Joy Davidman

Letztendlich war Joy Davidman zu intelligent, um sich in die romantisierten Vorstellungen der UdSSR einzukaufen, die in den 1930er und frühen 1940er Jahren unter der amerikanischen Intelligenz kursierten. Tatsächlich war das einzige, was Joy aus ihrer kurzen Affäre mit dem Kommunismus herausholte, eine Teilzeitbeschäftigung als Filmkritikerin und Buchrezensentin und Lyrikredakteurin für New Masses, eine kommunistische Zeitung, sowie eine Bekanntschaft mit einem anderen linken Schriftsteller, der ihr Ehemann und Vater werden würde von ihren beiden hellen und gesunden Jungen.

Bereits 1942 bemerkte die siebenundzwanzigjährige Joy Davidman, dass die Kommunistische Partei in Amerika nur einen triftigen Grund hatte: „Sie ist eine großartige Heiratsvermittlerin.“ Im August dieses Jahres heiratete Joy William Lindsay Gresham, Schriftsteller, Journalist, Veteran des spanischen Bürgerkriegs, charmanter Geschichtenerzähler und irgendwann Gitarrist und Sänger in Greenwich Village Drinking Establishments. Bill war während seiner Zeit in Spanien von den Kommunisten und ihren hohen Reden desillusioniert geworden. Sein düsterer Blick auf die linke Bewegung eilte Joy aus der Partei, besonders als sie Anfang 1944 David und Douglas weniger als anderthalb Jahre später zur Welt brachte.

Joy Davidman Gresham hatte nach eigenen Angaben jahrelang nach Erfüllung gesucht. College und Graduiertenschule, Schreiben und Bearbeiten, und Geselligkeit mit einigen der berühmtesten New Yorker Redakteure und Autoren, sowie politischer Aktivismus, waren gut an ihrer Stelle, aber sie war innen leer. Mit höchsten Erwartungen trat sie mit ihrem Mann in das Familienleben ein. Während Bill Gresham Romane schrieb und verkaufte, darunter einen (Nightmare Alley), der zu einem Film mit Tyrone Power wurde, blieb Joy zu Hause, schrieb freiberuflich und kümmerte sich um ihre kleinen Jungen sowie Haus und Garten.

Die Gresham-Ehe war von Anfang an in Schwierigkeiten. Bill hatte ein ernstes Alkoholproblem. Binges und Kater schneiden in sein Schreiben – gerade als die wachsende Familie mehr Zeit und Geld benötigt. Bill verschwendete nicht nur Zeit und verdiente wenig Geld, Er begann auch eine Reihe außerehelicher Affären, die Joys Herz sofort brachen und sie zu Anfällen von Wut und Verzweiflung trieben. Erschwerend kam hinzu, dass sie nur wenige Freunde und absolut keine Religion hatte, an die sie sich wenden konnte, um Stärke zu erlangen.

C.S. Lewis bemerkte einmal: „Jede Geschichte der Bekehrung ist eine Geschichte gesegneter Niederlage.“ Ende 1945 traten große Risse in ihrer Schutzpanzerung auf. Besser ausgebildet und intelligenter als die meisten Menschen, gut veröffentlicht und hoch angesehen für eine Person nur dreißig Jahre alt, Joy hatte selten, wenn überhaupt ernsthaft Schwäche oder Versagen unterhalten. Aber Bills lange Abwesenheit von zu Hause und der offensichtliche Mangel an Sorge um sie und die Jungen haben sie am Boden zerstört. Eines Nachts im Frühjahr 1946 rief Bill aus Manhattan an und gab bekannt, dass er einen Nervenzusammenbruch habe. Ob wahr oder nur eine weitere Titelgeschichte für eine seiner Eskapaden ist nebensächlich. Kurz gesagt, er kam nicht nach Hause und konnte nicht versprechen, wann oder ob er jemals wiederkommen würde. Bill klingelte dann und Joy ging in den Kindergarten, wo ihre Babys schliefen. In ihren Worten war sie ganz allein mit ihren Ängsten und der Stille. Sie erinnerte sich später daran, dass „mein Stolz zum ersten Mal zugeben musste, dass ich schließlich nicht“der Meister meines Schicksals“war. . . . Alle meine Verteidigungen – all die Mauern der Arroganz und Überheblichkeit und Selbstliebe, hinter denen ich mich vor Gott versteckt hatte – gingen für einen Moment nieder – und Gott kam herein.“ Sie beschrieb ihre Wahrnehmung der mystischen Begegnung so:

Es ist unendlich, einzigartig; Es gibt keine Worte, es gibt keine Vergleiche. . . .Diejenigen, die Gott kennen, werden mich verstehen. . . . In diesem Raum befand sich eine Person mit mir, die meinem Bewusstsein direkt präsent war – eine Person, die so real war, dass mein ganzes vorheriges Leben im Vergleich dazu nur ein Schattenspiel war. Und ich selbst war lebendiger als je zuvor; es war, als würde ich aus dem Schlaf erwachen. Ein so intensives Leben kann nicht lange von Fleisch und Blut ertragen werden; Normalerweise müssen wir unser Leben durch Zeit und Raum und Materie verwässern, sozusagen verdünnen. Meine Wahrnehmung von Gott dauerte vielleicht eine halbe Minute.

Joy kam zu dem Schluss, dass es nichts Wichtigeres gibt, als zu lernen, wer er ist und was er von uns verlangt. Folglich begann der ehemalige Atheist eine Reise, um mehr von Gott zu erfahren. Zu Beginn erforschte sie das reformierte Judentum, konnte aber keinen inneren Frieden finden. Immer der Leser, Sie verschlang Bücher und Verse über Spiritualität, einschließlich Francis Thompsons langem Gedicht „The Hound of Heaven.“ Es waren zuerst Thompsons Gedichte und dann drei Bücher von CS Lewis – The Great Divorce, Miracles und The Screwtape Letters -, die sie dazu veranlassten, die Bibel zu lesen. Und als sie nach ihrem Zeugnis in die Evangelien kam, erschien wieder derjenige, der zu ihr gekommen war: „Er war Jesus.“

Joy Davidman fand nährende geistliche Nahrung in der Bibel und den Schriften von C.S. Lewis. Wegen ihres Interesses an Lewis erregten die Veröffentlichungen eines Professors und Dichters am Liberal Arts College, Chad Walsh, der zufällig auch ein Konvertit in der Mitte des Lebens war, ihre Aufmerksamkeit. Walsh schrieb 1948 einen biographischen Artikel über C.S. Lewis für die New York Times und veröffentlichte einige Monate später die erste Biographie von Mr. Lewis mit dem Titel C.S. Lewis: Apostel der Skeptiker. Joy korrespondierte mit Chad Walsh über ihre vielen Fragen zu Lewis ‚Büchern und ihrem neu gefundenen Glauben. Walsh verstand und respektierte Joys Pilgerreise, so dass er und seine Frau Eva Joy und ihre Jungen häufig in ihrem Sommerhaus am Lake Iroquois, Vermont, unterhielten.

Die C.S. Lewis – Walsh Connection lieferte genau das richtige Tonikum für Joys durstige Seele. Auf Chads Vorschlag hin las sie alles, was Lewis schrieb, sowie einige Bücher von Charles Williams, George MacDonald, G. K. Chesterton und Dorothy Sayers. Bis 1948 Joy verfolgt Unterricht in einer Presbyterianischen Kirche in der Nähe ihres upstate New York zu Hause. Bald darauf wurden sie und die Jungen getauft. Zwischen der New Yorker Pastorin und ihrem Mentor, Chad Walsh, wuchs die Freude im Glauben und zeigte Anzeichen echter Bekehrung und Umkehr.

Auf Drängen von Chad Walsh schrieb Joy an CS Lewis über einige ihrer Gedanken zu seinen Büchern. Obwohl Walsh Joy versicherte, dass Lewis immer auf seine Korrespondenz antwortete, brauchte sie zwei Jahre, um den Mut zum Schreiben zu finden. Als sie es tat, im Januar 1950, bemerkte Lewis ‚Bruder in seinem Tagebuch, dass Jack einen faszinierenden Brief von einer sehr interessanten Amerikanerin, Mrs. Gresham, erhalten hatte.

In den nächsten zweieinhalb Jahren führten Joy und C.S. Lewis eine reiche Korrespondenz, die jeden von ihnen intellektuell und spirituell ermutigte. In diesem Vierteljahrzehnt eröffneten Joys gesundheitliche und familiäre Probleme dem berühmten englischen Autor und seinem talentierten amerikanischen Brieffreund den Weg, sich zu treffen.

Joy beendete mehrere Schreibprojekte, darunter einen Roman, Weeping Bay, der Anfang 1950 mit Macmillan herauskam. Sie gab einem Reporter der New York Post ein langes Interview und er brachte eine mehrteilige Serie von Joys Zeugnis mit dem Titel „Girl Communist“ heraus.“ Als sie dann eine buchlange jüdisch-christliche Interpretation der Zehn Gebote schrieb, erkrankte sie schwer an Gelbsucht. Ihr Arzt verordnete Ruhe – am besten weg vom Druck ihres chaotischen Hauses und ihrer Familie.

Inmitten dieses Aufruhrs erhielt Joy einen Hilferuf von ihrer Cousine ersten Grades, Renée Pierce. René e hatte zwei kleine Kinder, einen alkoholkranken Ehemann und das verzweifelte Bedürfnis, getrennt von ihrem entfremdeten Ehepartner zu leben, bis eine Scheidung abgeschlossen werden konnte. Ohne Geld und ohne Alternativen warf sie sich gnadenlos auf die Greshams. Joy nahm sie auf und nach ein paar Monaten stimmte René e begeistert zu, den Haushalt zu beaufsichtigen, damit Joy sich ausruhen konnte.

Mit finanzieller Hilfe ihrer Eltern segelte Joy im August 1950 nach England. Sie fand ein Zimmer in London, ruhte sich gut aus und gab Smoke on the Mountain den letzten Schliff: Eine Interpretation der Zehn Gebote. Während ihres viermonatigen Aufenthalts in London luden die Lewis-Brüder Joy nach Oxford ein. In der Tat gab es mehrere Besuche, bei denen Joy Gresham und Jack Lewis Gelegenheit hatten, sich besser kennenzulernen. Joy legte ihre Probleme vor Jack Lewis dar. Er hörte zu, trauerte um sie und verabschiedete sich traurig, als sie im Januar 1951 nach New York zurückkehrte.

Während der vier Monate, in denen Joy in London wohnte, schrieb Bill von Zeit zu Zeit, um sie über die Jungen auf dem Laufenden zu halten. Kurz vor ihrer Rückkehr gab er jedoch bekannt, dass er und René e verliebt waren und eine Affäre hatten. Er fragte sich, ob Joy erwägen würde, trotz der veränderten Umstände unter einem Dach zu leben. Joy hatte nicht die Absicht, das zu tun, aber sie kehrte mit der Hoffnung zurück, dass das Chaos eingelöst werden könnte.

Monatelanges Ringen brachte keine Versöhnung. Neun Monate später verklagte Bill Joy wegen ihrer Desertion, als sie nach England ging, auf Scheidung. In der Zwischenzeit drängten C.S. Lewis und sein Bruder Warrren, die beide Joy sehr liebgewonnen hatten, sie, nach England zurückzukehren und die Jungen mitzubringen. Sie war vor Weihnachten wieder mit David und Douglas in England.

Joy lebte fast zwei Jahre in London und versuchte, sich durch freies Tippen und Schreiben zu ernähren, um Bills unberechenbare Unterhaltszahlungen zu ergänzen. Die Jungen wurden dank der Großzügigkeit von CS Lewis in Privatschulen gebracht. Fast zwei Jahre lang besuchten sich Joy und Jack regelmäßig. Als sich Joys finanzielle Situation im August 1955 verschlechterte, sicherte Lewis ihr einen Platz in Oxford, nicht weit von seinem eigenen Zuhause entfernt. Er bezahlte die Miete und er und Warren versorgten sie mit Manuskripten zum Bearbeiten und Tippen.

Bis Weihnachten 1955 war jedem, der sie kannte, klar, dass aus Freundschaft Liebe geworden war. Lewis besuchte Joy fast täglich und sie und die Jungen verbrachten Ferien, und besondere Anlässe mit Warren und Jack in ihrem Haus, Die Öfen. Weil Joy jetzt eine geschiedene Frau war, Es war – zumindest für sie – nicht unangemessen, sich regelmäßig zu sehen. Aber Joy erzählte ihren engsten Freunden, dass eine Ehe nicht in Frage kam, obwohl sie häufig gingen und Händchen hielten. Weil sie geschieden war, erschien sogar ihre Freundschaft einigen Leuten skandalös.

Im April 1956 weigerte sich die britische Regierung, vielleicht wegen Joy Davidmans früherer Zugehörigkeit zur Kommunistischen Partei, ihr Visum zu erneuern. C.S. Lewis war am Boden zerstört. Wie konnte diese Frau in die Vereinigten Staaten zurückgeschickt werden, wo ihre Jungen möglicherweise von ihrem alkoholkranken Vater missbraucht wurden, der ihnen mehr als einmal körperlichen Schaden zugefügt hatte? Und wie konnte er ohne Freude in der Nähe auskommen? Sie war schließlich die erste Frau, der er wirklich nahe stand. Sie war ihm ebenbürtig, wenn nicht sogar intellektuell überlegen, und sie waren der Inbegriff von zwei Menschen, die wirklich wie Eisen und Eisen waren,

Tatsächlich konnte sich C.S. Lewis nicht vorstellen, getrennt von Joy Davidman zu leben. Er warf Vorsicht und Schein in den Wind. Sie heirateten ruhig in einer standesamtlichen Trauung am 23.April 1956. Jetzt konnte Joy legal mit ihren Jungs in England bleiben, so lange sie wollte.

C.S. Lewis erkundigte sich nach einer sakramentalen Ehe in der anglikanischen Kirche, weil eine standesamtliche Ehe seiner Meinung nach eine rechtliche Annehmlichkeit, aber keine echte Ehe sei. Lewis suchte den Segen der Kirche mit der Begründung, dass Joy aufgrund von Bills Untreue rechtliche Gründe für die Scheidung und Wiederverheiratung hatte, und weiter, weil er vor der Heirat mit Joy verheiratet gewesen war, und auch keiner von ihnen waren Christen, als sie Jahre zuvor in einen öffentlichen Dienst eingetreten waren. Doch der Bischof von Oxford lehnte ab. Joy war geschieden. Die Kirche duldete keine Scheidung und er würde seinen Segen nicht geben.

Joy und Jack lebten getrennt, aber sie sahen sich weiterhin. So sehr, dass einige Menschen ihre Beziehung kritisierten, obwohl sie die Führung der Kirche ehrten. Aber Anfang 1957 änderte sich alles. Joy stand in ihrer Küche, ihr Bein brach, und mit unerträglichen Schmerzen konnte sie sich an einen Ort schleppen, um Hilfe zu rufen. Sie wurde ins Krankenhaus gebracht, wo Röntgenaufnahmen und Tests zeigten, dass ihr Körper voller Krebs war. C.S. Lewis ‚Arzt, der sie im Krankenhaus versorgte, sagte mir in den 1980er Jahren, dass sie schrecklich krank sei. Es gab bösartige Tumore in ihrer Brust und ihre Knochen waren von Krebs durchsetzt. Dr. Humphrey Havard sagte Jack, er solle sich auf ihren Tod vorbereiten. Sie konnte nur ein paar Tage oder Wochen leben.

Professor Lewis bat einen Mann um einen Gefallen, dem er nach dem Krieg geholfen hatte. Pater Peter Bide, ein anglikanischer Priester mit einer Pfarrei südlich von London, soll die geistige Gabe der Heilung haben. Lewis rief ihn an und fragte, ob er nach Oxford kommen, Joy mit Öl salben und für sie beten würde. Pater Bide kam nachts in Oxford an. Er und Jack sprachen ausführlich über Joys Situation, und Lewis erzählte ihm von Joys sterbendem Wunsch, in der Kirche zu heiraten. Pater Bide erinnerte daran, dass er nicht das Gefühl hatte, dieser armen Seele mit gutem Gewissen ihren Wunsch verweigern zu können, obwohl sie nicht in seiner Diözese war. Deshalb salbte er sie am nächsten Tag, dem 21.März 1957, mit Öl, betete um Heilung und spendete dann in Gegenwart von Warren Lewis und einer der Schwestern im Krankenhaus die Sakramente der Heiligen Ehe und der Heiligen Kommunion. Innerhalb weniger Minuten wurde aus einer scheinbar sterbenden Joy Davidman Mrs. C.S. Lewis.

Die christliche Ehe war nur die erste unerwartete Folge von Joys Krankheit. Zum Erstaunen der Ärzte und Krankenschwestern erholte sie sich schnell, nachdem sie aus dem Krankenhaus zum Sterben nach Hause geschickt worden war. Sie ging in eine Remission von fast drei Jahren. Sie und Jack reisten nach Irland und Wales, und sie machten eine unvergessliche Reise nach Griechenland mit ihren Freunden, June und Roger Lancelyn Green. Die engsten Freunde der Lewises, die Grünen und George und Moira Sayers – alle sagten, dass Joy außer einigen Ödemen keine Anzeichen einer schlechten Gesundheit zeigte. Tatsächlich, Joy und Jack waren wie zwei Jugendliche im schulpflichtigen Alter, die sich trennten und eine wundervolle Zeit hatten. Dass Freude Jack großes Glück gebracht hatte, wurde deutlich, als er einem Freund schrieb: „Es ist lustig, mit 59 die Art von Glück zu haben, die die meisten Männer in ihren Zwanzigern haben. . . – Du hast den guten Wein bis jetzt behalten.“

Die Beziehung von C.S. Lewis und Joy dauerte nur ein Jahrzehnt. Sie schrieb Jack zum ersten Mal im Januar 1950, und der Krebs kehrte im Frühjahr 1960 mit aller Macht zurück. Joy starb im Juli und ihre Asche (sie bat um Einäscherung) wurde über einen Rosengarten im Krematorium verstreut. Obwohl es unmöglich ist, die Auswirkungen einer Liebesbeziehung zu quantifizieren, Es gibt massive Beweise dafür, dass diese beiden Pilger füreinander ungewöhnlich wichtig waren. Jacks frühe Bücher hatten Joy geholfen, zum Glauben an Christus zu kommen. Seine Briefe und ihre persönliche Beziehung halfen ihr, geistig in Christus zu reifen, und er half ihr, sich professionell als Schriftstellerin zu entwickeln. Lewis half Joy, Smoke on the Mountain zu schärfen. Er schrieb auch ein Vorwort für die britische Ausgabe, half bei der Förderung des Buches und intervenierte, um ihr einen guten Vertrag mit einem britischen Verlag zu sichern. Ihrerseits hatte Joy einen Einfluss auf C.S. Lewis, der selten anerkannt wurde. Lewis gab zu, dass es für einen alternden Junggesellen äußerst schwierig war, sofort eine Familie in seinem Haus zu haben, als sie und die Jungen in sein Leben kamen. Das Ergebnis war jedoch, dass sowohl er als auch Warren außerhalb ihrer selbst gezwungen wurden, und genau das brauchten diese egozentrischen Junggesellen. Über solche immateriellen Vorteile hinaus half Joy Lewis beim Schreiben. Sie schrieb an eine Person, dass sie sich zunehmend berufen fühlte, ihr eigenes Schreiben aufzugeben, damit sie Jack bei seiner Arbeit unterstützen konnte. Lewis gab das Schreiben von Sachbüchern und apologetischen Büchern auf, nachdem er 1947 Miracles veröffentlicht hatte. Einige Leute haben argumentiert, es war, weil Elizabeth Anscombe so verheerend einen Teil des Buches angegriffen. Auf jeden Fall drängte Joy Davidman ihn, wieder Sachbücher aufzunehmen, und als Ergebnis half sie ihm, Reflexionen über die Psalmen (1958) zu produzieren, und sie sprach ihn enthusiastisch aus einer Schreibblockade, damit er endlich mit seinen langjährigen Briefen an Malcolm, hauptsächlich über das Gebet, fortfahren konnte.

Lewis glaubte, sein bestes Buch sei Till We Have Faces, und die meisten Studenten seiner Bücher stimmen zu. Er widmete diesen Klassiker ungeniert Joy Davidman und viele sahen sie in der Figur Orual des Romans. Auf den Punkt, Lewis glaubte, dass Joy half, ihn als Person zu vervollständigen, und sie gab zu, dass er dasselbe für sie tat. Ein aufmerksamer Leser wird auch Joys Fingerabdrücke auf einigen seiner anderen Werke finden, vom doppeldeutigen Titel Surprised by Joy bis zu einigen Wörtern und Phrasen in die Chroniken von Narnia. Aber der deutlichste Beweis für ihren Einfluss auf sein Denken und Schreiben ist in den vier Lieben und einer Trauer beobachtet. Lewis hätte die vier Lieben ohne Freude als seine Frau schreiben können, aber es wäre viel weniger tiefgründig und sicherlich theoretischer als erfahrungsmäßig gewesen. Und schließlich Eine Trauer beobachtet, hätte niemals ohne die Liebe und den Schmerz von Jacks Leben mit Freude geschrieben werden können.

Letztendlich müssen also diejenigen von uns, die Gott für die Art und Weise danken, wie C.S. Lewis durch seine Bücher unser Lehrer war, auch für Joy Davidman Lewis dankbar sein. Ohne sie wäre die Lewis-Sammlung kleiner und ärmer.

Hinweis: Dieser Artikel basiert auf Lyle W. Dorsetts Biographie von Joy Davidman: Und Gott kam herein (Macmillan, 1983) und eine Überarbeitung dieses Buches mit dem Titel A Love Observed: Joy Davidmans Leben und Ehe mit CS Lewis (Northwind, 1998) sowie die mündlichen Geschichtsinterviews des Autors im Marion E. Wade Center, Wheaton College, Wheaton, Illinois. Dorsetts Buch über Joy Davidman ist im Audioformat als verfügbar Überrascht von der Liebe: Das Leben von Joy Davidman: Ihr Leben und ihre Ehe mit CS Lewis (Hovel Audio) www.hovelaudio.com .