Sie stehen lange vor Sonnenaufgang vor einem unscheinbaren Schaufenster in einem unscheinbaren Einkaufszentrum in Alief in der Hoffnung, eine geringe Anzahl zu bekommen. Dann sitzen sie stundenlang in Reihen von Stühlen mit gerader Rückenlehne und warten auf eine Audienz beim buddhistischen Hellseher Cau Chin.
Der Raum ist ruhig, bis auf das hypnotische Dröhnen der Gesangsmusik und das Zwitschern der Vögel, die sich kontinuierlich durch das Soundsystem schlängeln. Einige Fliesen in der Decke wurden durch hintergrundbeleuchtete Paneele mit blauem Himmel, flauschigen Wolken, Blumen und Schmetterlingen ersetzt. Die Luft ist stechend mit Weihrauch.
In der Tür steht ein Stapel Schuhe. Die Stühle stehen vor einem Altar mit Buddha-Statuen und Kerzen geschmückt. Daneben, auf dem Boden, ist ein kleiner Weihnachtsbaum und eine Gruppe von Topfpoinsettien.
Fotos von Cau Chin, Gemälde und Wandteppiche krempeln die Wände. Entlang der Länge einer Wand sind billige Bücherregale, von denen einige Angebote von Obst statt Bücher halten. Vor den Regalen befindet sich ein großer Schreibtisch, an dem das Personal sitzt und den Raum ruhig verwaltet.
Eine gelbe Plastikflasche Motoröl ist unter einem Tisch mit einem großen Buddha zusammengepfercht. In einem Rahmen ist ein Artikel aus einer Zeitschrift, in Spanisch, mit einer Überschrift Buda Para Todos, Con Virgen Includa (Buddha für alle, Mit Jungfrau enthalten).
Praktisch alle Wartenden sind Spanier. Es gibt einen älteren Mann mit Drahtbrille, eine stilvoll gekleidete junge Frau, die eine blaue Trainerhandtasche auf dem Schoß hält, eine Mutter mit einer tadellos erzogenen jungen Tochter, einen jungen Mann, der einen Ladestock gerade sitzt, die Hände auf den Oberschenkeln, die Augen geschlossen.
Cau Chin ist ein vietnamesischer buddhistischer Mönch. Aus irgendeinem Grund nennt er sich auch Onkel 9. Er mag es anscheinend nicht, als Hellseher bezeichnet zu werden. Er bevorzugt den Titel spiritueller Berater.
Was auch immer er ist, die Menschen strömen, um ihn zu sehen. Sie warten acht, neun, 10 Stunden auf eine 15-minütige Sitzung in einem überfüllten Raum im hinteren Teil des Geschäfts, der durch einen Bildschirm vor der Sicht geschützt ist.
‚Was ist dein Wunder?
Er sieht zwischen 60 und 80 Menschen pro Tag, sechs Tage die Woche. Sie gehen hinter dem Bildschirm in Gruppen von fünf oder sechs. Nachdem jede Gruppe fertig ist, erscheint Cau Chin im Wartezimmer für ein paar Minuten bizarrer Scherze, die von einem Dolmetscher ins Spanische übersetzt werden.
„Lady, was ist dein Wunder?“ er bellt und zeigt auf eine Frau.
Sie erzählt ihm von ihrer Schwester, bei der plötzlich Krebs diagnostiziert wurde.
„Du, was ist dein Wunder?“ er fragt einen Mann.
Er sagt, er wurde angehalten und mit einem Ticket belegt, weil er keinen Führerschein oder keine Versicherung hatte, aber als er vor Gericht ging, hatten sie den Papierkram verloren und sein Fall wurde abgewiesen.
Jemand spricht von einem Baby, das eine Herzoperation benötigte, aber auf wundersame Weise geheilt wurde. Eine Frau sagt, seine Vorhersage, dass ihr Mann zu ihr zurückkehren würde, sei wahr geworden.
„Zwischen einer Kuh und einem Tiger, welcher gefährlicher?“ er fragt plötzlich und erwartet keine Antwort.
„Du pflanzt Orange, du bekommst Orange“, sagt er plötzlich, ohne ersichtlichen Grund. „Du pflanzt Mango, du bekommst Mango. Du trinkst, du bekommst DWI. Verantwortung übernehmen.“
Er würzt sein Geschwätz mit Ermahnungen, dass Amerika seinen Weg verloren hat, dass wir zu besessen von materiellen Dingen und Berühmtheit sind.
„Was kannst du für dein Land tun?“ er fragt, wieder rhetorisch. „Das kommt von John F. Kennedy. Es ist unsere Verantwortung. Große Verantwortung.“
Spenden willkommen
Er berechnet nichts für seine Dienste, aber Spenden werden ermutigt. Während er spricht, kommt eine Frau mit zwei rosa Pyjamaparty-Fahrrädern herein. Ein Mann, der zuvor gesehen worden war, kehrte mit Einkaufstüten voller Spielzeug von Walmart zurück.
Johnny Whiting, ein kubanischer Immigrant, kam spät um 5:30 Uhr in Cau Chins Tempel / Laden an. Er war die Nummer 57 und bekam seine Audienz beim Meister erst um 1 Uhr.
Er kam mit „bestimmten Fragen“ über sich selbst, erzählt er mir, und bekam einige Antworten, auf die es sich fast acht Stunden zu warten lohnte. Er hat jetzt mehr „Klarheit.“
Der Meister geht die erste Sitzreihe hinunter und berührt jede Person auf der Schulter. Sie stehen auf und gehen hinter den Bildschirm.
„Ich mag es, wenn alle nett miteinander umgehen“, sagt er, bevor er ihnen folgt. „Ich mag es, wenn sich alle lieben. Ich mag es, einander zu zeigen, dass wir Bruder, Schwester sind. Mach nichts Verrücktes.
„Frohe Weihnachten.“
