Michelle Northcote erinnert sich nicht an das Gesicht ihres Kinderarztes, aber sie erinnert sich an die Decke in seinem Büro. Es war mit großen Fliesen bedeckt, die wahrscheinlich aus Schaumstoff oder Korkplatten bestanden. Jede Fliese war groß und rechteckig, eine cremefarbene Farbe mit grau gesprenkelt.
Im Alter von sechs bis 13 Jahren starrte Northcote lange darauf. Einmal im Jahr, für die längsten zwei Minuten in der Geschichte, zwang sie sich, sich auf diese Fliesen zu konzentrieren, nachdem ihr Arzt den bekannten Satz wiederholt hatte:
„Und jetzt muss ich Ihr Jungfernhäutchen überprüfen.“
Northcote (ein Pseudonym) ist jetzt 37, aber „Hymen Checks“ als Beweis der Jungfräulichkeit finden immer noch in den USA statt. Es ist nicht genau klar, wie häufig sie sind, da sie normalerweise vertraulich zwischen einem Elternteil und einem Arzt angefordert werden. Die Quantifizierung ihrer Prävalenz ist daher schwierig, aber eine kleine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass von 288 befragten US-Geburtshelfern und Gynäkologen 45 (16%) mindestens einmal gebeten wurden, Jungfräulichkeitstests oder Jungfräulichkeitstests durchzuführen „Wiederherstellung“. Dreizehn dieser Ärzte folgten.
Northcote, ein New Yorker, erinnert sich, dass der Scheck „wie ein unbeholfener Fingersatz“ war. Sie wusste nie wirklich, warum es passiert war – ihr Arzt hat es ihr nie gesagt. Sie merkte nicht einmal, dass es nicht normal war, bis eine Diskussion mit Universitätsfreunden Jahre später. Der Ausdruck in ihren Gesichtern sagte alles, als sie ihre Geschichte erzählte – sie wusste sofort, dass es nicht hätte passieren dürfen.
Zuerst nahm sie an, dass ihr Arzt ein Perverser gewesen sein muss. Und dann, nachdem Rapper TI letzten Monat bekannt gegeben hatte, dass er seine Tochter zwingt, ihr Jungfernhäutchen jedes Jahr überprüfen zu lassen, um zu beweisen, dass sie Jungfrau ist, Northcote musste diese Besuche und ihre Bedeutung überdenken.
„Mir wurde klar, dass meine Mutter nach ihnen gefragt haben muss, um zu sehen, ob ich Jungfrau bin“, sagt Northcote. Sie weiß es nicht genau – die Beziehung zwischen den beiden ist unglaublich angespannt. Aber als streng konservativer Katholik, der von Jungfräulichkeit besessen war, es scheint ungefähr richtig zu sein.
Die Besessenheit ihrer Mutter von ihrer Jungfräulichkeit begann, als sie sechs Jahre alt war, und setzte sich fort, bis sie ein Teenager war. Eines Nachts schleppte sie Northcote mitten in der Nacht aus dem Bett, um zu fragen, ob sie Sex hatte. Sie war so besessen davon, dass ihre Tochter Sex mit Männern hatte, dass sie nicht einmal merkte, dass ihre Tochter tatsächlich lesbisch war.
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Trotz jahrelanger Forschung, die den lang gehegten Mythos um das Jungfernhäutchen zerstreut – dass es nach der ersten vaginalen Penetration einer Frau bricht -, gehört seine Kraft dazu.
Seine Kraft bleibt erhalten, auch nachdem eine Studie aus dem Jahr 1906 zeigte, dass das Jungfernhäutchen eines Sexarbeiters noch intakt war – was hätte ausreichen müssen, um den Mythos zu zerstreuen. So sollte auch eine Studie aus dem Jahr 2004 gewesen sein, die 36 schwangere Frauen untersuchte, von denen 34 noch ein intaktes Jungfernhäutchen hatten. Dennoch ist der Mythos so überzeugend, dass die Menschen lieber an jungfräuliche Schwangerschaften glauben als an Fakten.
Das Jungfernhäutchen, eine Membranfalte an der Vaginalöffnung, variiert dramatisch von Frau zu Frau. Bei manchen Frauen sieht das Jungfernhäutchen wie ein Ring aus, bei anderen ist es halbmondförmig. Einige Frauen haben mehrere Löcher, Kerben oder Spalten in ihren Hymen, andere haben überhaupt kein Jungfernhäutchen.
In einem TED Talk mit dem Titel the virginity Fraud beschreiben die Ärzte Nina Dølvik Brochmann und Ellen Støkken Dahl, dass das Jungfernhäutchen eher einem Scrunchie als einem Loch ähnelt: „Es ist sehr elastisch – für viele Frauen elastisch genug, um den Vaginalverkehr zu bewältigen, ohne Schaden zu nehmen.“ Für viele Frauen bricht es beim Sex nicht. Seine Perforation ist kein Zeichen sexueller Aktivität, und die damit einhergehende Annahme, dass eine jungfräuliche Frau beim ersten Sex bluten wird, ist kaum mehr als Folklore.
Und doch werden Frauen jedes Jahr operiert, um ihre Hymens „wiederherzustellen“. Zehntausende von Frauen bestellen jedes Jahr auch gefälschte Hymen-Kits – Tausende davon in den USA. Das gefälschte Jungfernhäutchen wird vor dem Geschlechtsverkehr in die Vagina gelegt und spritzt während des Aktes Blut. Ein Unternehmen, HymenShop, sagte dem Guardian, dass es die meisten Kits in Kalifornien und North Carolina verkauft.
Ein weiteres in Deutschland ansässiges Unternehmen, VirginiaCare, sagte dem Guardian, es verkaufe jedes Jahr Tausende von Kits in den USA. Viele ihrer Kunden, sagen sie, rufen an und sagen, dass sie das gefälschte Jungfernhäutchen brauchen, um sich zu schützen. Manchmal sind die Frauen Jungfrauen, wollen aber sicherstellen, dass sie in ihrer Hochzeitsnacht bluten, aus Angst vor Auswirkungen. Häufig, Ihre Partner wissen, dass sie das Kunstblut verwenden möchten, Aber machen Sie einen Plan, um Eltern zu täuschen, die ihre Bettwäsche nach ihren Hochzeitsnächten überprüfen.
„Viele Mädchen sagen uns: „Mein Mann weiß, dass ich es benutzen werde – aber wir müssen nur sicher sein, dass nach der Hochzeitsnacht Blut auf den Laken sein wird“, sagte Daniela Lindeman, eine Sprecherin von VirginiaCare.
Das Unternehmen weiß, dass weder Blut noch ein Jungfernhäutchen auf die Jungfräulichkeit einer Frau hinweisen, fühlt sich jedoch nicht moralisch verpflichtet, das Produkt nicht herzustellen. Lindeman sagt, dass es nicht das Hymen–Kit ist, das den Mythos verewigt – es ist diese Tatsache, dass die Leute es glauben wollen.
„Sie werden das nie aus ihren Köpfen bekommen. Deshalb gibt es den Mythos seit 2.000 Jahren, dass man Jungfrau sein muss und dass man ihn auf diese Weise bestätigen muss „, sagte sie.
Auf die Frage, ob sie sich verpflichtet fühlen, keine Lügen zu verbreiten, sagt Lindeman, dass sie einen Service anbieten: „Wir versuchen nur, in irgendeiner Weise zu helfen und uns um diese Mädchen oder Frauen zu kümmern. Am Ende retten wir auch ihr Leben „, sagte sie.
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Dr. Jennifer Gunter, eine Gynäkologin und Autorin von The Vagina Bible, sagt, dass „das Patriarchat in Frauen investiert ist, die Frauen an biologische Standards halten, die unmöglich sind.“
Genau dieses System, argumentiert sie, stellt sicher, dass Frauen, die vergewaltigt werden, nicht gehört werden (Hymen-Checks wurden und werden durchgeführt, um sexuelle Übergriffe und Vergewaltigungen festzustellen); eine Frau als Eigentum eines Mannes zu markieren und Frauen in Angst zu halten, Sex zu genießen.
„Eine Frau, die in ihrer Hochzeitsnacht blutbefleckte Laken hat, hat ein sexuelles Trauma. Aber diese Kultur impliziert, dass, solange eine Frau während ihrer ersten sexuellen Erfahrung traumatisiert ist, dies eine Art Ritual ist „, sagt Gunter und fügt hinzu:“Es ist so beleidigend. Auf menschlicher Ebene und auf biologischer Ebene.“
Eine systematische Überprüfung der Hymen-Checks fasste die unglaublich schädlichen Auswirkungen der Praxis zusammen. In einem Fall hatte eine Prüfling ihre Arme gebrochen, nachdem sie einen Test „nicht bestanden“ hatte. In einem anderen Fall führte der Test zum Selbstmord. Frauen schreien, weinen und werden während der Tests ohnmächtig und berichten von Selbsthass und Verlust des Selbstwertgefühls, die ihnen folgen.
Allein die Angst davor kann verheerende Folgen haben.
Ashley Lee, 20, aus Missouri, wurde fast jedes Jahr von ihren Eltern mit einem Hymencheck bedroht, bevor sie das Haus verließ. Es war eine besondere Quelle des Terrors für sie, weil sie von ihrem Bruder Freund sexuell missbraucht worden war, als sie jung war.
„Ich machte mir Sorgen, dass ich wegen etwas, das nicht meine Schuld war, in Schwierigkeiten geraten würde. Ich hatte das Gefühl, dass niemand da sein würde, der mir helfen würde, als würde ich beschämt sein, was mit mir passiert ist „, sagte sie während eines Telefoninterviews. „Es gab mir das Gefühl, dass es meine Schuld war.“
In einer unglaublich grausamen Wendung der Geschichte wussten ihre Eltern von dem Missbrauch und hängten den Test dennoch weiterhin über ihren Kopf, um sicherzustellen, dass sie sich nie wohl genug fühlte, um Sex unter ihrem Dach zu haben.
„Sie sagten mir, dass ein Arzt meine Vagina überprüfen und Teile meiner Gebärmutter anschieben würde, um herauszufinden, ob ich Sex hatte oder nicht. Es hat mich erschreckt „, sagt Lee.
Es war genug, um sie im Alter von 16 Jahren das Haus verlassen zu lassen, aber die Bedrohung hatte lang anhaltende Auswirkungen. Vielleicht im Gegensatz zu dem, was ihre Eltern beabsichtigten, ließ sie ihren Körper weniger schätzen, nicht mehr: „Ich hatte das Gefühl, dass das, was zwischen meinen Beinen ist, mich zu dem macht, was ich bin, dass es mein Wert war“, sagt Lee.
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Medizin ist ein Beruf, der genauso anfällig für Dogmen ist wie jeder andere – insbesondere aufgrund der anhaltenden Auswirkungen, die veraltete medizinische Texte und eine Reihe von Forschungen, die sich historisch auf ältere weiße Männer konzentriert haben, weiterhin haben. Wie Gunter es ausdrückt: „Irgendein Typ schreibt in den 1920er Jahren etwas in ein Lehrbuch und es ist wie, gottverdammt – es klebt! Es fällt dir wirklich schwer, es rückgängig zu machen.“
Damit sich die medizinische Kultur ändert, muss etwas anderes zuerst gehen: Sexismus. „Man muss sich daran erinnern, dass Ärzte Teil der Gesellschaft sind – sie alle unterliegen Vorurteilen und religiösen Überzeugungen, genau wie normale Menschen“, sagt Gunter. Um es klar zu sagen: Ein medizinischer Abschluss ist keine Garantie gegen die Ignoranz eines Arztes.
Als Gunter Medizin studierte, wurde kaum über das Jungfernhäutchen gesprochen – geschweige denn über die sozialen Konstrukte um die Jungfräulichkeit, die es umgaben. Wenn es war, es war aus männlicher Sicht. Ärztinnen, umgeben von Männern und den gleichen „Reinheitsprinzipien“, fühlte sich unwohl, den Rekord gerade zu stellen: „Sie würden lehren, dass es weh tut, wenn Frauen zum ersten Mal Sex haben, dass du blutest. Ich würde denken – so fühlte ich mich nicht – aber das konnte man nicht sagen. Bis vor kurzem war es einfach nicht getan, über Vagina und Sex zu sprechen „, sagt sie.
Derzeit gilt es nicht als medizinischer Kunstfehler, eine Jungfernhäutchenuntersuchung durchzuführen – in der Tat ist es völlig legal. Aber eine New Yorker Abgeordnete hofft, durch eine Gesetzesänderung einen spürbaren Unterschied zu machen.
Michaelle Solages ‚Rechnung hofft, die Frage vollständig aus den Händen eines Arztes zu nehmen. Wenn bestanden, Es wird sichergestellt, dass Jungfräulichkeitstests verboten sind; dass jeder Arzt, der eine solche Praxis durchführt, mit dem Verlust seiner Lizenz konfrontiert wird; und dass, wenn die Untersuchung in den USA durchgeführt wird, ob innerhalb oder außerhalb der Arztpraxis, es sollte als sexueller Übergriff angesehen werden.
„Dies ist ein aggressives Gesetz, weil wir als moderne Gesellschaft diesen Missbrauch nicht ertragen können. Und das ist es, Missbrauch „, sagt Solages in einem Telefoninterview. Sie argumentiert, dass die Macht, die ein Arzt über seine Patienten hat, sowie die Tatsache, dass die Untersuchung nicht zweckmäßig ist, ein Beweis dafür ist, dass das Verfahren missbräuchlich ist. Die Rechnung kann nicht bis mindestens Januar gehört werden, wenn das Haus wieder in der Legislaturperiode ist, aber Solages sagt, dass das Interesse an der Rechnung riesig war.
Sowohl Gunter als auch Solages hoffen, dass mehr Frauen am Tisch echte Veränderungen bedeuten werden. Aber in der Zwischenzeit gibt es eine eklatante Doppelmoral: Es gibt keine Jungfräulichkeitstests für Männer. Während Northcote und Lee beide von Eltern erzogen wurden, die in Keuschheit investiert waren, Ihre Brüder wurden nie nach dem gleichen Jungfräulichkeitsstandard gehalten.
Außerdem, anstatt Frauen zu ermutigen, heftige Beschützer ihres eigenen Körpers zu sein, brachten „Jungfräulichkeitstests“ sie in Gefahr, wenn es um spätere sexuelle Gewalt ging.
„Ich hatte einfach immer dieses Beispiel, dass die Leute dich ausnutzen werden, wenn sie können. Selbst wenn sie Menschen sind, die dich beschützen sollen, tun sie es nicht „, sagte Northcote.
Für Lee dauerte es Jahre, bis sie überhaupt anfing, sich als wertvoller Mensch zu betrachten. „Es ermutigt diese Denkweise, dass es für jemanden in Ordnung ist, dich zu kontrollieren, du kannst deine eigenen Entscheidungen nicht treffen, weil alles schon für dich entschieden ist“, sagte sie.
Auf die Frage, was sie Eltern sagen würde, die heute nach dem Test fragen, sagt sie: „Ich würde sagen, bitte, recherchiere einfach. Sie wissen wirklich nicht, dass Sie das Leben dieses Kindes ruinieren könnten, anstatt es zu beschützen.“
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