Kaliforniens Insurance Commissioner Race: Die wichtigste Wahl, von der Sie noch nie gehört haben

Einige der hitzigsten Rennen bei den Wahlen im November sind für Büros, über die die meisten Kalifornier wenig wissen. Fragen Sie einen durchschnittlichen Wähler nach dem Orwell’schen Bureau of Equalization (BOE), und er wird Sie mit einem augenverglasten Blick ansehen, der an den Blick einer Katze erinnert, nachdem Sie gefragt haben, ob er Thunfisch- oder Truthahn-Innereien bevorzugt. Wie viele Wähler können Ihnen sagen, warum das Rennen um den Versicherungskommissar so wichtig ist?

Die BOE-Rennen spielen keine Rolle. Die Steuerbehörde war früher ziemlich wichtig, aber der Gesetzgeber hat ihm kürzlich die meisten seiner Befugnisse entzogen. Bei diesen Wahlen geht es hauptsächlich darum, wer einen Sinecure bekommt, während sie über andere Ämter nachdenken. Aber die Wahl des „Zaren“, wie manche es zu Recht nennen, angesichts der enormen Befugnisse, die der Chef des Versicherungsministeriums innehat, hat angesichts seiner Auswirkungen auf die Versicherungsmärkte und die Kosten Ihrer Prämien eine echte Bedeutung.

Die Wahl des Kommissars ist faszinierend. Beide Kandidaten sind sehr versiert, was einen Hinweis darauf gibt, dass dies kein Platzhalterjob ist. Sie haben unterschiedliche Philosophien und Persönlichkeiten. Der Demokrat Ricardo Lara von Bell Gardens ist eines der liberalsten Mitglieder des Senats — ein Verfechter der Einzahler-Krankenversicherung und eine der unterhaltsameren Persönlichkeiten im Kapitol. Steve Poizner hat ein zurückhaltendes Auftreten. Er war ein Tech-Unternehmer in der Bay Area und von 2007 bis 2011 ein gemäßigter republikanischer Versicherungskommissar. Er läuft in diesem Jahr mit „Keine Partei Präferenz.“

Der Aspekt des Pferderennens erhält die meiste Aufmerksamkeit. Die meisten Umfragen zeigen Poizner mit einem anständigen Vorsprung, obwohl es angesichts der mangelnden allgemeinen Aufmerksamkeit für dieses Amt einen beträchtlichen Teil der Unentschlossenen gibt. Wenn Poizner gewinnt, wird er der erste parteilose Kandidat sein, der in der Geschichte Kaliforniens in ein landesweites Amt gewählt wurde. „Ich möchte mich wirklich aus der Parteilichkeit heraushalten“, sagte er zu CALmatters. „Wenn ich gewinnen kann, wird das die Tür für viele andere Leute öffnen, die für das Amt kandidieren werden.“

Befürworter des Top-Two-Primärsystems sehen in seinem möglichen Erfolg eine Rechtfertigung für ihre Reform, die die beiden Top-Vote-Getter unabhängig von der Partei zu den allgemeinen Wahlen erhebt. Ihr Ziel ist es, den Würgegriff der Partei zu brechen. Das macht für eine schlagzeilenträchtige politische Reform Geschichte, aber mein Interesse konzentriert sich auf die Bedeutung des Amtes selbst. Bottom line: Kalifornien reguliert Versicherungen so streng, dass es für Versicherer schwierig ist, kreative neue Produkte anzubieten, die den Marktbedürfnissen entsprechen und den Verbrauchern die wettbewerbsfähigsten Preise bieten.

Der regulierungsintensive Ansatz, bei dem der Kommissar alle vorgeschlagenen Tarifänderungen genehmigen muss, führt Versicherungskommissare manchmal zu hochpolitischen Streifzügen. Zum Beispiel nutzte der scheidende Kommissar Dave Jones seine Macht, um zu versuchen, Versicherungsunternehmen dazu zu bringen, sich von Investitionen in kohlebasierte Energie zu trennen, was einen großen Teil der Macht des Ministeriums ausmachte, sich in private Investitionen einzumischen. Jones wurde auch von Kritikern als zu nah an Prozessanwälten angesehen, die Gebühren aus dem Rate-Approval-System („Intervenor“) erhalten.

Dieses verworrene System geht auf das Jahr 1988 zurück, als die Wähler Proposition 103 genehmigten. Wie das Department of Insurance erklärt , begrenzt die Initiative Preise und „erfordert die ‚vorherige Genehmigung‘ des kalifornischen Department of Insurance, bevor Versicherungsgesellschaften Schaden- und Unfallversicherungstarife implementieren können. Vor Proposition 103 wurden die Kfz-, Sach- und Unfallversicherungstarife von Versicherungsunternehmen ohne Genehmigung des Versicherungskommissars festgelegt.“

In unserer Marktwirtschaft bieten Unternehmen Produkte zu unterschiedlichen Preisen an und der Käufer wählt. Die Preise werden dank des Wettbewerbs im Einklang gehalten. Es gibt eine legitime Rolle für die Regulierung, vor allem um sicherzustellen, dass die Unternehmen ihre Versprechen einhalten. Das ist traditionell die Hauptrolle der staatlichen Versicherungskommissionen. Sie müssen sicherstellen, dass die Versicherungsunternehmen über die finanziellen Mittel verfügen, um die Deckungen im Katastrophenfall auszuzahlen. Aber die Wähler implementierten stattdessen ein von der Regierung kontrolliertes Tarifsystem.

Es genügt zu sagen, dass es unzählige und lebenswichtige Versicherungsprobleme gibt, die durch das vom Wähler auferlegte Modell behindert werden. So muss die Kommission beispielsweise ihren Regulierungsansatz modernisieren, damit Unternehmen neue Versicherungszweige anbieten können, die Unternehmen zum Erfolg verhelfen. Sie müssen einen wettbewerbsfähigeren Markt ermöglichen, was letztendlich die Preise niedrig und die Deckungen hoch hält. Sie müssen sich mit unserem Erdbebenversicherungs-Chaos auseinandersetzen und mit Problemen im Zusammenhang mit Waldbränden ringen.

Die Stimmzettel der Kandidaten geben Einblick in ihre Herangehensweisen. Poizner verweist auf die „drängenden Probleme“ auf den staatlichen Versicherungsmärkten. Er schlägt eine aktivistische Pose ein, indem er über die Bemühungen spricht, die er in seiner vergangenen Amtszeit unternommen hat, um die Öffentlichkeit davor zu schützen, von den Versicherern „kurzgeschlossen“ zu werden. Laras Aussage erklärt seinen Ansatz mit Einfachheit: Der Job „geht es wirklich um zwei Dinge – sicherzustellen, dass die Versicherung fair bewertet wird und dass, wenn wir sie jemals nutzen müssen, unser Anspruch fair gehandhabt wird.“

Ich habe hier keinen Wahlrat zu geben, würde aber die Kalifornier auffordern, einige Zeit über diese selten durchdachte Rasse und Abteilung nachzudenken. Überraschenderweise ist es eines der wichtigeren Rennen, die Sie im November entscheiden werden.