Seit ihrer Gründung haben die Nationen Ecuadors und Perus die Abgrenzung ihrer gemeinsamen Grenze bestritten. Der Hauptstreitpunkt ist die Kontrolle über 120.000 Quadratmeilen größtenteils unbewohnten Amazonas-Dschungels zwischen dem Marañón-Amazonas und den Putumayo-Flüssen. Die Nationen schienen das Problem bereits im Dezember 1823 im Mosquera-Galdiano-Abkommen beigelegt zu haben, einem Dokument, das die Kolonialgrenze von 1809 zwischen den Vizekönigen Perus und Neu-Granada bekräftigte. 1827 griff Peru Ecuador an, das damals zur Nation Gran Colombia gehörte. 1829 besiegte Gran Colombia Peru in der Schlacht von Tarqui und Peru unterzeichnete den Vertrag von Girón. Im September 1829 einigten sich die beiden Nationen auf den Vertrag von Guayaquil, auch bekannt als Larrea-Gual-Vertrag, der die Grenze erneut als die der ehemaligen Vizekönige bezeichnete. Das Pedemonte-Mosquera-Protokoll vom August 1830 zur Umsetzung der früheren Verträge gewährte Ecuador Zugang zum Amazonas.
1857 versuchte Ecuador, seine Schulden an Großbritannien zurückzuzahlen, indem es Anleihen für das noch umstrittene Amazonasgebiet emittierte. Peru widersprach, und der Krieg folgte. Im Vertrag von Mapasingue (Januar 1860) sicherte sich das siegreiche Peru beträchtliche ecuadorianische Zugeständnisse. Der Vertrag wurde jedoch von keiner der beiden Nationen ratifiziert. Im August 1887 unterzeichneten die beiden Nationen das Espinoza-Bonifaz-Schiedsübereinkommen und forderten die Fürsprache des Königs von Spanien; Seine Entscheidung sollte bindend und ohne Berufung sein. Der García-Herrera-Vertrag vom Mai 1890 teilte die umstrittene Zone in zwei Hälften. Beide Staaten ratifizierten den Vertrag nicht. Schließlich unterzeichneten Peru und Ecuador 1924 ein Protokoll, in dem die Vereinigten Staaten als Schiedsrichter benannt wurden, und 1933 forderten beide Nationen offiziell Präsident Franklin D. Roosevelt auf, Fürsprache einzulegen. Im Jahr 1936 einigten sich die beiden Nationen auf ein Protokoll zur Lösung der Angelegenheit. Die folgenden Gespräche brachen jedoch 1938 ab.
Die Festlegung der Grenze oblag der Militärmacht, nicht der Diplomatie. Von den beiden Nationen wurde Ecuadors Position in der Vergangenheit durch das Versäumnis, eine physische Präsenz in dem umstrittenen Gebiet aufzubauen, geschwächt. Peru hingegen hat die Region effektiver besiedelt. 1935 trat Kolumbien Peru Territorium ab, das Ecuador weiterhin beanspruchte. Nach ecuadorianischen Bemühungen, einen Zwischenfall zu provozieren, versammelten sich 1940 peruanische Truppen entlang der Südgrenze. Argentinien, Brasilien und die Vereinigten Staaten boten eine gemeinsame Vermittlung an, aber Grenzgefechte flammten 1941 auf und eskalierten schnell zu einem ernsthaften militärischen Engagement. Trotzdem hielt der ecuadorianische Präsident Carlos Alberto Arroyo Del Río seine Truppen in Quito und schützte seine Präsidentschaft vor inneren Feinden. Infolgedessen war Ecuador machtlos, auf Perus Invasion der reichen, dicht besiedelten Küstenprovinz El Oro im Juli 1941 zu reagieren. Den ecuadorianischen Streitkräften fehlte es an Grundversorgung; In jeder Hinsicht waren sie auf den Konflikt völlig unvorbereitet. Peru hatte eine Luftwaffe von 25 Flugzeugen und Truppen von 5.000 bis 10.000; Ecuador hatte weder eine Luftwaffe noch Flugabwehrwaffen, und seine Truppen beliefen sich nur auf 635 bis 1.600.
Ecuador zog sich vor dem peruanischen Vormarsch kopfüber zurück. Die Zivilbevölkerung von El Oro tat fast nichts, um sich der einfallenden Armee zu widersetzen, und etwa 20.000 Flüchtlinge strömten nach Guayaquil. Ecuador erlitt etwa 150 Tote und Verwundete; Peru etwa 400. Peru eroberte die Provinz El Oro und begann sich auf Guayaquil, Ecuadors wichtigstem Hafen, zu bewegen. Als Peru Küstenstädte bombardierte und vorrückte, meuterten Truppen in Guayaquil, die als Frontverstärkungen bezeichnet wurden. Ecuador strebt Friedensgespräche an. Nach Verhandlungen einigten sich Ecuador und Peru auf einen militärischen Rückzug und unterzeichneten im Januar 1942 das Rio-Protokoll. Beide Staaten ratifizierten das Abkommen. Während der Diskussionen waren die Vereinigten Staaten, Argentinien, Brasilien und Chile — Vermittler und spätere Garanten des Abkommens — mit dem Zweiten Weltkrieg beschäftigt. Sie machten Ecuador klar, dass sie sich aus den Gesprächen zurückziehen würden, wenn es sich weigere zu unterzeichnen, und Ecuador verlassen würde, um sich mit dem siegreichen und immer noch bedrohlichen Peru auseinanderzusetzen. Ecuador gab zwei Drittel des umstrittenen Amazonas-Territoriums auf: etwa 80.000 Quadratmeilen unbewohntes Land und weitere 5.000 Quadratmeilen besiedeltes Gebiet. Ecuador verlor auch seinen Ausgang zum Amazonas. Wenn Ecuador nicht unterschrieben hätte, würde es viel mehr verlieren. Nach dem Abkommen zog sich Peru aus El Oro zurück.
1951 traten neue Probleme auf, als die Entdeckung des Cenepa-Flusses im Amazonas die endgültige Abgrenzung der Grenze erschwerte. Im August 1960 erklärte der ecuadorianische Präsident José María Velasco Ibarra das Rio-Protokoll für null und nichtig, und der Oberste Gerichtshof Ecuadors folgte später. Ecuador betrachtet den Vergleich seitdem weiterhin als ungültig. Entlang der Grenze gab es weiterhin Probleme, wobei kurze Zusammenstöße in den Jahren 1981 und 1995 zu mehreren Todesfällen führten. 1998 begannen die Vereinigten Staaten, Brasilien, Argentinien und Chile einen Ansatz zur friedlichen Lösung des Konflikts. Am 26.Oktober 1998 unterzeichneten Peru und Ecuador ein Abkommen, das ihre Grenzstreitigkeiten beilegte.
Siehe Auchgrenzstreitigkeiten: Überblick; Gran Colombia; New Granada, Vizekönigreich von; Peru: Von der Eroberung bis zur Unabhängigkeit; Zarumilla, Schlacht von.
BIBLIOGRAPHIE
Für die gleichmäßigste Behandlung dieser Streitfrage siehe David Hartzler Zook, Jr., Zarumilla-Marañón: Der Ecuador-Peru-Streit (1964). Kurze Übersichten über die Themen sind in John D. Martz, Ecuador: Widersprüchliche politische Kultur und das Streben nach Fortschritt (1972); und George I. Blanksten, Ecuador: Verfassungen und Caudillos (1964).
Zusätzliche Bibliographie
Denegri Luna, Félix. Perú y Ecuador: Apuntes para la historia de una frontera. Lima: Bolsa de Valores de Lima, Instituto Riva-Agüero, Pontificia Universidad Católica del Perú, 1996.
Simmons, Beth A. Territoriale Streitigkeiten und ihre Lösung: Der Fall Ecuador und Peru. Washington, DC: US-Institut für Frieden, 1999.