Geflochtene Flüsse, im Gegensatz zu mäandernden Flüssen, treten auf, wenn ein Schwellenwert für die Sedimentbelastung oder Neigung erreicht wird, während auch ein steiles Gefälle beibehalten wird. Auf Zeitskalen, die lang genug sind, damit sich der Fluss entwickeln kann, Ein anhaltender Anstieg der Sedimentbelastung erhöht die Bettneigung des Flusses, Daher können diese beiden Bedingungen als synonym angesehen werden; und, folglich, Eine Variation der Steigung entspricht einer Variation der Sedimentbelastung, vorausgesetzt, die vom Fluss beförderte Wassermenge bleibt unverändert. Eine Schwellenneigung wurde experimentell bestimmt, um 0,016 (ft/ft) für einen Strom 0,15 cu ft/s (0,0042 m3/s) mit schlecht sortiertem grobem Sand zu sein. Jede Neigung über dieser Schwelle erzeugte einen geflochtenen Strom, während jede Neigung unter der Schwelle einen mäandernden Strom oder – für sehr niedrige Steigungen – einen geraden Kanal erzeugte. Der Hauptkontrollfaktor für die Flussentwicklung ist also die Menge an Sediment, die der Fluss trägt; sobald ein gegebenes System einen Schwellenwert für die Sedimentbelastung überschreitet, wandelt es sich von einem mäandernden System in ein geflochtenes System um. Wichtig für die Kanalentwicklung ist auch das Verhältnis von Schweblastsediment zu Bettlast. Eine Zunahme des suspendierten Sediments ermöglichte die Ablagerung von feinem erosionsbeständigem Material auf der Innenseite einer Kurve, was die Kurve akzentuierte und in einigen Fällen dazu führte, dass sich ein Fluss von einem geflochtenen zu einem mäanderförmigen Profil verlagerte.Die Kanäle und Geflechtstäbe sind in der Regel sehr beweglich, wobei sich das Flusslayout bei Hochwasserereignissen häufig erheblich ändert.
Die geflochtenen Kanäle können in einem Gebiet fließen, das durch relativ stabile Ufer definiert ist, oder einen ganzen Talboden einnehmen. Der Rakaia River in Canterbury, Neuseeland, hat einen 100 Meter breiten Kanal in die umliegenden Ebenen geschnitten; Dieser Fluss transportiert Sedimente zu einer Lagune an der Schnittstelle zwischen Fluss und Küste.
Bedingungen, die mit der Bildung geflochtener Kanäle verbunden sind, umfassen:
- ein reichliches Angebot an Sedimenten
- hohes Bachgefälle
- schnelle und häufige Schwankungen des Wasserabflusses
- erodierbare Ufer
- ein steiles Kanalgefälle
In Bezug auf die Prozesse, die den Fluss formen, ist der kritische Faktor, der bestimmt, ob ein Bach mäander oder Geflecht ist Bank Erodierbarkeit. Ein Strom mit kohäsiven Bänken, die erosionsbeständig sind, bildet schmale, tiefe, mäandernde Kanäle, während ein Strom mit stark erodierbaren Bänken breite, flache Kanäle bildet, die den zum Mäandern notwendigen spiralförmigen Fluss des Wassers verhindern und zur Bildung von geflochtenen Kanälen führen.