Nora Ephron hat ihren erfrischenden Witz, ihren beißenden Sarkasmus und ihre Fähigkeit, das Alltägliche unterhaltsam zu machen, genutzt, um sich in das Leben von Millionen zu schreiben. Ephron befolgt den Rat ihrer Mutter, dass „alles in Ordnung ist“, und stützt sich in ihren Artikeln, Büchern und Drehbüchern auf ihre eigenen Erfahrungen — Kindheitsträume, Ängste vor ihrer flachen Brust und ihre beiden Scheidungen.
Nora wurde am 19.Mai 1941 in New York City als Tochter von Henry und Phoebe Ephron geboren und war die älteste von vier Schwestern, von denen drei Schriftstellerinnen geworden sind. Ihre Ausbildung als Schriftstellerin begann früh. Die Ephrons zogen nach Los Angeles, als Nora drei Jahre alt war, und sie wuchs in der liberalen Hollywood-Schreibgemeinschaft auf. Nach dem Abschluss der Beverly Hills High School verließ Ephron Los Angeles, um das Wellesley College zu besuchen, begleitet von dem Rat ihrer Mutter, Schwesternschaften und organisierte Religion zu vermeiden. Nach ihrem Bachelor-Abschluss im Jahr 1962 zog Ephron nach New York City, um eine Karriere im Journalismus zu verfolgen. Sie begann als Reporterin bei der New York Post zu arbeiten, machte sich dann als Redakteurin und Kolumnistin beim Esquire Magazine einen Namen und arbeitete später bis 1978 als leitende Redakteurin und Kolumnistin. Ephron war von 1973 bis 1974 Redakteur beim New York Magazine.
Nora Ephron wurde berühmt für ihre scharfe Zunge und dafür, dass sie sich furchtlos in ihrer Berichterstattung durchsetzte. Sie schrieb lustige, persönliche und sardonische Stücke über feministische Anliegen und popkulturelle Phänomene. Ihre erste Essaysammlung, Wallflower at the Orgy, erschien 1970, gefolgt von Crazy Salad: Some Things About Women im Jahr 1975. Ephron übernahm dann die Presse in ihrer 1978 erschienenen Sammlung Scribble Scribble: Notizen zu den Medien. Die 1991 Nora Ephron Collected ist ein Kompendium ihrer berühmtesten Essays.
Während Ephron bekennt, schlecht darin zu sein, Dinge zu erfinden, ist sie nicht schlecht darin, Ironie und Komik aus ihren eigenen Lebenserfahrungen zu schaffen. Sie schrieb über ihre erste Ehe mit dem Comedy-Autor Dan Greenburg und über das Ende ihrer zweiten Ehe mit dem Washington Post-Reporter Carl Bernstein in dem 1983 erschienenen Bestseller Sodbrennen, der 1986 in einen gleichnamigen Film adaptiert wurde. In ihrer weitgehend autobiografischen Fiktion stützt sich Ephron auf ihre kulturelle jüdische Identität, da sie oft über jüdische Charaktere schreibt.
Ephron wandte sich 1983 dem Drehbuchschreiben zu und erhielt eine Oscar-Nominierung für den Film Silkwood, den sie mit Alice Arlen schrieb. 1989 arbeitete sie erneut mit Arlen zusammen, um Cookie zu schreiben. Im selben Jahr wurde das Drehbuch für When Harry Met Sally sowohl für einen Oscar als auch für den British Academy of Film and Television Arts Award für das beste Drehbuch nominiert. Ephrons viertes Drehbuch war My Blue Heaven im Jahr 1990. Ephron arbeitete 1992 mit ihrer Schwester Delia an dem Drehbuch This Is My Life, dem Film, bei dem Nora Ephron ihr Regiedebüt gab. Ephron erhielt ihre dritte Oscar-Nominierung für das Drehbuch des Films Sleepless in Seattle von 1993, den sie sowohl schrieb als auch inszenierte. 1994 arbeiteten Nora und Delia erneut am Drehbuch für Mixed Nuts zusammen, bei dem sie auch Regie führte. Nora Ephron inszenierte 1996 die Komödie Michael. Fans von „Sleepless“ strömten 1998, um seine Stars in Ephrons nächster romantischer Komödie You’ve Got Mail wiederzusehen. Ihr Film Verhext wurde 2005 veröffentlicht.Nora Ephron ist Mitglied der Writers Guild of America, der Authors Guild, der Directors Guild of America und der Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Ephrons zwei Söhne aus ihrer Ehe mit Bernstein, Jacob und Max, leben jetzt mit ihr und ihrem Ehemann, dem Schriftsteller Nicholas Pileggi, in New York City.
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