Gehobenes Bowling rollt auf mehr Bahnen im Süden von Maine

Bowling setzt auf ein gehobeneres Image, da es in den 2020er Jahren zu wachsen versucht.

League Night bedeutet immer noch, ein paar Biere zu teilen, aber es ist Craft Beer, das zwischen den Frames abgestürzt wird. Und statt fettiger Pommes oder einer Scheibe Pizza für hungrige Bowler gibt es einen Gourmet-Burger oder kreative Tacos.

Im Bayside Bowl in Portland gibt es sogar ein Brunch-Menü mit Eggs Benedict.

Bayside Bowl, das 2010 gebaut und vor drei Jahren von 12 auf 20 Fahrspuren erweitert wurde, trug dazu bei, den Trend im Süden von Maine voranzutreiben. Aber der gehobene Ansatz „war nicht ganz beabsichtigt“, sagte Charlie Mitchell, der Besitzer. Das Geschäft brauchte gutes Essen und Bier, um in Portland um die Aufmerksamkeit der Menschen zu konkurrieren, er sagte, wollte sich aber immer noch auf Bowling konzentrieren.

Der Speisesaal und die Bar im Sea Dog Brewing, das vor kurzem in dem ursprünglich Easy Day am Broadway in South Portland eröffnet wurde. Ben McCanna / Staff Photographer Dieses Foto kaufen

Nun, Die Idee, Bowlingbahnen mit Gourmet-Essen und Craft-Bieren zu kombinieren, hat sich durchgesetzt und ist Teil des Geschäftsmodells hinter relativ neuen Bowlingcentern in Gorham und Kennebunk, sowie ein neu umbenanntes Geschäft in South Portland.

Ähnliche gehobene Bowlingbahnen wurden in den letzten Jahren in anderen Teilen des Landes eröffnet, darunter New York City und Houston.

Während dieser Trend dem alten Zeitvertreib neues Leben zu geben scheint, ist es zu früh zu wissen, ob er die Popularität des Bowlings landesweit steigern wird.

Auf nationaler Ebene erreichte die Teilnahme am Bowling 2007 einen neuen Höchststand, als fast 60,2 Millionen Amerikaner angaben, bowlen zu können, so die Online-Statistikseite Statista.

Aber die Große Rezession nahm einen großen Bissen aus dieser Zahl und die Teilnahme sank auf 45,3 Millionen Menschen im Jahr 2012, sagte Statista. Seitdem hat es sich stabilisiert, mit einer Teilnehmerzahl von 45, 5 Millionen im Jahr 2017, dem letzten Jahr, für das Zahlen verfügbar sind.

Tom Morris bowlt Sonntag bei Sea Dog Brewing in South Portland. Ben McCanna / Staff Photographer Dieses Foto kaufen

Mitchell, Besitzer von Bayside Bowl, sagte, er sei von dem Geschäft angezogen worden, als er in einer Bowlingliga bei Yankee Lanes in der Riverside Street, einem traditionelleren Bowlingzentrum, war. Bowling war im Winter ein gutes soziales Ventil für ihn, und als er sah, wie die Liga wuchs 12 Teams zu 22 in einem Jahr, Er dachte, es könnte eine Geschäftsmöglichkeit geben.

Bayside Bowl hat in diesem Jahr 117 Teams in seinen Ligen und hat sich zu einem beliebten Stopp auf der Professional Bowlers Association Tour entwickelt. Der jährliche PBA Stop at Bayside wird landesweit ausgestrahlt – zunächst auf ESPN und jetzt auf Fox. Mitchell sagte, das neue Netzwerk habe die Sichtbarkeit des Bayside Bowl erhöht, wo die Zuschauer für ihre tatkräftige Unterstützung der Bowler bekannt sind.

„Wir sind eine der berühmtesten Bowlingbahnen der Welt“, sagte er.

Lokal ist Bayside für die Qualität seines Essens und Bieres fast so bekannt wie seine belebten Gassen, sagte Mitchell. Der Veranstaltungsort hat kürzlich eine Bar auf dem Dach für diejenigen eröffnet, die zum Essen und geselligen Beisammensein kommen und möglicherweise kein Interesse daran haben, einen 7-10-Split umzuwandeln.

Trotzdem versuchen Mitchell und die Manager, ihre Kernaufgabe nicht aus den Augen zu verlieren. „Es gibt viele Bowlingbahnen, die gutes Essen und gutes Bier servieren, aber wir sind wirklich der einzige Ort, der Bowling als Liga-Aktivität wieder aufbaut“, sagte er.

Das Dekor im Sea Dog Brewing in South Portland, wo der General Manager sagt, dass die Kombination aus Kegelbahn und Pub die Gäste mit neuen Erfahrungen bekannt gemacht hat. Ben McCanna / Staff Photographer Dieses Foto kaufen

Das Rezept scheint auch bei Bowl-A-Rama in Sanford zu funktionieren, einer traditionellen Kegelbahn mit Kerzennadeln.

Candlepin Bowling, das kleinere Bälle, Pins und eine niedrigere Punktzahl aufweist, „behauptet sich“ in einem Sport, der vom 10-Pin-Bowling dominiert wird, sagte OJ Martin, General Manager von Bowl-A-Rama. Es gibt ungefähr ein Dutzend Candlepin-Bahnen in Maine, er sagte, und der Sport ist immer noch beliebt in New Hampshire, Massachusetts und Ostkanada.

Martins Vater kaufte die Candlepin Bowlingbahnen vor etwa 30 Jahren. Die Familie, die die Notwendigkeit erkannte, den Kundenstamm über Liga- und Gelegenheits-Bowler hinaus zu erweitern, fügte eine Spielhalle hinzu, Eine voll ausgestattete Bar und erweiterte das Speisenangebot von Pizza auf ein komplettes Pub-Menü.

„Der Trend ist definitiv dahin gegangen, eine Bar mit einem schönen Ort zum Essen zu haben und das Bowling-Erlebnis mit einer Spielhalle zu ergänzen“, sagte er.

Jason hilft von Cape Elizabeth am Sonntag bei Sea Dog Brewing in South Portland. Ben McCanna / Staff Photographer Dieses Foto kaufen

Ligen bleiben Bowl-A-Ramas Brot und Butter, Martin sagte, obwohl es immer eine offene Spielzeit für lässigere Bowler gibt.

„Es wächst nicht immens“, sagte er, „aber die Tatsache, dass die Leute immer noch herauskommen und sich amüsieren, ist großartig.“

Bei Bowl-A-Rama beträgt die Gebühr für Walk-Ins 24 USD pro Stunde plus 2,50 USD für den Schuhverleih. Bayside Bowl ist ein bisschen teurer bei $ 30 pro Stunde für eine Spur, plus $ 4 ein Paar für Schuhe.

Anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass die Verbindung von Gastro-Pub und Bowlingbahnen ein erneutes Interesse am Spiel weckt, manchmal zufällig.

Am Sonntagmorgen versammelten sich bei der Sea Dog Brewing Company in South Portland eine Handvoll Familien auf den Bowlingbahnen im neu eröffneten Brewpub des Standorts. Das Bowling Center am Broadway in der Nähe von Mill Creek hieß früher Easy Day.

Jeff Doughty half seinem 5-jährigen Sohn Chase, einen Ball zwischen seinen Beinen zu rollen, und beobachtete, wie er langsam, aber sicher eine Gasse hinunterfuhr. Doughty, der um die Ecke wohnt, ist neu im Spiel, er sagte, „Aber wir lieben Sea Dog.“

„Ich denke, wir werden das wahrscheinlich wieder tun“, sagte er. „Es macht Spaß, besonders für Kinder ab 3 Jahren.“

Ryan Blouin, der General Manager von Sea Dogs Standort in South Portland, sagte, er habe gesehen, wie die Kombination aus Gasse und Pub die Gäste mit neuen Erfahrungen bekannt gemacht habe.

Ethan Wyatt, 9, von Scarborough Bowls bei Sea Dog Brewing. Ben McCanna/Staff Photographer Dieses Foto kaufen

“ Viele Leute kamen zu Sea Dog und erkannten: „Oh, es gibt auch eine Kegelbahn“, sagte er. Oder (Gönner haben) vorbeigeschaut, um zu bowlen „und erkannte: „Oh, es gibt ein komplettes Menü – es sind nicht nur Kneipenbisse.“ „

Weitere neue Bahnen, die Bowling und Fast-Food-Restaurants anbieten, sind Garden Street Bowl in Kennebunk und Bolos Kitchen, Cantina und Candlepin in Brunswick.

Ben Smith setzt bei The Junction, einer 12-spurigen Bowlingbahn, die er im November in Gorham eröffnet hat, auf eine ähnliche Fremdbestäubung.

Wie viele der neuen Gassen bietet his gehobenes Essen – gebratenen Rosenkohl, Lachs, gegrilltes Lendenstück – und zwei Dutzend Biere vom Fass sowie eine Arkade, um die Leute nach ein paar Frames in der Nähe zu halten.

Gorham hat viele Familien, sagte Smith, aber nicht genug Unterhaltungsmöglichkeiten, also schlug er seinem Bruder und seiner Schwägerin eine Kegelbahn vor, als sie ein neues Gebäude an der Railroad Avenue in der Nähe des Zentrums von Gorham entwickelten.

„Es ist eine Familienstadt und schien gut zu passen, und so weit, so gut“, sagte Smith, 50, der in Investitionen arbeitete, bevor er die Kegelbahn eröffnete.

Smith sagte, das Ligaspiel habe diese Woche an der Kreuzung mit 30 Teams begonnen. Es wird maximal um 40, er sagte, und er plant auch, den Ort als Ort für Firmenausflüge zu nutzen. Das Restaurant bietet Platz für 120 Personen.

Sie haben darauf geachtet, ein gehobenes Menü anzubieten, sagte er, um das Erlebnis zu verbessern.

„Für mich ist es für jeden in der Familie etwas dabei“, sagte Smith.

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