Was ist fast 12 Fuß groß, aus Holz und in der Lage, einen so tiefen Klang zu erzeugen, dass die meisten Menschen ihn nicht einmal hören können? Das wäre der Octobass, das größte Saiteninstrument, das jemals geschaffen wurde. Obwohl seine Kurven und Winkel der vertrauten Silhouette seiner kleineren Saitenverwandten (Geigen, Bratschen, Celli usw.) folgen.), steht der Octobass bei gigantischen 11 Fuß, 5 Zoll – so hoch, dass selbst ein professioneller Basketballspieler auf einer Plattform stehen müsste, um den Hals des Instruments zu erreichen.
Zusätzlich zu seiner erkennbaren Form teilt der Oktobass mit anderen Streichinstrumenten die gleichen Mechanismen zur Klangerzeugung; Ein Spieler hält bestimmte Saiten in einem bestimmten Muster fest, um ihre Tonhöhe zu ändern, und zieht dann die Noten heraus, indem er diese Saiten zupft, klimpert oder verbeugt. Während eine Geige jedoch für ein kleines Kind, das nicht in der Lage ist, die Finger zu strecken, um alle Bünde zu erreichen, auf die Hälfte oder drei Viertel verkleinert werden kann, kann sich kein aufstrebender Octobass-Spieler vergrößern, um die Gesamtentfernung seines Griffbretts zu erreichen. Stattdessen muss sich der Octobassist mit einer Reihe von Hebeln vertraut machen, die an Mechanismen befestigt sind, die die Saiten nach unten drücken, während sie gleichzeitig einen Bogen handhaben, der kürzer, aber viel schwerer als ein typischer Bassbogen ist. Als der legendäre französische Gitarrenbauer Jean-Baptiste Vuillaume 1850 die ursprüngliche „Octobasse“ konstruierte, galt sie als Zweispieler-Instrument, bei dem ein Musiker den Hebeln und ein anderer dem Bogen zugewiesen war, um beide einen einzigen Klang zu erzeugen.
Es stimmt auf zwei volle Oktaven unter einem Cello und eine Oktave unter einem Standard—Kontrabass oder der tiefsten Note auf einem Klavier, und sein Bereich erstreckt sich bis zu einer C-Note bei 16 Hertz – niedriger als der normale menschliche Hörbereich, der bei etwa 20 Hertz seinen Tiefpunkt erreicht. Colin Pearson, Kurator des Musical Instrument Museum (MIM) in Phoenix, Arizona, erklärt den Wert eines solchen scheinbar unmusikalischen Instruments auf eine Weise, die es wie ein sehr teures Science-Fair-Projekt erscheinen lässt: „Es ist wunderbar zu demonstrieren, wie Schallwellen funktionieren und wie eine Saite vibriert. Diese Saiten sind so groß und so massiv, dass die Schwingungen langsam genug sind, um sie tatsächlich zu sehen.“
Trotz Vuillaumes Absicht, dass der Octobass seinen rechtmäßigen Platz unter anderen Mitgliedern eines traditionellen Orchesters einnimmt, gibt es nur wenige moderne Anwendungen des Instruments, teilweise aufgrund seiner Knappheit. Vuillaume baute drei Modelle seiner massiven Erfindung, und heute, Nur drei spielbare Repliken existieren auf der ganzen Welt: der eine in Phoenix, der andere in Paris und ein dritter, der 2015 neu gebaut wurde und mit einer Originalkomposition für Oktobass und Violine auf Oslos einzigem Connect Festival of Sound debütierte. Nico Abondolo, erster Bassist des LA Chamber Orchestra und bevorzugter Bassist von Hollywood-Komponisten wie Hans Zimmer, sagt, dass seine Zeit, mit MIMS Octobass zu experimentieren, „eine surreale Erfahrung war.“
Während es eine gewisse Faszination birgt, wird der Octobass in absehbarer Zeit nicht wieder an Popularität gewinnen. Es ist jedoch perfekt geeignet, um insbesondere einen Song zu spielen: der Titelsong von 1975 Thriller Jaws.
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