Darüber hinaus glauben wir nicht, dass das, was wir heute sind, das Beste ist, was wir wahrscheinlich erreichen werden. Wir setzen Programme auf allen Ebenen fort, die sich darauf konzentrieren, das Interesse von Frauen an CS zu wecken. Wir erweitern derzeit unsere Bemühungen um einen Fokus auf unterrepräsentierte Minderheiten, Studierende mit Behinderungen und wirtschaftlich benachteiligte Studierende. Über die Rekrutierung neuer Mitarbeiter hinaus ist es wichtig, ein Umfeld zu schaffen und zu fördern, in dem sich alle Studenten – insbesondere Mitglieder unterrepräsentierter Gruppen – unterstützt fühlen.“

Die Aussage erwähnte Reges nicht namentlich. „Alle Mitglieder der Allen School haben das Recht, ihre Ideen frei zu teilen, und niemand unter unserer Führung hat ein Interesse daran, Menschen zum Schweigen zu bringen oder zu zensieren, selbst wenn sie kontroverse Ideen äußern. Unsere Führung hat jedoch auch das Recht und die Verantwortung, unsere Werte zu bekräftigen und die vielen Möglichkeiten zu diskutieren, wie wir diese Werte unterstützen und weiterhin unterstützen werden.“

Die Universität verwies Fragen zu ihrer Antwort auf den Aufsatz an Ed Lazowska, der seit mehr als 40 Jahren am Fachbereich Informatik lehrt und ehemaliger Vorsitzender ist. Per E-Mail bemerkte er Reges ‚Ruf, seine Studentinnen zu unterstützen, betonte aber auch seine Meinungsverschiedenheit mit dem Artikel.

„Ich persönlich stimme den Schlussfolgerungen von Stuarts Beitrag nicht zu, aber ich fand es zum Nachdenken anregend und ermutigte andere an der Fakultät, es zu lesen (bevor es viral wurde!). Sicherlich gibt es Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Aber ich glaube, dass so viele andere Faktoren am Werk sind, dass wir unmöglich sagen können, welche Rolle geschlechtsspezifische Unterschiede spielen könnten, und wir können unmöglich vorschlagen, was die “ Obergrenze“ für die Beteiligung von Frauen in diesem Bereich sein könnte „, schrieb Lazowska. „Welche Faktoren? Elterliche Ermutigung und Erwartungen. Frühe Exposition gegenüber Technologie. Stereotypen über Programmierer und Programmierung. Wahrnehmung der Arbeitskultur in der Softwareindustrie. Sozioökonomische Faktoren. Sexuelle Belästigung. Versäumnis, die befähigende Rolle der Informatik in so vielen Bereichen und Karrieren zu kommunizieren. Betrüger-Syndrom. Stereotype Bedrohung. Implizite Verzerrung. Ich könnte weitermachen.“

Er fügte hinzu, dass „das Ganze an die Larry Summers-Episode erinnert: Sicher, es gibt geschlechtsspezifische Unterschiede, aber angesichts all der anderen Faktoren, die unsere Gesellschaft noch hat, darauf hinzuweisen, dass sie dominant oder einschränkend sind Adresse, ist mehr als eine Strecke.“

Was ist mit Frauen in Kursen, die von Reges unterrichtet werden? Könnten sie sich Sorgen machen, von ihm unterrichtet zu werden?

„Stuart wird seinen Ansatz für den Unterricht in Einführungsinformatik fortsetzen – ein Ansatz, der Frauen sehr erfolgreich ermutigt hat, das Feld als Hauptfach und als Karriere zu wählen, einschließlich Frauen, die es noch nie zuvor in Betracht gezogen hatten“, sagte Lazowska. „Stuart glaubt fest an die Fähigkeit von Frauen, sich in der Informatik zu profilieren, und er hat über mehrere Jahrzehnte unermüdlich und erfolgreich an mehreren Universitäten gearbeitet, um ihre Beteiligung auf diesem Gebiet zu erhöhen. In seinem Aufsatz ging es um das Interesse von Frauen auf diesem Gebiet, nicht um ihre Fähigkeit, sich zu übertreffen. Ich bin nicht einverstanden mit seiner Analyse – ich glaube nicht, dass wir irgendwo in der Nähe mit ‚geerntet die niedrig hängenden Früchte‘, die zur Unterrepräsentation von Frauen in unserem Bereich beiträgt. Es ist vorhersehbar, dass im Nachhinein – insbesondere angesichts dieser stark polarisierten Zeiten – ein Aufsatz, der eine Debatte angeregt haben könnte, stattdessen eine Gegenreaktion provoziert.“