Etwa 30 Prozent der Patienten sprechen nicht auf Medikamente oder Therapien an und gelten als „behandlungsresistent“ Depression.
Sie können für eine intensivere Behandlung ins Krankenhaus gehen und sich bei Bedarf auch einer Elektrokrampftherapie (EKT) unterziehen, bei der kontrollierte elektrische Ströme durch Ihr Gehirn gesendet werden, während Sie sich in Vollnarkose befinden.
Obwohl dies die zuverlässigste Wahl für diese Patienten ist, etwa die Hälfte von ihnen Rückfall nach einem Jahr auf Medikamente. Das Verfahren kann zu Gedächtnisverlust führen.
Eine weitere Option ist die transkranielle Magnetstimulation (TMS). Dies beinhaltet eine große elektromagnetische Spule auf der Stirn und kurze Impulse, die in das Gehirn gerichtet sind (es gibt eine Wahl, wo).
Patienten bevorzugen TMS oft, weil es weniger Risiken birgt, aber die aktuelle Forschung legt nur eine grobe Richtlinie darüber nahe, wer davon profitieren könnte. Dazu gehört auch jemand, der nicht länger als drei Jahre depressiv war und keine Psychose hat.
Es dauert bis zu fünf Wochen, bis Sie wissen, ob Sie geantwortet haben, und weniger als 40 Prozent tun dies nach verschiedenen Einschätzungen.
Listons Team untersuchte Patienten, die kurz vor einem fünfwöchigen TMS-Kurs im dorsomedialen präfrontalen Kortex einen Gehirnscan hatten. Wenn diese Patienten auch in einen der Subtypen mit Angstzuständen fielen, verbesserten sich 82 Prozent signifikant, verglichen mit 61 Prozent in einem anderen Subtyp und weniger als ein Drittel in den anderen beiden.
Es stellte sich heraus, dass die Gehirnscan-Informationen prädiktiver waren als jedes Symptom. Das ist ein großer Schritt in Richtung „potenziell Präzisionsmedizin in der Psychiatrie“, sagte Liston, ein Biomarker mit „87 bis 94 Prozent Genauigkeit“, wer auf diese Art von TMS reagieren würde.
Die Tiefenhirnstimulation (DBS), eine weitere Option, befindet sich noch im experimentellen Stadium für Depressionen — wo die Stimulation angewendet werden soll, ist eine offene Frage.
Diese Therapie wurde zuerst entwickelt, um das Zittern durch die Parkinson-Krankheit zu reduzieren. Das Targeting zu diesem Zweck wird noch verfeinert. Bei dieser Technik werden zwei Elektroden chirurgisch direkt in das Gehirn eingebracht.
Unter 77 Patienten, die in acht Zentren im ganzen Land eine Stimulation in einem Bereich namens Subcallosal Cingulate erhielten, reagierte etwa die Hälfte, und etwas weniger als ein Drittel galt nach einem Jahr nicht mehr als depressiv.
Eine Gruppe in Emory analysierte die Gehirnscans derjenigen, die reagierten, und verwendete diese Ergebnisse, um die Stimulationsziele zu verfeinern. Als sie dies bei 11 Patienten ausprobierten, reagierten 9 und 6 waren nach einem Jahr in Remission.
Eine weitere Grenze besteht darin, herauszufinden, welche Patienten, die depressiv sind, tatsächlich eine bipolare Störung haben. Diese Patienten, die sich mit Standard-Antidepressiva verschlimmern, versuchen normalerweise zuerst dieses Medikament.
Liston und andere arbeiten an diesem Thema und er hofft auf Ergebnisse in einem Jahr.
Ab heute ist mehr Forschung erforderlich, um die Bildgebung des Gehirns zu einem nützlichen Instrument zur Diagnose und Behandlung von Depressionen zu machen.
Das Feld ist für neue Behandlungen überfällig. Wenn die Gehirnscan-Forschung die zugrunde liegende Biologie klärt, könnte sich das ändern, bemerkte Liston, und wir könnten „grundlegend neue Medikamente und andere Interventionen entwickeln, die nicht nur Cousins der Medikamente sind, die wir heute haben.“
Eines Tages könnten uns Biomarker sogar helfen, gefährdete Menschen frühzeitig zu identifizieren und größere Episoden zu verhindern.
„Genau wie Sie auf eine blockierte Arterie testen können, könnten wir einen psychologischen Stresstest haben“, sagte Mayberg.