Was verursacht Hepatitis C?
Hepatitis C wird durch eine Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht. Das Virus wird durch Kontakt mit mit HCV infiziertem Blut von Mensch zu Mensch weitergegeben. Mit HCV infizierte Mütter können das Virus bei der Geburt an ihre Kinder weitergeben. Während dies der häufigste Weg für ein Kind in den Vereinigten Staaten ist, sich mit HCV zu infizieren, ist es ungewöhnlich. Eine mit HCV infizierte Mutter hat eine Wahrscheinlichkeit von etwa 5 Prozent (1 zu 20), das Virus an ihr Kind weiterzugeben. Etwa ein Viertel der mit dem Virus infizierten Säuglinge beseitigt es ohne Behandlung, wenn sie das 3. Lebensjahr erreichen.
Ältere Kinder, insbesondere Jugendliche, können sich durch Injektion mit HCV infizieren. Das Virus kann sich durch andere Formen des Kontakts mit potenziell infiziertem Blut ausbreiten (z. B. Nadelstich im Gesundheitswesen). Tätowierungen und Piercings scheinen sicher zu sein, solange sie mit sterilen Instrumenten durchgeführt werden.
Was ist die Leber und was macht sie?
Die Leber ist das zweitgrößte Organ im Körper und hilft dem Körper in vielerlei Hinsicht:
- Die Leber produziert Proteine, die es dem Blut ermöglichen, normal zu gerinnen, Sauerstoff zu transportieren und das Immunsystem zu unterstützen
- Es produziert Galle, eine Substanz, die bei der Verdauung von Lebensmitteln hilft
- Es speichert zusätzliche Nährstoffe
- Es hilft, den Blutkreislauf von Schadstoffen zu reinigen
- Es hilft, den Blutzucker- und Cholesterinspiegel zu kontrollieren
Wie wirkt sich Hepatitis C auf die Leber aus?
Bei einer Infektion entzündet sich die Leber, was dazu führen kann, dass die gesunden Weichteile in der Leber aushärten und Narben bilden. Wenn sie nicht gestoppt werden, können Entzündungen und Narben zu schweren Lebererkrankungen wie Leberzirrhose oder Lebertumoren führen. Wenn der Schaden schwerwiegend genug ist, kann die Leber nicht alle ihre Funktionen normal ausführen.
Was sind die Symptome von Hepatitis C?
Die Mehrheit der Kinder mit akuter oder chronischer Hepatitis C hat keine Symptome. Mit zunehmendem Alter kann das Virus die Leber immer stärker schädigen. In späteren Stadien können Symptome einer Hepatitis C sein:
- Müdigkeit
- juckende Haut
- dunkler Urin
- Muskelkater
- Übelkeit
- Appetitlosigkeit
- Magenschmerzen
- Gelbsucht