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Als ikonischer Star der Big-Screen-Western war der Schauspieler John Wayne dafür bekannt, Schlachten an der amerikanischen Grenze zu gewinnen. Er starb 1979 im Alter von 72 Jahren an Krebs, aber sein Kampfgeist lebt durch eine gleichnamige Stiftung weiter, die sich der bahnbrechenden Forschung zur Bekämpfung vieler Formen der Krankheit verschrieben hat.
Bei der 24th annual QVC präsentiert „FFANY Shoes on Sale“ Gala am Okt. 10, der Sohn des Filmstars Patrick Wayne, 78, erhielt den Jodi & Jerome Fisher Humanitarian Award.
Patrick Wayne ist Vorstandsvorsitzender des John Wayne Cancer Institute im St. John’s Health Center in Santa Monica, Kalifornien., die seit den 1980er Jahren medizinische Studien vorantreibt und ein langjähriger Nutznießer von Shoes on Sale Fundraising ist.
„Es ist viele Jahre her, dass wir die Beziehung zu FFANY und die Arbeit, die sie leisten, entwickelt haben“, sagte Wayne gegenüber Footwear News. „Die Frauen bekommen Schuhe, und das Geld geht an Spitzenforschung und Brustkrebs — jeder gewinnt.“
Die Familie Wayne begann 1981 eine Klinik an der UCLA, wo John zwei Jahre zuvor starb, nachdem er sich einer experimentellen klinischen Studie unterzogen hatte.
„Mein Vater sagte: ‚Sicher, wenn es funktioniert, werde ich euch helfen'“, erinnerte sich Wayne. „Er ging auf den Prozess, und es hat nicht funktioniert, und er starb. Aber als Vermächtnis an meinen Vater, mit meinen Brüdern und Schwestern, benutzten wir seinen Namen für die Krebsforschung.“
Patricks Sohn Michael ist auch im Vorstand des Instituts, das 1991 nach St. John’s zog, und seine Nichte Anita Swift ist Präsidentin der Hilfsunterstützungsgruppe des Instituts.
„Ich habe zwei Enkelkinder, und ich versuche, sie einzubeziehen und die Generationen am Laufen zu halten und einen Wayne dabei zu haben, um es voranzutreiben“, sagte Patrick Wayne. „Wenn du mir gesagt hättest, dass der Name meines Vaters 37 Jahre später die gleiche Resonanz und Popularität haben würde, hätte ich gesagt, dass du verrückt bist.“
Ein Teil der Forschung, die JWCI weiterhin anführt, ist die Immuntherapie, die das Immunsystem des Patienten zur Bekämpfung von Krebs nutzt. „Durch die Finanzierung durch FFANY konnten wir Frauen viel länger am Leben erhalten und in einigen Fällen die Krankheit bei einzelnen Patienten heilen“, sagte Michael Avila, Vice President of Development bei JWCI.
Er fügte hinzu: „Ich kann nicht genug betonen, wie sehr die Lebensqualität von Frauen besser ist. Vor 20 Jahren gab es Standardbehandlungen, die Frauen krank machen würden; Viele von denen sind jetzt nicht so, weil die Immuntherapie bei der Krebsbehandlung eine Rolle gespielt hat.“
JWCI war ein früher Pionier der Sentinel-Lymphknotenbiopsie, die es in den 1990er Jahren für Patienten mit Melanom und Brustkrebs entwickelte. Das Verfahren hilft bei der Identifizierung von Lymphknoten, die in ihrer Reihenfolge der Ausbreitung auf lebenswichtige Organe entfernt werden müssen.
„Es begrenzt die Invasivität der Genesung“, erklärte Wayne. „Die Prognose ist, dass die Genesung besser ist — Sie haben nicht so viel Schaden. Die Wahrscheinlichkeit, krebsfrei zu werden, ist besser.“
Das für JWCI gesammelte Geld unterstützt Forschungsprogramme, die die Behandlung von Krebs bei Patienten auf der ganzen Welt vorantreiben.
„Der Mitarbeiter meiner Tochter ist in London gestorben, und es hat auch einen lieben Freund von mir gerettet“, sagte Wayne. „Wir haben es entwickelt. Wie setzen Sie einen Preis dafür? Wenn es ein persönlicher Freund wird, wird es noch ergreifender. Alles, was du im Leben getan hast, ist bedeutungslos, bis du herausfindest, dass es einem Freund gedient hat — welche größere Belohnung gibt es im Leben?“