Jain Foodways

Während Indien zweifellos eine große Anzahl von regionalen Küchen von großer Vielfalt und Raffinesse hat, ist es nicht immun gegen den globalen Geschmack von Fast Food geblieben und in den letzten Jahren sind Pizzahäuser unter den neu wohlhabenden städtischen Mittelschichten besonders in Mode gekommen. Die Menüs solcher Einrichtungen werden natürlich tendenziell mehr vegetarische Pizzabeläge als nicht-vegetarische anbieten, denn eine große Anzahl von Hindus wird unter keinen Umständen Fleisch essen (oft aus familiären Gründen ebenso wie aus ethischen Gründen), und sicherlich wird es kein Gericht geben, das in irgendeiner Weise mit Rindfleisch verbunden ist.

Wenn sich das Pizzahaus im Westen Indiens befindet, enthält die Speisekarte fast immer einen Abschnitt, der den Belägen von Jain gewidmet ist. Der uninformierte Patron wird erfahren, dass diese besonderen Arten von Beilagen, während zweifellos vegetarisch, Verwenden Sie keine Zutaten auf Wurzelbasis wie Zwiebeln, Knoblauch, Ingwer oder Kartoffeln als Reaktion auf die Ernährungsvorlieben der Mitglieder der Jain-Gemeinschaft, die häufig in den westlichen Bundesstaaten Gujarat und Maharashtra zu finden sind. Also, wer sind diese Jains, deren Vegetarismus den Verzehr von dem ausschließt, was normalerweise als Grundnahrungsmittel einer vegetarischen Ernährung gilt?

Obwohl sie knapp fünf Millionen zählen, sind die Jains die wohlhabendste Gemeinschaft von Indiens einer Milliarde Einwohnern und erreichen kontinuierlich die höchsten Alphabetisierungs- und Bildungsraten im Land, und ihre Religion des Jainismus war verantwortlich für die Produktion einiger der beeindruckendsten Literatur, Kunst und Architektur in der Geschichte des Subkontinents.

Der Name ‚Jain‘ bedeutet ein ‚Anhänger der Eroberer (Jina)‘, eine Reihe von entsagenden Lehrern, die einzeln an verschiedenen Punkten während der Ewigkeit erscheinen, um eine Lehre von rechtem Wissen, Glauben und Verhalten zu lehren, die zur Erleuchtung und Freiheit von der Wiedergeburt führt. Aus historischer Sicht kann Mahavira, der vierundzwanzigste Lehrer dieses besonderen Zeitzyklus, als Begründer des Jainismus angesehen werden. Mahavira, dessen Name ‚Großer Held‘ bedeutet, war ein Zeitgenosse und Rivale des Buddha, der um das sechste oder fünfte Jahrhundert vor Christus in der östlichen Region Indiens lebte (das Datum ist nicht ganz sicher).

Dies war eine Zeit großer geistiger und sozialer Umwälzungen in Indien, als viele heilige Männer erschienen, die auf die Welt des Haushalts, des Herdes und der Ehe verzichtet hatten, um wandernde Lehrer zu werden, die nach der Wahrheit suchten, die dem Universum zugrunde lag. Viele dieser heiligen Männer stellten sich gegen die priesterliche Brahmanenkaste, deren Autoritätsanspruch damals auf ihrer Kontrolle über den Kult des Tieropfers beruhte, und sie predigten eine Lehre der Gewaltlosigkeit gegenüber den Mitmenschen, die eine Ablehnung des Verzehrs von Fleisch beinhaltete. Keiner dieser Lehrer war jedoch in dieser Hinsicht so radikal wie Mahavira.

Mahaviras zentrale Erkenntnis war, dass die Welt voller verkörperter Seelen ist, die Jiva genannt werden. Nicht nur Menschen und Tiere, die höheren Lebensformen mit fünf Sinnen, fallen in diese Kategorie. Pflanzen gelten auch als Lebewesen, die Seelen besitzen, obwohl sie nur den Tastsinn besitzen. Auf einer grundlegenden Ebene sind Seelen auch in der Erde, in der Luft, im Wasser und im Feuer zu finden. Jede menschliche Handlung, ob bewusst oder unbewusst, verursacht Gewalt und Zerstörung des Lebens, was sich negativ auf die eigene Seele des Täters auswirkt und zu seiner Degeneration und fortgesetzten Wiedergeburt führt.

Mahaviras radikale Lösung für dieses existentielle Dilemma bestand darin, dass die Menschen versuchen sollten, sich so weit wie möglich vom Handeln zurückzuziehen, um ihre eigene Seele zu reinigen. Der einzig mögliche Weg, dies zu tun, bestand darin, alles aufzugeben, indem man ein wandernder obdachloser Mönch wurde und Askese praktizierte. Fasten hatte eine zentrale Position in diesem Regime, weil das grundlegende Verlangen nach Nahrung, das Lebewesen beeinflusst, im Jainismus immer als negativer Instinkt angesehen wurde, der alle Arten von gewalttätigem Verhalten hervorruft.

Die Untergrabung des Verlangens nach Nahrung führt dementsprechend zur Entwurzelung der Leidenschaften und damit zur moralischen Transformation. So wird uns gesagt, dass Mahavira während der zwölf Jahre, bevor er Erleuchtung erlangte, nur an 349 Tagen aß und dass die Nahrung, die er konsumierte, von grundlegender Art war, nämlich Reis, zerstoßene Jujube und Hülsenfrüchte.
Der Jainismus hat sich seit Mahaviras Zeit in vielerlei Hinsicht entwickelt, und bei weitem die Mehrheit der Jains waren und sind Laien und Laienfrauen, die mit kaufmännischen und beruflichen Aktivitäten verbunden sind.

Die Entsagungsmönche und -nonnen folgen den Anforderungen der Religion streng und verlassen sich auf die Unterstützung der Laien, weil sie weder Geld noch Feuer zum Kochen oder den Boden zum Anbau von Getreide verwenden können. Die Einstellung zur Nahrung und zu ihrer Aufnahme hat im Alltag gewöhnlicher Jains immer eine große Rolle gespielt, die akzeptieren, dass Gewalt jeglicher Art, selbst gegenüber den kleinsten Lebensformen, Vorurteile auf dem langen Weg über viele Existenzen zur Freiheit von der Wiedergeburt hervorruft. Es kann zu Recht gesagt werden, dass das Jain-Identitätsgefühl am offensichtlichsten mit der Praxis des Vegetarismus und der Vermeidung bestimmter Arten von Lebensmitteln verbunden ist, die als ungenießbar gelten.

Wie man erwarten würde, können Jains keine Kompromisse mit dem Fleischessen eingehen, das als die schlimmste Form der Gewalt und als Ernährungsgewohnheit angesehen wird, die diejenigen, die sich daran beteiligen, auf die Ebene der Untermenschen herabsetzt. Jeder Jain, der bereitwillig Fleisch in der Öffentlichkeit konsumiert, verliert seine Position als Mitglied seiner Gemeinschaft.

Alle Jains sind mit der Geschichte des alten Lehrers Nemi vertraut, der auf dem Weg zu seiner Hochzeit das verängstigte Jammern der Tiere hörte, die geschlachtet werden sollten, um die (Nicht-Jain) Gäste beim anschließenden Fest zu füttern, und so bewegt wurde, Mönch zu werden. Diese Geschichte verbindet einen Horror beim Fleischessen und ein Gefühl des Mitgefühls und der Brüderlichkeit mit dem Mitleben, die den Jainismus im Laufe seiner Geschichte konsequent geprägt haben. Eier fallen auch in die Kategorie Fleisch und Jains betonen häufig die ungesunde Natur dieser Nahrungsquelle.

Zweifellos sind jedoch zur Bestürzung vieler Nicht-Fleischfresser andere Arten von Lebensmitteln, die als grundlegend für eine vegetarische Ernährung angesehen werden, den Jains nicht gestattet. Zum Beispiel fällt Honig in die Kategorie dessen, was Jains Abhakshya nennen, ‚ungenießbar‘, und wird als eine Substanz angesehen, die Lebensformen enthält, die bei jedem Konsum zerstört werden und deren Entfernung aus der Wabe den Tod von Bienen zur Folge hat.

Wurzelgemüse, das als von Organismen bewohnt angesehen wird, sowie Obst und Gemüse, die Samen enthalten und sich somit selbst vermehren können, sind dem orthodoxen Jain ebenfalls nicht gestattet. Kurkuma, Ingwer, Knoblauch, Bambus, Radieschen, Rote Beete und Karotten werden also im Namen des Prinzips der Gewaltlosigkeit aufgegeben.

Grünblättriges Gemüse wie Kohl und Blumenkohl, die Insekten in ihren Blättern beherbergen könnten, werden von Mönchen und Nonnen nicht gegessen und obwohl es Laien nicht verboten ist, werden sie an Feiertagen regelmäßig gemieden. Jeder, der jemals einige Zeit in einem orthodoxen Jain-Haushalt verbracht hat, wird junge Frauen der Familie in der Küche gesehen haben, die mühsam Gemüse und den Inhalt von Reissäcken inspizierten, um sicherzustellen, dass sie keine winzigen Kreaturen enthalten, die versehentlich gegessen werden könnten.

Während Milchprodukte für die Jain-Diät akzeptabel sind, da Kühe in ihrer Produktion nicht geschädigt werden, wird der Konsum von Alkohol als höchst unangemessen angesehen, da der Fermentationsprozess zur Freisetzung und anschließenden Zerstörung unzähliger Lebensformen führt.

Es ist jedoch Wasser, der Wohnort unzähliger Organismen, das für orthodoxe Jains am problematischsten ist. Mönche und Nonnen trinken nur abgekochtes Wasser, das von Laien für sie zubereitet wird, wobei die vermeintlich minimale Gewalt, die sich aus dem Kochen ergibt, in diesem Fall als gerechtfertigt angesehen wird, während die Wasserhähne und Behälter in Jain-Häusern im Allgemeinen eine Art Tuch oder Gaze haben, um sicherzustellen, dass die Filterung stattfindet, um sicherzustellen, dass keine Organismen hindurchgehen.

Eine weitere Vorschrift, die beobachtenden Jains obliegt, ist die, nachts nicht zu essen. Der Hauptgrund dafür, vormodernen Ursprungs, ist, dass Insekten zusammen mit jeder Nahrung, die in der Dunkelheit gegessen wird, verzehrt werden können, obwohl auch argumentiert wird, dass die Einnahme einer Mahlzeit nach Sonnenuntergang Verdauungsstörungen verursacht und die Geschäftsabwicklung am nächsten Tag negativ beeinflusst. Alle Mönche und Nonnen halten sich an diese Regel, ebenso wie viele Laien, besonders an Feiertagen oder auf Pilgerreisen. Fasten ist eine häufige Praxis unter frommen Jains und der erfolgreiche Abschluss einer Periode der Enthaltung von Nahrung durch eine Person, oft von einiger Länge, ist ein Grund zur allgemeinen Feier.

Während ich diesen Artikel mit Bezug auf indische Pizzerien begann, wird es offensichtlich sein, warum viele Jains selten Restaurants besuchen und sogar Menüs mit angeblich Jain-freundlichen Gerichten zulassen. Ganz einfach die Möglichkeit, die Anforderungen ihrer Ernährungskultur zu verletzen, indem sie versehentlich Lebensformen aufnehmen und so Gewalt begehen, die den spirituellen Fortschritt beeinträchtigt, ist ein Risiko, das die meisten orthodoxen Jains nicht eingehen wollen. Dies ist ein besonderes Problem für diejenigen Jains, die jetzt in Nordamerika und im Vereinigten Königreich leben, für die der mögliche Verzehr von Lebensmitteln, die Lab enthalten, und die Kompromittierung ihrer vegetarischen Prinzipien eine ständige Bedrohung darstellen.

Es sollte jedoch nicht davon ausgegangen werden, dass Laien-Jains aufgrund dieser streng gehüteten Herangehensweise an die Ernährung nicht gut essen oder unglückliche und unfreundliche Tischbegleiter sind. Wie ich auf der Grundlage bezeugen kann, in vielen Jain-Haushalten und Gemeinschaftsesshallen in Indien königlich unterhalten worden zu sein, Das bereitgestellte Essen ist ausnahmslos reichlich und lecker und bietet eine ebenso gesunde Ernährung, die auf einer breiten Palette von Gemüse basiert, wie es wahrscheinlich ist überall zu finden.

Darüber hinaus zeigt die Erfahrung, dass Laien-Jains nicht alle ihre Essensverbote allgemein einhalten und dass persönliche Vorlieben oft ins Spiel kommen, insbesondere bei denen, die sich nicht als orthodox betrachten oder an keiner Form ritueller Abstinenz beteiligt sind. So werden zum Beispiel einige Jains bequem Tomaten essen, trotz der Anwesenheit einer großen Anzahl von Samen in diesem Gemüse.

Alle Jains sind sehr stolz auf ihre Religion und ihre hohen Ideale und betrachten ihre Ernährung als Ausdruck ernsthafter ethischer Prinzipien. Sie befürworten die Übernahme ihrer Esskultur als Mittel zur Lösung vieler Ernährungs- und Gesundheitsprobleme der Welt. Wer kann sagen, dass sie falsch liegen?

Paul Dundas lehrt Sanskrit an der University of Edinburgh in Schottland.