Gattung: Gaultheria procumbens
Familie: Ericaceae
* Perennial
Wenn Sie das Wort Wintergrün sehen, denken Sie höchstwahrscheinlich an den süßen, würzigen Geschmack von Wint-O-green Life Savers oder einer anderen Atemminze oder Kaugummi, die in den Regalen von Lebensmittelgeschäften üblich ist. Zu einer Zeit wäre die Quelle ihres Geschmacks Wintergrün oder süße Birke (Betula lenta) gewesen, deren Rinde und Zweige leichter zu ernten sind und ein flüchtiges Öl ergeben, das praktisch mit dem von Wintergrün identisch ist. Heute ist das Aroma in diesen Produkten — und die meisten der kommerziellen „Wintergrün ätherisches Öl“, die Sie kaufen können – ist synthetisch, aber die wintergrüne Pflanze ist immer noch hoch angesehen und von Sammlern und Kräuterkundigen für Lebensmittel und Medizin verwendet, und Gärtner begrüßen es zu Teppich schattige Landschaften.
Wintergrün (G. procumbens) stammt von Neufundland bis Manitoba und südlich bis Georgia. Es ist winterhart von USDA Zone 3 bis zu den kühleren Teilen der Zone 7. Suchen Sie nach den Pflanzen in gut durchlässigen Wäldern und Lichtungen und in sauren, häufig armen Böden im Schatten von immergrünen Pflanzen wie Berglorbeer und Rhododendren.
Wintergrün ist eine Kriechpflanze (Procumbens bedeutet „flach liegen“). Unauffällige Stängel breiten sich auf oder knapp unter der Bodenoberfläche aus. In Abständen steigen aufrechte, meist nackte Stängel 3 bis 7 Zoll über den Boden, und ein paar ledrige, ovale Blätter bis zu 2 Zoll lang mit kaum sichtbaren abgerundeten Zähnen sind in der Nähe der Spitze gruppiert. Die Blätter sind oben glänzend und dunkelgrün, darunter blasser und mit Drüsen übersät, und sie werden im Herbst rot oder bronzefarben. Im Juli und August hängen weiße oder rosafarbene glockenartige Blüten, die etwa 1/4 Zoll lang sind, einzeln an kurzen Stielen in den Blattachseln, wobei jede „Glocke“ fünf kleine Jakobsmuscheln am offenen Ende hat. Die 1/4-Zoll-runden scharlachroten Früchte, technisch Kapseln in einem fleischigen Kelch eingeschlossen, aber im Volksmund als Beeren bekannt, bestehen auf den Pflanzen durch den folgenden Sommer. So ist es möglich, eine Pflanze zu sehen, die gleichzeitig die diesjährigen Blumen und die Früchte des letzten Jahres trägt. Es ist jedoch typischer, einen spärlichen grünen Fleck ohne Blumen oder Beeren zu sehen.
Wachsendes Wintergrün
Wintergrün ist eine schöne, niedrige Bodendecke für einen schattigen Garten mit einheimischen Pflanzen. Wenn Sie daran denken, es anstelle eines herkömmlichen Rasenrasens zu verwenden, beachten Sie, dass es nicht viel Fußgängerverkehr toleriert; Sie müssen es jedoch nicht mähen. Erfolg mit Wintergrün ist am wahrscheinlichsten, wenn Ihr Boden ziemlich sauer ist (pH so niedrig wie 4,5) und reich an organischer Substanz ist. Samen sind verfügbar, aber die Keimung ist langsam. Säen Sie Samen in eine Mischung aus Sand und Torf und halten Sie die Wohnungen oder Töpfe in einem kalten Rahmen, bis die Sämlinge auftauchen.