Google Pixelbook Review: Kaiser von Chrome

Es gibt viele Fragen zum Pixelbook, einem neuen 999-Dollar-Chromebook von Google. Wer sollte dieses Ding kaufen? Wer würde das wollen? Soll es mit MacBooks konkurrieren? Oberfläche Tabletten? Windows-Cabrios? iPads? iPad-Profis? Alle oben genannten? Kann es sich wirklich lohnen, so viel Geld für einen Laptop auszugeben, auf dem hauptsächlich der Chrome-Browser (mit einer Seite von Android-Apps) ausgeführt wird? Ist Google high?

Die Antworten auf all diese Fragen hängen ganz von etwas ab, das für jeden anders ist: was tun Sie, wenn Sie Ihren Computer wirklich pushen? Für einige ist es Videobearbeitung. Für andere ist es Fotografie oder Gaming oder Excel oder was auch immer. Für 90 Prozent von dem, was die meisten von uns auf Computern tun, wird alles, was anständig schnell und nett ist, die Arbeit erledigen. Aber für die letzten 10 Prozent braucht jeder etwas anderes.

Es ist also unmöglich, Ihnen alle Antworten zu geben, selbst nachdem ich knapp zwei Wochen mit dem Pixelbook als Hauptcomputer verbracht habe. Ich habe sowohl mein MacBook als auch mein iPad Pro beiseite gelegt und diese Maschine einfach benutzt, um zu sehen, ob ich die letzten 10 Prozent endlich für mich selbst herausfinden kann.

Bevor wir auf all das eingehen, lassen Sie uns über diese Hardware sprechen. Es ist großartig. Laptops, sogar konvertierbare Laptops (jetzt beklagenswert als 4-in-1-Laptops bezeichnet), gibt es schon lange, und ich dachte, ich hätte so ziemlich jede Variation davon gesehen. Aber Google hat ein Industriedesign geschaffen, das nicht nur einzigartig, sondern auch einzigartig funktional ist.

Geschlossen ist es knapp einen halben Zoll dick und wiegt etwas mehr als zweieinhalb Pfund. Es ist alles Aluminium und Gorilla-Glas, und es ist so robust wie alles, was ich verwendet habe. Die Tastatur hat viel Spielraum; es fühlt sich viel besser an als die Tastatur der meisten Laptops, besonders im Vergleich zum MacBook oder einem Surface Pro. Und in einer traurigen Seltenheit für Chromebooks ist es richtig hinterleuchtet.

Es gibt subtile und weniger subtile Designelemente, die Form und Funktion kunstvoll verbinden. Das prominenteste Designelement ist der Glasschirm auf der Rückseite, der mehr drahtloses Signal durchlässt und auch visuelle Symmetrie bietet. Drei der vier Seiten dieses Laptops haben eine symmetrische, weiße Platte.

Das weiße Panel auf dem Keyboard Deck ist das interessanteste. Die Handballenauflagen sind hier aus Silikon. Google besteht darauf, dass es im Laufe der Zeit nicht vergilbt oder zu schmutzig wird; Google-Ingenieure kleben das Material seit einem Jahr auf alte Laptops, um es zu testen. Es gibt ein schöneres Gefühl, wenn Sie im Vergleich zu kaltem Aluminium tippen. Aber es hat auch zwei andere Funktionen: um zu verhindern, dass der Bildschirm gegen die Tasten gedrückt wird, und um als Anti-Rutsch-Pads zu dienen, wenn Sie es im Tablet- oder Staffelei-Modus verwenden.

Das Display ist ein 12,3-Zoll-Touchscreen im Seitenverhältnis 3: 2 mit einer Auflösung von 2400 x 1600. Es sieht gut aus und wird hell genug, um im Sonnenlicht zu verwenden, aber seien Sie gewarnt: Es ist super reflektierend. Das einzige wirkliche Problem mit dem Bildschirm ist eigentlich mit den Einfassungen, die es umgeben. Sie sind zu groß. Google sagt, es soll Dünnheit gewährleisten und das Halten im Tablet-Modus erleichtern, aber andere Unternehmen haben herausgefunden, wie sie sie kleiner machen können.

Das Basismodell verfügt über einen Intel Core i5-Prozessor der siebten Generation, 8 GB RAM und 128 GB Speicher. Fast alle diese Zahlen sind übertrieben für das, was die meisten Leute auf einem Chromebook wollen, aber hier werden sie gut genutzt. Der Prozessor macht es schnell, mit dem RAM können Sie mehr Registerkarten und Apps öffnen, und der Speicher ist für Filme, Musik und Spiele, die Sie mit Android-Apps speichern. Wie bei vielen neueren Maschinen funktioniert bei Google alles ohne Lüfter, und ich hatte keine Probleme mit der Hitze auf dem Pixelbook.

Das Trackpad besteht aus Glas und ist schnell und präzise — wenn Sie jedoch meckern möchten, können Sie sagen, dass Sie beim Drücken des geschlossenen Laptops ein Klicken spüren. Eine nette Geste ist, dass die Lautsprecher aus der Basis des Laptops in das Scharnier schießen, so dass in den meisten Konfigurationen der Klang nicht gedämpft ist, wie Sie es bei anderen Cabrios finden.

Googles andere Hardware in diesem Herbst hatte einige Probleme, aber das Pixelbook ist stellar. Es ist elegant, robust, schnell und intelligent gestaltet. Wenn Sie sich fragen, wohin Ihre tausend Dollar gehen, gibt es Ihre Antwort. Beurteilt nur als physisches Objekt, es ist mein Lieblings-Laptop des Jahres.

Aber natürlich kaufen Sie keinen Laptop, nur um das Industriedesign zu schätzen. Sie müssen das Ding tatsächlich benutzen. Was uns zur Software bringt.

Es gelten die üblichen Regeln für Chrome OS: Sie können Web-Apps und Web-Apps ausführen, die speziell für Chrome entwickelt wurden. Sie können jede Webseite als „Fenster“ speichern, das sich wie eine App öffnet, anstatt nur einen anderen Tab in Ihrem Browser. Sie können Split-Screen-Fenster (im Laptop-Modus, sowieso), speichern Sachen in einem Dateisystem, und erhalten Sachen direkt von Google Drive. Sie können alles mit dem Trackpad und der Tastatur oder durch Tippen auf den Bildschirm tun. (Selbst kleine Knöpfe scheinen leicht zu treffen.) Vielleicht am wichtigsten ist, es ist ein felsenfestes und felsenfestes Betriebssystem, das alle sechs Wochen Sicherheits- und Betriebssystemupdates erhält, fast ohne Fehler.

Genau auf diesem Niveau könnte das Pixelbook als Laptop, der für Chrome-Sachen entwickelt wurde, seinen Preis für eine ganze Reihe von Leuten rechtfertigen. Wenn ich über Chromebooks spreche, muss ich normalerweise ein wenig darüber nachdenken, wie viele Tabs Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt geöffnet haben können. Mit diesem habe ich diese Grenze noch nicht erreicht und es hat sich fast nie festgefahren gefühlt. Es ist im Grunde ein Supercomputer für Web-Apps.

Ich bin von der Leistung beeindruckt, habe aber festgestellt, dass die Akkulaufzeit nichts ist, worüber man nach Hause schreiben könnte. Google behauptet ungefähr 10 Stunden gemischte Nutzung, aber ich habe das nicht ganz getroffen. Zugegeben, ich habe diese Maschine ziemlich hart vorangetrieben, aber ich würde ihr nicht mehr als acht Stunden vertrauen, es sei denn, Sie sind sehr fleißig im Umgang mit der Macht. Zumindest lädt es super schnell über einen der beiden USB-Typ-C-Ports.

Google hat einige Änderungen am grundlegenden Betriebssystem vorgenommen, um die Erfahrung zu verbessern. Der Launcher wurde als großer schwarzer Farbton mit Symbolen neu gestaltet, die besser zwischen Web-Apps und Android-Apps unterscheiden. Es gibt auch eine Google-Suchleiste an der Spitze davon. Sie verwenden dieselbe Suchleiste für das Web und für die lokale Suche auf dem Gerät. Es ähnelt dem, was Sie mit Cortana unter Windows oder Spotlight auf dem Mac tun können.

Aber, vielleicht verwirrend, gibt es einen anderen Ort, um Ihre Abfragen einzugeben (oder zu sprechen): den Google Assistant. Google hat ihm eine eigene Schaltfläche auf der Tastatur gegeben: Wenn sie angezeigt wird, geben Sie einfach Ihre Frage ein. Wenn Sie tippen, antwortet es lautlos mit der Antwort. Wenn Sie „OK Google“ sagen, antwortet es hörbar.

Es funktioniert hier genauso gut wie auf Ihrem Telefon oder auf einem Google Home. Und es kann auch Ihren Bildschirm lesen und eine Best-Guess-Antwort präsentieren, basierend auf dem, was es auf Ihrem Display sieht, wenn Sie es zum ersten Mal öffnen. Es achtet besonders auf alles, was Sie hervorgehoben haben, was super schlau ist. Sie können Dinge auch mit dem Pixelbook-Stift umkreisen (mehr dazu gleich), um eine spezifischere Suche in einem Bild durchzuführen.

Meine einzige Beschwerde über die Verwendung von Chrome und Web-Apps auf dem Pixelbook ist, wenn Sie den Bildschirm in den Tablet-Modus drehen. Für den Moment (obwohl Änderungen kommen), alles standardmäßig auf Vollbild, wenn Sie es umdrehen. Wenn Sie es zurückdrehen, landen Ihre Fenster überall. Es gibt auch keine einfache Möglichkeit, virtuelle Desktops einzurichten, wie Sie es unter Windows oder Mac können.

Mit dem Pixelbook, Android-Apps auf Chrome OS sind offiziell aus der Beta. Diese Beta-Phase dauerte lange und vieles davon machte überhaupt keinen Spaß. Aber jetzt, da diese Apps offiziell sind, ist alles in Ordnung, oder?

Gut. Lass uns darauf eingehen.

Hier ist die gute Nachricht: Android-Apps laufen sehr gut auf dem Pixelbook, mit fast keinem der Showstopping-Probleme, die ich zuvor hatte. Spiele stottern nicht, es sei denn, Sie haben viel Hintergrundmaterial, nichts friert den Computer ein und Apps werden nicht zufällig beendet. Hier bewährt sich die High-End-Hardware des Pixelbook, aber auch einige der besseren Leistung sind Bugfixes zu verdanken.

Das ist natürlich der niedrigstmögliche Balken, also hier ein etwas höheres Lob. Einige Apps, insbesondere Microsoft Office-Apps, Netflix und mehrere Google Apps, sind wirklich großartig. Sie können die Größe vieler von ihnen wie normale Fenster ändern, anstatt gezwungen zu sein, sich entweder seltsame Rechtecke in Telefongröße oder aufgeblasene Vollbildversionen anzusehen. Ihre Interaktionen mit normalen Chrome-Fenstern sind nicht nahtlos (Drag & Drop ist nicht vorhanden), aber sie fühlen sich grundsätzlich in den Rest des Betriebssystems integriert.

Selbst andere Apps, die nicht für den großen Bildschirm des Pixelbooks optimiert sind, sind immer noch schön zu haben. Ich habe eine Reihe von Spotify-Wiedergabelisten offline gespeichert. Facebook Messenger als kleine Android-App zur Verfügung zu haben, ist etwas bequemer als die Web-App. Es gibt nur eine Menge kleiner Dinge, die in einer Android-App nützlicher sind als in einer Web-App.

Das Problem ist, dass die Vereinigung von Android Land und Chrome Land noch nicht abgeschlossen ist — und in vielen Fällen sprechen sie nicht einmal dieselbe Sprache. Wenn Sie es benutzen, fühlen Sie sich wie ein Doppelbürger, der sich in beiden Ländern nicht ganz zu Hause fühlt. Adobe Lightroom CC, zum Beispiel, ist eine ziemlich leistungsfähige Android-App jetzt, aber es denkt, es läuft auf einem Android-Gerät (ich meine, technisch ist es), so dass es manchmal nicht sieht Sachen Chrome OS kann, wie entpackte Ordner.

Das Problem der doppelten Staatsbürgerschaft erstreckt sich auf andere Bereiche. Es gibt viele Apps, die sowohl Web- als auch Android-Versionen haben, also müssen Sie eine auswählen. Die Android-App von Google Mail macht offline bessere Arbeit, aber die Web-App ist leistungsfähiger. Wählen Sie eine, sicher, aber dann müssen Sie auswählen, welche Version der App Ihnen Benachrichtigungen geben wird. Gleiches gilt für Slack, das im Tablet-Modus besser funktioniert als eine Android-App, aber besser als eine Web-App, wenn Sie die Tastatur heraus haben.

Selbst wenn Sie an einen Ort gelangen, an dem alles Sinn macht (und ich fühle mich ziemlich nah dran), stoßen Sie immer noch auf dumme Momente wie den Wechsel in den Tablet-Modus und die Feststellung, dass Die Spotify-App ist ein winziges kleines Rechteck, das mitten in einer riesigen, schwarzen Fläche schwebt. Ich verstehe, warum das passiert, sicher, aber ich weiß auch, dass es nicht so sein sollte. Benutzer sollten nicht darüber nachdenken müssen, ob Apps die richtigen APIs für die Fenstergröße verwenden.

Die meisten dieser Probleme können mit besseren, aktualisierten Versionen von Android-Apps gelöst werden, die verstehen, dass sie auf einem Chromebook ausgeführt werden. Aber lassen Sie uns nicht so tun, als wäre es eine gute Idee, darauf zu vertrauen, dass Android-Apps aktualisiert werden, um auf großen Bildschirmen in Tablet-Größe besser zu funktionieren. Google kämpft seit Jahren mit genau diesem Problem.

Das andere Hauptmerkmal — oder eher die Option – ist der Pixelbook-Stift. Es ist ein separater, $ 99 aktiver Stift, mit dem Sie Stift Dinge auf dem Pixelbook tun können. Es wurde in Zusammenarbeit mit Wacom entwickelt, um Winkel und Druck zu erkennen. Im Gegensatz zum Apple Pencil und seinem lächerlichen Lightning-Port-Netzstecker verwendet der Pixelbook Pen nur einen AAAA-Akku, der etwa ein Jahr lang gut sein sollte. Sie müssen sich nicht einmal die Mühe machen, es über Bluetooth zu koppeln. Es funktioniert einfach.

Außer dass es nur „nur“ mit Android- und Web-Apps funktioniert, die aktualisiert wurden, um die neuesten APIs von Google zu unterstützen. Bei diesen Apps arbeitet es mit minimaler (manchmal nicht nachweisbarer) Verzögerung. Bei Apps, die nicht den neuesten Code verwenden, ist die Verzögerung zwischen dem Bewegen des Stifts und dem Anzeigen von Pixeln auf dem Bildschirm geradezu grausam.

Ich bin nicht wirklich ein Stylus-Typ, also bin ich kein großer Richter dieses Stiftes. Aber nachdem ich mit meinem Kollegen James Bareham gesprochen und den Stift mit einer Reihe von Apps ausprobiert habe, ist das Wesentliche, dass Google als Hardware hier die richtigen Dinge getan hat. Aber Hardware braucht Software, und es gibt einfach noch nicht genug Unterstützung, um zu sagen, ob dieses Ding die zusätzlichen hundert Dollar wert ist.

Ein Trick, den ich mag: Sie können die einzelne Taste auf dem Stift gedrückt halten und dann etwas auf dem Bildschirm kreisen, um eine Suche mit Google Assistant durchzuführen. Es funktioniert, und es macht Spaß. Aber das ist ein schlechter Grund, den Stift zu kaufen.

Wenn ich darüber nachdenke, ob das Pixelbook ein MacBook oder einen Windows-Laptop vernünftigerweise ersetzen könnte, sagt mein Bauchgefühl, dass die Antwort für die meisten Menschen „Nein“ lautet.“ Um die „letzten 10 Prozent“auf einem Pixelbook zu lösen, muss man wirklich sehr versiert sein, wie man durch die verschiedenen Computerparadigmen von Chrome und Android navigiert, damit das Ganze funktioniert — und selbst dann ist es nicht einfach. Wenn Sie kein Experte für Web und Android sind, sollte es nicht Ihr einziger Computer sein.

Wenn ich Apple oder Microsoft wäre, würde ich viel über die Generation von Schülern nachdenken, die mit Chromebooks und Android-Apps vertraut sind und vielleicht genau das wollen, was sie von ihrem Klassenzimmer gewohnt sind, nur in einem viel schöneren Paket. Ich weiß jedoch nicht, ob es dieses Jahr passieren wird.

Ehrlich gesagt, ich denke, das iPad Pro ist ein besserer Vergleich. Auf beiden Geräten können Sie viel mehr erledigen, als Sie erwarten, aber Sie müssen genau verstehen, wie die Plattform funktioniert, um dorthin zu gelangen. Und wenn Sie zwischen ihnen debattieren, hier ist der TL; DR: das iPad Pro hat bessere Apps, ist ein Tablet-First-Gerät und hat einen schlechteren Webbrowser. Das Pixelbook hat schlechtere Apps, ist ein Laptop-First-Gerät und hat einen besseren Webbrowser.

Genau wie das iPad Pro ist das Pixelbook eine unglaublich schöne und leistungsstarke Maschine, die die meisten Ihrer Computeraufgaben bewältigen kann — aber wahrscheinlich nicht alle.

Video von Felicia Shivakumar und Tyler Pina.